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把那具老闆認作是家寶的棺處理掉，因此只好為它準備了　一具屍首。在火葬場，沒有人認為被燒的是棺木。大哥是不是想到了這一層呢？在我引起的事件裡，老闆的身子扮演了棺木的角色。一般的場合，棺木是為了死屍而被燒的。但那事件裡，死屍是為棺木而被燒的。並不是棺木從人們眼光裡遮住了死屍，而是為了死屍，棺木才從人們眼光裡被連住。

雖然儘管這麼想，可是這麼一來，大哥為何一定要處理掉棺木的原因，便又成了啞謎了。我是有個模糊的想法，可是這想法直到半年後我又踩上日本的土地，才明晰過來。

在一次戰鬥裡我受了傷，被命退伍，次年春末就回來了。

雖然才半年，可是一切都改變了。後來才聽到，這年春間，審代把萱場抵讓給唐津，如今在唐津組裡當上了一個小單位的老闆。

更使我吃驚的是據說我出征後不久，阿際把大哥殺死，現在在鄰縣的一所監牢服刑。阿際在鴫原的忌辰等在墓裡，在大哥的胸上戳了三刀。

這話我是回到街上，馬上去找阿際的住居時，聽隔壁的木匠告訴我的。好像被判了五年。

我正要離開時，木匠叫住了我。

「你這位先生，是不是叫六車次雄？」

我回答說是。

「阿際姊有東西託我交給你。她說的是臉白白的，所以沒有馬上認出來。」

我在大陸被炮彈燻成像一個黑炭了。木匠說，阿際殺大哥前天，告訴木匠暫時不回來，把一個紙包託付給他的。

我接下了紙包；在逆緣橋畔開啟。層層剝開，最後出現的是一把短刀。是有一次阿際替我割斷縛住我手腕的帶子的那一把。柄上有點點黑汙，像是血漬。是某個人的指痕。是有人曾經用這把短刀做了某個人——我想起了阿際拿它來割斷繩子時，用袖口多麼珍貴似地把柄裹住，同時也想起最後一晚，阿際向我說的話：「不能讓你再重複同樣的事……」。我突地想到這話的另一層意思——是我們在說著做掉大哥的話時，阿際說出的一句話。意思是｛阿際知道以前也有過弟殺兄的事件。

原來是貫田大哥殺了鴫原，用的正是這把短刀。柄上指痕，豈不就是大哥右手上已失的指頭留下的？

想到這裡，那短刀上的指痕與老闆的棺木上大哥所留之的墨漬，好不容易地才在我的腦子裡重迭在一塊。

是的，大哥就是為了湥�鴯啄舊獻約核�糲碌鬧負郟�啪魴囊�壓啄盡��簿褪搶習濉��盞艫摹�

我猜，貫田大哥和阿際，可能是背叛著鴫原，偷偷地互愛著。大哥因此把橫阻在他們之間的鴫原殺掉。可是，是不是也因為這椿兇殺案，反而使大哥失去了阿際的身子呢？

由於阿際保有那把短刀，因此我想象大哥是在做掉鴫原後，馬上去看阿際。鴫原的血都還沒幹，大哥就急著要抱阿際。為了佔有阿際的身體，不惜殺人，然而大哥是不是一開始就不能抱阿際了呢？可能是阿際沒料到大哥會闖下這樣的大禍，所以峻拒了染有丈夫的血的手；因此也可能是由於大哥事實上是個膽小的人，在罪惡的自責下，在面對阿際的時候失去了做為一個男人的生命。

總之一句話，殺人換來了反效果，那把短刀造成了把兩人隔離的結果。

大哥瘋狂了　一般地去找別的女人。這又使兩人的關係更加地扭曲。

想來，丈夫被殺後，阿際對大哥的暗淡心情，恐怕在她自己也是無法瞭解的。因自己而使丈夫死於非命的自責，加上對失去了自我而只好去猛抱其它女人的膽小男人的憤怒，兩者複雜地糾纏在一塊，而會從這樣亂成一團的心緒裡湧現的，恐怕就只有憎恨而已。

這種憎恨，使得她把那把大哥所遺忘在她那兒的短刀做為把柄，開始向他勒索。當然，這項勒索，一方面也由於阿際故鄉里的老母病倒，不得不籌一筆錢來充做母親的醫藥費。

大哥幹掉了鴫原的第二年夏天，因一件事故而喪失了四根手指頭。正是殺了鴫原的右手。誰能說這是巧合呢？干犯了他們世界的法條，罔顧仁義道德，幹下了這種邪魔外道的行為，報應不爽啊！只因如此，他才益發地害怕自己的罪過，遠離阿際，不過倒也奇蹟似地儲存了一根手指頭。可以說，阿際給那隻大哥的命所繫的最後一根手指頭，押了她的賭注。

她靠花牌上的數字來提示所需款子的數目，錢送來了以後，她便一件一件地交出鴫原的遺物，權充收據。

不光只有錢。被大哥差來的小廝，阿際應該是主動地去抱的。也許這是大哥在外胡搞使她賭氣