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候，吳老爺卻突然轉過頭來小聲問道：“這戲班子——是從哪兒請來的？”

“是少爺的朋友從縣上請的。聽說是蘇北一代逃荒過來的，不是本地的戲班子。”吳祥答道。

“蘇北？”吳老爺一驚，吳祥明明白白地看到吳老爺的眼中居然帶著驚恐之色，吳祥也忍不住打破了管家不得多嘴的戒律，好奇地問道：“老爺您這是怎麼了？有什麼不對的麼？奇　…書∧　網這雖然是蘇北到此的外地戲班，可在省城都是唱出名了的。省城的那些官爺們做壽，也都是請他們這個班子。”吳祥補充道。

“哦？他們是個很出名的戲班子是麼？唱了很久了？”吳老爺問道，看到吳祥點了點頭，吳老爺便很不自然地笑了笑，掏出一塊手帕——不過這次不是擦眼淚，而是擦汗。

臺上的伶人仍在悲悲切切地唱著。青瓦厚重，雕柱玲瓏，戲臺上唱的是痴男怨女人情冷暖，吟詞轉調繞樑不休。戲臺下則是另一群痴男怨女如痴如醉如夢如幻，漸漸的便不知今夕何夕。

吳祥也忍不住抬袖拭了拭眼角，心下感嘆著這謝家班果然是名不虛傳。竟有這等出色的旦角撐檯面。吳祥跟著吳老爺這些年，戲聽了不少，但還真沒有誰能唱成這個樣子。這等九轉回腸的唱腔，這等風流婀娜的身段，實在已經不僅僅是餘音繞樑，而是——勾魂攝魄，勾魂……攝魄……

“不見梁兄見墳臺，

呼天號地哭哀哀。

英臺立志難更改，

我豈能嫁與馬文才？”

戲臺上狂風大作，燈也一下子黑了，梁山伯的墳墓裂開，祝英臺縱身躍入。墓裡飛出兩隻蝴蝶，燈光復亮，臺下掌聲雷動，全烏桐鎮的人幾乎都擠在吳家大院的戲臺下面了——吳老爺樂善好施，自然這一天是廣開門戶的，全鎮的人想來聽戲便來捧個人場。奈何今日戲臺上的女旦喊嗓喊的是一唱三嘆，連那些平日不愛聽戲的人也放下手裡的活計跑來湊熱鬧。吳祥一邊拼命拍著巴掌，一面側過頭去，卻驚訝的發現——吳老爺不見了！

“奇怪了，剛才還在呢。”吳祥納悶著，不過想想，唱到“樓臺會”那裡的時候，自己和老爺講過幾句話。然後不知怎麼的，自己就完全情不自禁的沉到戲裡去了，丟了魂魄似的，以至於吳老爺什麼時候離座的自己居然不知道。吳祥問了問身邊的人，也都說沒注意。“真是魔怔了。”吳祥懊惱的嘀咕了一句，本想擠出去找找看，但是看看外面圍的人太多，都擠到門外去了，吳祥又摸了摸吳老爺的茶盞，還是溫熱的，想來也沒走太遠，“可能是出恭去了吧。”，吳祥自我安慰著，仍然站在原地等著看下面的戲。

此時，太陽已經落盡了。

一聲無比淒厲的嗩吶聲響起，吳祥全身抖了一下——這是“起殤”的前奏。這麼說來，“跳吊”開場了？吳祥覺得有點緊張，剛才還熱鬧非凡的吳家大院也一下子安靜了下來。江浙一帶的人家，即便沒看過，也都知道“跳吊”的典故，所以大家都小心翼翼，三分膽顫七分期待的盼著男吊女吊出場。

鬼王鬼卒走完臺，鋼叉一釘，亡魂也蹲在臺下等著看戲了。男吊出了場，幾句唸白說完，便開始層層向上的翻那八仙桌。不知為什麼，吳祥總覺得那男吊有點眼熟，他拼命瞪大眼睛想看個究竟，但是男吊臉上塗著重重的油彩，五官都蓋住了，怎麼也看不清。男吊翻八仙桌的樣子也很怪異，雖然身手十分敏捷，但卻沒有靈性，一招一式有點像個木偶人，是被人在身後提著線做出的動作一樣。吳祥正在胡思亂想之際，突然眼前一道紅光閃了一下，一個披頭散髮，紅衣紅褲，外批一件黑色長背心的女人出場了，吳祥混身冷了那麼一下——果然和昨晚小紅那身打扮一模一樣啊。女吊腳上穿著的，也是昨晚吳祥看到的那雙繡花鞋。走路的姿勢，也是一樣，慢慢的，一步步的挪著，戲臺下鴉雀無聲，顯然，大家都被嚇住了。

女吊脖子上掛著兩條紙錠，低著頭，垂著手，一步三搖地走著，彎彎曲曲地走個全臺，“女吊走的這是個‘心’吧？”吳祥身後的王家姆媽自言自語道，旁邊的人低聲附和著，但誰也不敢大聲說話。突然，女吊走到臺中間，猛的向後甩了一下頭，原本向前垂著遮擋面孔的長髮一下子全被甩到腦後，女吊的面孔清晰的呈現在眾人的眼前。

“譁——”，臺下一陣低低地驚呼聲。這女吊著實是悚人的不行，白的糝人的面孔，兩道漆黑的長入鬢角的濃眉，再加上塗畫成青黑色的眼圈和猩紅色的嘴唇，白、黑、青、紅，四樣本是極其平常的顏色，這樣交纏在一起竟然顯得如此觸目驚心。女吊環視一圈，雙肩微顫