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黑夜裡讓你一個人去取回來，只有這樣，才能說明你有勝任趕屍的膽量。這三關順利透過了，你才有可能被師傅收下。〃

我說：〃這些考驗看起來似乎有點不近人情，原來裡面大有文章。師傅收下之後，會傳授徒弟一些功夫吧，這些功夫我想一定很特別，不然一個死屍怎麼會平白無故地走起來呢？〃

老人說：〃那是。師傅收下你之後，第一件事教的就是畫符，我給你看一下我的符。〃說著他拿出幾張黃表紙遞給我。

我接過一看，每張黃紙上都用硃筆畫著一些又像字又像畫的東西，極為怪異。蔡琳也覺得好奇，湊過來看了看。

第13節：第二章（6）

老人接著說：〃這些符有的是〃驅鬼符〃，有的是〃引路符〃，有的是〃定屍符〃，各有各的用處，具體用處，看情況而用。比如這張〃驅鬼符〃吧，如果遇上什麼不乾淨的東西，只要把它朝西掛在樹上或者門上就能起到辟邪的作用。另外師傅還會教徒弟三十六種功，第一功是〃站立功〃，就是讓死屍能站立起來。第二功是〃行走功〃，也就是讓屍體能停走自如。第三功是〃轉彎功〃，也就是讓屍體能轉彎。另外還有〃下坡功〃、〃過橋功〃、〃啞狗功〃等等。〃啞狗功〃可使沿途的狗見著屍體不叫。因死屍怕狗叫，狗一叫，死屍會驚倒。特別是狗來咬時，死屍沒有反抗能力，會被咬得體無完膚。最後一種功是〃還魂功〃，〃還魂功〃越好，死屍的魂還得越多，趕起屍來自然就容易多了。〃

我若有所悟地點了點頭說：〃這門手藝，裡面學問好深呀。對了，有一點我感到很奇怪，那就是全國那麼大，為什麼只有湘西這邊才有這種功夫？另外，好像歷來趕屍的師傅也只趕湘西這一方的屍，其他地方好像不去，這是為什麼呀？〃

老人說：〃你這話有不對的地方，趕屍不僅湘西有，雲南和貴州也有。我們趕屍的範圍是往北只到朗州（常德），不能過洞庭湖，向東只到靖州，向西只到涪州和巫州，向西南可到雲南和貴州。因為這些地方是我們苗族祖先的鬼國轄地，再遠就出了界，趕不動了。另外，只有這些地方有〃死屍店〃，只有這些地方的人聽到我們的小陰鑼知道迴避。而且這些地方大都村外有路，而其他省的路一般都穿村而過，村裡人不會準死屍入村，所以也就沒辦法過去了。還有這些地方的人聽見陰鑼聲，會主動將家中的狗關起來，怕他們的狗跑出來咬壞死屍。雖然我們會〃啞狗功〃，但是狗多了，也很難應付過來的。〃

我說：〃每行有每行的規矩。比如我們辦報紙吧，就只能出版報紙，要是出版圖書的話，就還得要出版社才行，像您這一行有沒有什麼忌諱的地方？是不是什麼屍體都能趕？〃

老人說：〃當然有了。按照我們這行的規矩，被迫死的，死得不服氣、既思念家鄉又惦念親人的，可用法術將其魂魄勾來，以符咒鎮於各自屍體之內，再用法術驅趕他們爬山越嶺，甚至上船過水地返回故里。但是病死的、投河吊頸自願而亡的、雷打火燒肢體不全的這三種不能趕，因為病死的其魂魄已被閻王勾去，法術不能把他們的魂魄從鬼門關那裡喚回來；而投河吊頸者的魂魄是給〃被替代的〃纏去了，而且他們有可能正在交接，若把新魂魄招回來，舊亡魂無以替代豈不影響舊魂靈的投生？另外，因雷打而亡者，皆屬罪孽深重之人，而大火燒死的往往皮肉不全，這兩類屍同樣不能趕。〃

我本來還想問點趕屍方面的，正要開口再問的時候，一直在旁邊當花瓶的蔡琳很突兀地說：〃能冒昧地問一下，您老這次趕的這些屍體是要趕往哪裡呢？〃

聽她這樣一問，我才想起我們此行的目的。由於剛才太投入，老人說的東西又實在吸引人，我一時居然忘了我們過來是為了問進鳳凰村的辦法，我不好意思地對蔡琳笑了笑。她斜了我一眼，做了個不滿的表情。

老人聽了，狐疑地看著我們兩個，沒有答腔。

我忙圓場說：〃呵呵，您老別介意。我這個同事，天生就是個好奇的主。她只是隨便問問，您老如果不方便說，當她沒問就成。〃

老人這才展顏說：〃呵呵，沒什麼不方便說的。我只是怕我說出來的地方，你們不知道而已。我這一趟是要趕往鳳凰村。〃

我故作吃驚之相說：〃啊，鳳凰村啊，知道，聽說過。聽說那裡下蠱很厲害，在湘西一帶也是出了名的。〃

老人點頭說：〃是的，他們下蠱的確有一套。〃

我說：〃我有個不情之請，希望您老能幫忙。〃

老人說：〃說吧，能幫得上的忙