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，當場決定他必須導演這部影片。

斯科特並不知道這個激起他熱情的素材是完全錯誤的。繪畫反映了近200年來最大的歷史誤解之一，即“拇指向下”就意味著死亡。

歷史學家認為，傑羅姆把拉丁文中的“伸出拇指”錯誤理解為“向下伸出拇指”，而事實上，其真正意思是“蹺起拇指”。

1997年，在法國南部發現了一枚公元2—3世紀的羅馬獎章，它提供了進一步的證據。獎章上有兩個剛剛結束戰鬥的角鬥士，一個裁判正把拇指塞到握緊的拳頭中。上面的銘文釋義為：“那些站立的角鬥士應該被釋放。”

現代社會中，使用拇指表達意願，仍然十分混亂。在中東地區、南美洲和俄羅斯，“蹺起拇指”是一種非常不禮貌的行為，而西方，這種手勢意味著讚許。這在伊拉克可是個大麻煩，那裡的美國士兵無法確定當地居民究竟是歡迎他們，還是想把他們炸個稀巴爛。

《裸猿》的作者德斯蒙德？莫里斯指出在中世紀的英國，“蹺起拇指”的意義比較含蓄，它表示達成協議。第二次世界大戰時，這種手勢又引申出新的含義，美國空軍飛行員借用這種手勢，向地面空服人員表示即將起飛。

裡德利？斯科特後來曾被告知“拇指向下”是錯了，但是，為了使觀眾容易理解，他不得不讓康孟德斯在赦免馬克西姆斯時蹺起了拇指。