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人之間的區別或許就在這裡，不是不害怕，卻並不因害怕而退縮，雖然戰戰兢兢，還是一條一條地據理力爭，說證據不足就是不能定案。武后看他也不象謀反的樣子，滿口大道理還沒法反駁，給這認真執拗的書呆子弄得沒了脾氣，頓時意識到是自己用錯了人：讓一個天良未泯凡事認死理的書生去做誣告冤殺這種事，於人於己都是一種折磨。“卿為大雅之士，”武后一頂高帽子給蘇珦扣過去，“朕一定要好好重用你。這件案子你就不用操心了。”當場便打發他去河西作監軍，省得他在自己耳邊聒噪。

跟蘇珦打交道的不愉快經歷，堅定了武后重用酷吏的決心，主審李唐皇室的任務落到了大名鼎鼎的周興身上，他也憑藉此案一戰成名。令人聞名喪膽的武周酷吏正式登場，由此開啟了長達八年酷吏濫刑的高壓恐怖時代。中宗復辟後列出了一張27人的酷吏名單，索元禮、周興、侯思止、來俊臣……這裡每一個名字，都揹負著數千條人命，小兒聞之不敢夜啼。他們是太后最忠實高效的鷹犬，只需要太后一個眼神、一個暗示，他們便會兇猛地撲上前去，對太后的政敵或潛在政敵實行肉體消滅。強權震懾天下，血腥鑄就威嚴，他們就是死神的代稱，那陰鶩森冷的黑色之翼劃過長空，就連魔鬼也會為之顫慄。這是最好的年代，這是最壞的年代。為了迎接亙古未有的一代女皇的誕生，狂雲怒雨，血洗萬里江山。

（本節未完待續）

周興，綽號牛頭阿婆，牛頭指其手段嚴酷如地獄的牛頭馬面勾魂使者，阿婆指其男生女相，外表慈祥和善如老婦。這種表與裡的巨大反差，更容易給人造成強烈的心理衝擊，配以周興創造性發明的各類刑具，以及不顧人犯死活逼供到底的決心，天下簡直就沒有他辦不下來的案子。在蘇珦手裡遲遲沒有突破的李唐宗室謀反案，到了周興手裡很快就有了結果，越王父子8月敗亡，9月韓魯諸王及常樂公主夫婦通謀案便已了結，所有人犯全都畏罪自縊而死，連死法都那麼整齊劃一。魯王之子李靄因為告密有功得以不誅，還升職做到散騎常侍，可惜武后對他依然不存信任，不久便被酷吏誣告誅殺，只比老父多活了幾個月。如果他早知道會有今天，當初是否還會昧著良心連父親都要出賣？太后對周興的處理結果深感滿意，完全無意追究細節問題，在太后的籌謀中越王父子這張牌尚未利用到盡，所有她認為對她構成威脅或立場不穩的人物遲早都會被羅織入網，徹底消滅。

10月開始，大獄又起。霍王元軌坐與越王李貞連謀被廢，流放黔州，死於途中。太宗之女城陽公主的三個兒子薛顗、薛緒、薛紹都坐與越王之子李衝合謀而被殺。其中薛紹為武后愛女太平公主的夫婿，被牽連進去純屬冤枉，他和太平公主的感情雖然不像電視劇《大明宮詞》演繹得那樣浪漫，但應該也是一對情意深篤的小夫妻，成婚7年間他們有了4個孩子，薛紹入獄之時，最小的孩子還是襁褓中的嬰兒。太平公主作為武后唯一的女兒，集萬千寵愛於一身，如果薛紹不是令她心儀的男子，沒人能強迫她如此頻繁地為他生兒育女。有人以薛紹死後不久太平便另嫁說明太平的寡情，多少有點言過其實了。遙想七年前，年僅十五、六歲的太平公主，耐不住少女的春心萌動，大膽地換上一身男裝跑到父皇母后面前，要求二聖賜給她一個駙馬，在眾多的翩翩貴公子中選中表哥薛紹。開耀元年那一場豪華鋪張的婚禮，令長安城的市民至今記憶猶新。映天的火燭，少女含羞的嬌靨，駙馬溫柔的笑容……往事是那樣的美好，美好得近乎不真實。七年轉瞬即逝，春夢醒來，一切是空。她縱然是母親最寵愛的女兒，也挽回不了愛郎的性命，武后的宏圖大計不容任何人干擾，薛紹依然被處死，女兒的盈盈淚水換來的唯一一點慈悲就是讓他保留了全屍，杖打一百，餓斃於獄中。對於女兒的婚事，武后自有打算，她現在準備全力栽培自己的孃家人，薛紹死了正好，她正打算撮合太平公主和侄兒武承嗣，讓武李兩家親上加親。可惜武承嗣有病，太平不願意嫁。於是又選中了武攸暨，也是出名的美男子，可惜已經有了妻子。對於武后來說，這當然不是問題，武攸暨前腳出門，太太便被人上門殺死，太平公主隨即風光改嫁，武攸暨哪敢說半個不字！只有對新太太畢恭畢敬賠小心的份兒。

太平現在又有了丈夫，新丈夫仍然是風度翩翩的佳公子，然而七年的感情能否那樣輕易就抹去？在強權下以結髮妻子的死亡來換來與公主的結合，武攸暨能否對她不存芥蒂，一如初婚那般甜蜜貼心？答案几乎不問可知。少女情懷在母親的暴力干預下如風消逝，她不能再像一個平凡女子那樣擁有真正的情愛和溫柔