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七人租了一輛破破爛爛的小巴，向城中的大型機甲競技場駛去。

看著沿路的風景，何若智有些奇怪地問道：“霍達克老師，為什麼在虛擬世界中人們還要費那麼多心思走路，還要建設這樣一座瑰麗的大城？”

確實，電子世界中只需要一秒鐘，就可以把兩個相隔數十萬光年的人連線在一起。

霍達克笑道：“過去的網路世界確實是那樣設定的，但是後來人們發現這樣實在太過無聊了。因為有些聯邦公民從一出生到死亡，都生活在非常單調乏味的資源行星上，他們甚至從來沒有看到過藍天白雲是什麼樣子，也從來不知道汽車、大廈或者可口可樂。只有在網路世界裡，他們才能過上一種相對豐富的生活。”

“是啊。”雷豹補充道，“我們行星上除了礦洞就是礦洞，抬起頭就只能看到滿天星星，你們地球人是不會理解那種生活有多麼可怕的。”

霍達克說：“是的，兩百年前宇宙網路剛剛開始架設的時候，曾經使用了類似網路遊戲的一些系統，但是真實感的缺失令人們對此大為不滿，畢竟不是所有人都希望生活在遊戲之中，大家上網不過是為了尋找一段真實的生活。所以現在的網路技術只有一個目的——百分之一百擬真。在這個世界中你必須吃飯、走路、保持良好的社交、不能隨意傷害他人。事實上除了被殺死或者被傷害的情況下，可以使用特殊的藥劑立刻復原之外，這裡完全就是真實的世界，遵循一切真實世界的規則。”

“明白了。”

何若智轉過身去看著窗外明媚的春光。

綠野城電子競技中心很快就到了。

今天的競技中心人山人海，汽車在距離中心還有兩公里的地方就無奈地停了下來，連天空都實施了交通管制，不允許機甲在裡面飛來飛去。

宙斯伺服器中一共有八座中心級別的大城，都設立有機甲執照的考試處，但因為綠野城是學院眾多的教育城，所以這裡的考場規模特別大，級別也比較高。

競技中心外全都是自信滿滿的騎士們，大多數人的手腕上都攜帶有空間腕輪，顯然是經驗豐富的騎士。要知道就算在虛擬世界中，一臺機甲的價值還是非常昂貴，所以很少有雷雲五人組這種勞工階層的人士來進行C級執照的考核。

還有些穿著華麗黑袍的傢伙，所有人看到他們都非常尊敬。

這些人是負責稽核測試的考官，是綠野城裡最有權勢的人。在現實世界中他們大多是某些大公司的負責人，擁有專業級的機甲駕駛水準。

“等一會兒你們都表現地精神點。”霍達克小聲道，“今天是大日子，不少公司的獵頭人都會到場觀摩。只要你們被哪個大公司看中了，就不用再挖礦了。”

本來他絕不會如此奢望，不過經過黑翼一個月的變態訓練，雷雲五人組的精神面貌已經完全不同，很有可能讓所有人大吃一驚。

“好！”

雷豹等人不丁不八一字排開，站在街道當中，用野獸般的目光注視著來往的行人；他們全都敞開衣服露出了強壯的肌肉，還有繪製著猙獰野獸的紋身。

一股蠻橫的氣勢立刻瀰漫開來。

“好可怕！”

在這五個傢伙目光的逼視之下，行人紛紛加快了腳步，他們還以為這些是黑幫準備當街鬥毆呢！

“看看這些人。”何若智說，“他們都是機甲駕駛者，而你們則是戰士——這就是你們之間最大的不同。”

“這不是霍達克嗎？”

一個盛氣凌人的聲音從後面響起，眾人回頭一看，只見一個穿著昂貴手工西服的中年男子，帶著十幾名同樣不可一世的學生，從豪華客車上走了下來。

這些人舉手投足之間充滿了自命不凡的氣質，似乎他們才是今天唯一的主角。每個人的胸口都佩戴著一塊閃亮的徽章，上面寫著“精英機甲中心”幾個字。

中年男子兩鬢雪白，一雙細長的眼睛卻充滿了淫邪，他輕蔑地掃了一眼雷豹等人，從懷裡掏出一塊手絹抹了抹嘴，抱怨道：“天哪，這裡的空氣實在太汙濁了！為什麼不能把考試者分開，讓我們這些高等學院的學生先參加考試呢？非要讓我的學生們——這些未來的王牌機師和街邊的小混混同場較量，這太不公平了！”

這個白頭翁好像這時候才看見霍達克，撇著嘴道：“霍達克，我聽說你的學院剛剛被人投訴濫用暴力……天哪，我無法想象你居然會用那麼野蠻的方法來教授機甲駕駛技術。要知道機甲駕駛是一門藝術，一門集結人類所有智慧和美感的、