第6部分(第2/4 頁)

把電燈扭亮的時候，大哥的嗓音傳過來了。

「不用啦！你背過身子去。」

我依言默然而立。大哥捱過來，把手擱在我肩頭上。就像一隻莫名的怪獸在舔我一般地，那怪異感覺傳遍整個臂膀。

我彷佛覺得背後的漆闇凝固了。月光就像剛才的女人家裡一樣，把榻榻米染成蒼白色。那兒印著兩個重迭在一起的影子。大哥那寬大的影子把我的影子呑噬進去，而當它晃了一下，然後碎裂時，剛剛燻在我身上的女人香味，忽然從我胸口湧上來。

我只靠紙牌知道桐花的樣子，不過在這一刻，也不知怎麼個緣故，我覺得這香味，活像桐花的花香。

這以後，每一次到花街的回程，大哥照例必把外套脫下披在我肩上。於是我便跑向女人家，抱抱等在那兒的那個女人，回到家，便有大哥的手臂等著我。

一個月間大概跑過有四趟了吧，每一次都和第一次一樣。在一團漆黑裡，我被女人綁上右手，幾乎不發一言地辦完事，然後用那件外套把染上女人體香的身子小心翼翼地裹住；間到大哥那裡。

第二次的時候，女人說：

「好白的身子，像是天生的一塊江湖料子……」

我像是一隻傳信鴿，拿這白白的身子來當信函，來回於大哥與女人之間。

我模糊覺得，在女人來說，我是大哥的替身，而在大哥，我卻又成了女人的代理，然而我連女人的名字都不知道，也就沒法找出繫住大哥與女人之間的線索。

錯不了，　一定有什麼的。第三次，我要回家時，她交給我一條折迭好的毛巾說：

「把這個交給貫田吧！」

下一次，換上貫田大哥說：

「把這個還給她。」

也是那條毛巾，他把它塞進披上我肩頭的外套袖口裡。我微微察覺到那折迭好的毛巾裡夾著什麼薄薄的東西，可是到底是什麼呢？我沒法想象。

至少總該知道她的名字吧。有一次我這麼想著，奮勇地問

「大姊，妳的名字……」

「很快會知道的。」

她這麼回答著，浮起意味深長的淺笑。

真的，我不久就知道了她的來麼。

秋祭後，十月也近尾聲的時候，上一代老闆的二十年忌也轟轟烈烈地展開。

這位上一代的頭頭，在明治末年，是鄰近幾個地區無人不識的大老闆，因而在附近的寺裡辦的法會里，這一帶的大頭頭們都披著黑外套，坐在人力車上趕來。

唐津的老闆也帶著大約十個嘍囉來到。秋祭的時候，我們組裡的人傷了第一批來到的木材販子，唐津那邊對這事是很不偷快的。在這以前，雙方總是大事化小、小事化無，維持著相安無事的局面，可是這件小事發生以後，彼此間就有了不穩的空氣。在祭禮時的集上，發生了幾椿小衝突。

然而，唐津的老闆鎭靜如恆，上過香後，浮著滿臉的笑，向老闆致意：

「聽說您身子好多了，好高興。預祝貴組從此越來越發展。」

唐津的嘍囉和我們這邊的年輕傢伙打起來，他也笑著制止。

「如今的年輕人，太沉不住氣。」

只因白天裡的法會盛況空前，因而到了夕暮時分，顯得特別地湥Ь玻�馱謖獾倍��槔鐧男�乩戳艘桓讎�恕Ｒ徽笄鋟緶庸��鞘煜さ南鬮毒痛幽嗆諞律掀��戳恕　�

「請通報一聲，說鴫原際來了。」

我嚇了一跳，可是她卻像沒事人似的。我一時慌了手腳，不知如何答腔，卻不料裡頭傳出了聲音。

「是阿際姊啊！歡迎歡迎，請上來吧！」

大姊頭趕出來了　。

「真抱歉。一早起就不太舒服，躺著就起不來啦。結果寺裡也沒去……」

女人的白襪子發出窸窣聲進去了。

鴫原際——那麼是兩年前死了的鴫原禮三的親戚，不，八成是鴫原的老婆吧！這鴫原，不就是大哥的大哥嗎？

沒多久，裡頭便有交談聲了。老闆也在其中。有人提起了大哥的名字，我凝神傾聽。

「阿徵嗎？去年我那口子的忌日那天見過一面，以後就沒看到了。可是，中元和彼岸（注：春分、秋分、前後七曰為彼岸，日俗為掃墓日）他都會在墓前供花。想必是知道我一心從良，所以就客氣了的。」

「說起他，剛剛還在外頭的——阿次，你看到阿徵哥嗎？」

大姊頭探出了頭說。

「這個……」我四下瞧