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國家的西部和北部這些地方不像東南部，擠擠攘攘的，這裡一般都是地廣人稀。眼看周圍沒有什麼危險，大家就在這裡安營紮寨。

釋明傑自告奮勇邊修煉邊守夜，大家在車裡好好休息了一晚。

次日九叔負責動手，不客氣地把加油站的油搜刮一空，開車接著往西前進，沒過多久便抵達這個省的第二人口大市J市。跟本省省會相比，J市因為正處本省去往帝都的交通要道上，更是礦牧區跟居住區的樞紐，所以現存人口眾多，不少人都是災後趕到這裡討生活的。

由於跟帝都離得不算遠，J市也實行政府管制，並且流通新金屬幣。

九叔一行的車輛在眾多變異巨型寵物和改裝車輛之間不算特別突出，把唐淮掙的最後十塊錢花掉，大家找到一處城市邊的庫房，開車進去停下休整。

留在這裡不是沒有原因的，人來往頻繁的地方，情報流通才快。唐鳴當初開著車走，最可能去的就是全國五大能量集中變異區——內蒙古E市礦區，在這裡必然能打聽到E市的事情。

釋明傑照例留下修煉加看車，其他人稍作改裝，兩兩行動。

“我要和追命一起。”九叔斬釘截鐵，“有些東西你們跟著不方便打聽。”

被嫌棄的某總裁跟被嫌棄的某警察只能笑著答應，沒辦法，誰讓唐淮已經先走出去，而九叔緊緊跟上了呢？

今天天氣不錯，現在已經沒有城管了，人們在街上到處擺攤，只偶爾有持槍的軍人巡邏，以防出現治安衝突。

兩個穿著平凡無奇的人並不會引起大家的注意。走出去一段，九叔用胳膊碰了碰唐淮：“你怎麼跟條子搞上了？”

別怪九叔火眼金睛，他自己是同道中人，昨夜攔路的那個男人不巧曾經就是他物件，可惜分了。

唐淮看都沒看他一眼：“從哪裡調查起？”

九叔“哦”了一聲，把唐淮上下打量一遍，神情有點複雜：“你還真跟條子搞上了啊？要假的你肯定不回我話。”

“……去問問，”唐淮站定，看向街角民宅下一個破舊的棋牌室，“你上。”

九叔瞥了一眼，注意力立刻轉移了，奇道：“你眼睛真好使！”

道上有道上的訊息流通渠道，這個從古至今沒有改變過，棋牌室門口用炭木畫著一些拙劣而模糊的塗鴉，乍一看很像某些熊孩子的傑作，但是稍有經驗的道上人就知道，這裡賣訊息。尤其是一些上不得檯面的訊息。

兩人一前一後走進棋牌室，裡面打牌搓麻將聲不絕於耳。人們天天在外討生活不假，但日子也是要過的，如果沒有休閒生活，那人的神經就會繃斷了。

九叔一進門便走到坐在櫃檯裡的老闆面前，敲了敲拼搭起來的木桌，待對方注意到自己，他的手指在桌面劃了幾下：“有煙嗎？”

老闆看了他幾眼，目光掃了掃到後面跟的唐淮：“這玩意兒現在稀罕，你真要買？拿點東西瞧瞧。”

九叔反問：“在這兒瞧？”

老闆跟打牌的人招呼道：“你們先玩著，我去去就回！”

正打得投入的人頭也沒回：“去吧。”

領著兩人穿過棋牌室後面，拐進陰暗一樓民房的裡間小屋，老闆點起一盞燃油燈，開門見山問：“要打聽哪兒的事？”

九叔擺了一下下巴，唐淮說：“　E市的近況，有沒有特殊的人出現。”說著他將一把槍和相應的子彈放在一旁，金屬在火光中反射著獨有的光澤。

槍和子彈在這種時候太珍貴了，老闆眼睛一亮：“好說好說，你們在這兒等等，剛好我媳婦那邊前幾天收了幾個從E市出來的人！”

這只是見面禮，連見面禮都這麼大方，九叔和唐淮在老闆眼裡立即鍍了一層金。將兩人請到這棟樓房的頂層，老闆往陽臺上晾了幾件衣服便離開。

沒過多久，規律的敲門聲響起，九叔揚聲道：“進來。”

棋牌室老闆領著一個衣著破爛的半大少年進來，給他遞了一包吃的：“就問你點話，照實答就行了，說完就走，當今天沒來過，明白規矩不？”

這個年紀的人沒那麼油嘴滑舌，看到什麼也能說清楚，而且還是從E市礦區下屬的職工家屬學校跑出來的，E市的情況他們基本全都知道。

那少年撲到茶几前狼吞虎嚥，被噎得直翻白眼才一邊灌涼水一邊含糊應了幾聲。

老闆說：“我就在樓下守著。”

唐淮點頭，等老闆離開，他手裡閃現幾塊烤肉，但只是放在自己面前。茶几對面