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桑州縣民政局的。函的內容不長：

貴縣象山鎮、象頭村籍現役軍官肖海子，在一次出海野外生存強化訓練中，遇難失蹤，部隊組織了大量人力物力進行搜救，迄今為止，未發現其下落。根據出事水域的各種情況分析，肖海子與其多名戰友已無生還可能。海軍某部黨委批准肖海子等為革命烈士，經中央軍委批准，授予肖海子等烈士“海疆衛士”的英雄稱號。基地黨委決定於本月二十五日舉行英雄命名大會，請貴局來一名領導參加，並請轉告肖海子親屬來部隊處理善後事宜。並請地方政府安慰其親屬，請他們化悲痛為力量。肖海子是海軍的一名優秀軍官，他為人民利益而死比泰山還重，是人民軍隊的驕傲，感謝他們為國家為軍隊培養出了這樣優秀的兒子！

這打擊太殘酷了。林霏絕望了，精神奔潰了，她除了痛哭還是痛哭，沒有一個親人在身邊，沒有人安慰她，沒有人開導她， 她整整哭了三天三夜，眼淚流盡了，從眼角流出的就是血。無論怎樣悲痛，無論怎樣傷心，最終她不得不面對現實。

工廠破產，肖母去逝，自己深愛著的人為國捐軀，自己活著還有什麼意義呢？於是她站在一條凳子上，將一根繩子拋到屋樑上，在下端挽了一個圈兒，只要把頭掛上去，一切痛苦都解脫了。

就在她向圈子裡伸頭的一瞬間，她突然想起為了給母親治病和安葬母親欠下的鉅款，自己一死，可就苦了好心的馬桑大哥，他的房子，他的女人都化為了烏有。他就成了自己的受害者，自己死了還要連累上另一個人在苦難中掙扎……

她於心不忍，她從凳子上跳了下來，她要還債。

馬桑存錢是為了修房子，是為了討女人……

晚上，林霏燒水洗了身子，穿上自己最漂亮的衣服，順著下山的小路，幾經轉折來到山灣裡獨柏樹下馬桑家裡。

馬桑的屋子很窄：一間灶房，一間睡房。年久失修，土牆被雨水沖刷有了很深的溝壑。

冬天，天氣寒冷，馬桑樹吃了飯就鑽進被窩裡睡覺了。

聽到敲門聲，他披上衣服起床剛把門開了一道縫，林霏就從縫裡擠了進去，背靠在門上把門關上了。

林霏突然到來，馬桑吃了一驚。

“是你？你來我這裡幹什麼？”

“我來給你當女人！”林霏面無表情，顯得很平靜。

“你這是什麼意思？”馬桑一頭霧水，不明就裡。

“肖海子死了，欠你那麼多錢，我沒有能力償還。你不是要存錢造房子，討女人嗎？房子就別造了，女人嘛我就是，我給你當女人。”說到肖海子，林霏本來該哭，但她哭得太多了，已經麻木，因此她才顯得這樣平靜。

這太突然了，馬桑象是在夢中。

林霏走進他睡的屋子，滿屋子都瀰漫著男人酸臭味。她從從容容走到馬桑床邊，脫了衣服就鑽進了馬桑還有熱氣的被窩。

馬桑跟進來，站在床邊看著林霏。

“上床吧，我就是你的女人！”林霏說。

林霏是來抵債的，馬桑明白了。他本來應該憤怒，應該斥責林霏，應該感到自己受了侮辱。可馬桑是一個農民，這樣漂亮的女人鑽進自己被窩，真是“天上掉下一個林妹妹”，令他喜出望外！他想，前一段時間自己那麼熱心地幫助她，不就是因為林霏長得漂亮才甘願為她效勞的嗎？不然咋會那樣盡心盡力？自己不是曾對著林霏天使般的臉蛋，魔鬼一樣的身材想入非非嗎？現在這個女人就在自己被窩裡，等著自己，只要自己躺上去，這個天使就是自己的了。

但他沒有動彈，原始的衝動和農民的憨厚本性使他僵在那兒沒動。

“待會兒看看”他站立了一會兒，腦子裡產生了一種折衷的想法。

他轉身出門去，一會兒摟了一抱木塊進來，在屋子中央燃起一堆火，屋子裡的冷空氣被趕跑了。他坐在火堆邊，火光映著他黑紅的臉膛，他的腦子裡好象在激烈地鬥爭著。

他從一個箱櫃裡拿出一包煙來一支接一支地抽著。

屋子裡瀰漫了難聞的煙味，林霏被嗆得咳了。

馬桑把煙放在地上摁息。就在火堆邊把頭埋在雙膝上打盹。

木塊要燃盡了，火光暗淡下來。

林霏怕馬桑涼著，就起身下床給火堆裡添了些木塊，火又旺了，屋子裡暖和了。

“馬桑大哥，你不喜歡我？”林霏蹲在馬桑身邊，一邊撥弄火一邊問，“難道我不值你的欠款？”

（）

馬桑抬起頭來，看著