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的新尊號，比昔日的“慈氏越古金輪聖神皇帝”謙虛了很多，自稱帝位受命於天，隱含祈求神靈保佑之意。新明堂也改稱“通天宮”，武皇是希望借這條通天之路重新掌握神秘的天意吧。只是據佛經所言，“天”雖然神通廣大，福報深厚，但依然是有情眾生之一，逃脫不出六道輪迴之苦，是沒有資格冊封轉輪聖王的，更不必說彌勒化身的皇帝菩薩了。不過佛經從來不是武皇的行事準則，自然不會為此煩惱。

初夏四月，正是神都洛陽風物最美的時候，陽光已經漸轉炙熱，但仍留存著春日的溫柔。在這樣的天氣裡故地重遊，應是懷舊的溫暖多於感傷吧。

明堂仍然是那麼富麗堂皇，金堆玉飾，每一處細節都精雕細琢，務求工巧。變幻奔騰的雨雲，鱗爪飛揚的蟠龍，昂首嗔目的怒獅，無不栩栩如生，彷彿觸手即可感知猛獸利爪的鋒銳。一切都是嶄新的，卻並不陌生，同樣的位置，同樣的造型，她早已見過千百回，熟悉得像是自己身體的一部分。上圓下方，四門八窗，下層佈政，上層祭天……九條雕龍仍然恭順地匍匐在中層重簷之上，烘托出寶頂金鳳的氣象萬千。

鳳霸九天，群龍俯首。

或許是剛剛竣工的關係，寶頂之巔的鳳凰顯得特別輝煌燦爛，色彩亮得甚至有些刺目，陽光直直地投射在它舒展的雙翼上，鮮亮的尾羽上，泛起一溜金色的火焰。料想它的羽翼應該已經被曬得發燙了吧。但金鳳仍然昂首向天，沉默不語，象在倨傲地對抗著整個世界，又像在虔誠地向上天祈福。雲天深處，是否真有神秘的天意存在，主宰著世間的一切興衰成敗？

通天宮。

明堂自古被視為君權和神權的雙重象徵，帝君可以透過這處聖地和神靈溝通人事與天象。如果明堂真的能鋪就一條通天之路，那麼沿著這條路上升，再上升……直入欲界色界無色界等諸天，便到達六道之中福緣最深、果報最厚的天道。

諸天勝境，只有歡樂，沒有愁苦；只有光明，沒有黑暗。天人們往來翔舞，潔淨的身體燦然生光，如一抹橫雲般掠過長空，也不會投下片刻陰影。這群六道中最值得豔羨的寵兒，有著世人難以企及的美貌和神通，即使入香池沐浴，翩然而起時瑩潤的肌膚上也不會沾有一滴水珠。他們生活的全部就是以妙法愉悅身心，食為天廚妙味，人間任何廚子都調不出如此美味；衣為天衣無縫，霓虹般曼妙輕飄，不似凡物千縫百補。天人的精力似無窮盡，身體不知疲倦，在他們漫長的一生中，無須睡覺，無須休息，甚至不會眨巴一下眼睛，以免耽誤片刻享樂的辰光。他們來去無礙，飛馳在夢幻與美的殿堂裡，宛如旋轉的火輪，永不會停留在一個境地。

然而作為六道的有情眾生之一，即使是天人，也擺脫不了死亡的威脅。據《大毗婆沙論》所言，天人彌留之際，將出現五種衰相：其一、頭上花萎；其二、腋下出汗；其三、衣裳垢膩；其四、身體臭穢；其五、本座不樂。

天人五衰。

往昔的快樂如金沙般傾瀉而下，豔絕的力量自十指尖不住滴落，頭上的花冠漸漸萎謝，腋下也出現了惱人的臭汗。天人飛翔時身體會奏響五種樂音，現在樂聲已變得喑啞，華美的霓裳也沾染上塵埃。曾經如琉璃般清淨光明的身體，開始散發出難聞的氣味，象核心已經腐爛的果子，由內及外地透射出來。魅惑和力量一點一點地離體而去，即使拼命眨巴著眼睛，也打點不起精神。即將從極樂之境投入輪迴的苦海，如由高山跌墜深淵，定力全失，生大恐怖，即使目前安寧的生活也讓他們厭倦不耐，不安於座。

疲倦……衰亡……

即使是天，也無法避免！

蒼穹高遠，白雲寂寂。

剛經歷過明堂火災的武皇，再次踏入這所神聖的殿堂時，她會想些什麼呢？

白髮婦人默然而立，衣飾華貴，身形孤寂，如明堂之巔的金鳳。

時光匆匆，掠過她的髮梢，不作絲毫停留。

史載：明堂重建後不久，狂風大作，寶頂金鳳被風吹折，是天意？是巧合？武皇無奈之下決定更改為火珠，構成群龍捧珠的形制，中國建築史上一鳳壓九龍的奇景從此成為絕響。

注：

＇23＇　唐書稱薛懷義為太平公主的乳母出面指揮將其縊殺，通鑑不信此說，有考異，今從之。

＇24＇各文獻所載天樞形制各不相同，此處從唐人所作之《大唐新語》

（本章完。第十五章：亢龍有悔）

前文補充幾句。寒，高強度流水線作業難免思慮不周，詞句不工，見諒見諒。