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他們可以不相信仙妮爾的評價，但不能不相信事實！精靈族付出巨大的代價，才把龍城長老馬克斯韋爾請了出來，現在馬克斯韋爾被殺，這個責任要誰來承擔？龍城當然不會承擔責任，只要把問題推到精靈族情報失真的問題上，精靈族就麻煩了。關鍵在於，請龍城長老馬克斯韋爾參戰，已經讓元老院的長老們失去了很多很多，還要付出多少，才能求得龍城的原諒？

而且，在普魯登斯襲擊韓進之前，莉迪亞已經提出了尖銳的反對意見，還聯絡了不少部落的族長。反對當然要有自己的理由，莉迪亞的理由是，韓進的實力非常強大，甚至可能已經突破壁壘，和這樣一位強者為敵很不明智，一旦失敗必將遭受殘忍的報復。實際上，高賓的判斷是正確的，只有少部分族長願意站在莉迪亞這一邊，大部分族長都認為龍族參戰，他們足以把聖冠城碾為齏粉，不過是與莉迪亞虛與委蛇罷了。最後的事實，證明了莉迪亞的正確，聖冠城依然好好的矗立在那裡，被碾為齏粉的，是他們盲目的樂觀和信心。

這一戰的直接後果是，普魯登斯的威望遭受了空前打擊，此消彼長，高賓和莉迪亞的影響力迅速膨脹。當日有幸目睹了決戰的希拉瑞麗回來後，成為高賓和莉迪亞的堅定追隨者。她永遠也忘不了那一幕，接近半神級的龍族長老馬克斯韋爾象一頭可憐的、被剝了皮的肥豬，在空中無力的翻滾、哀嚎，換成精靈們，又會怎麼樣？也藉著希拉瑞麗的口，很多精靈都知道了那時的普魯登斯有多麼狼狽。

口口聲聲說，殺掉拉斐爾領主就象按死一隻螞蟻一樣輕鬆，結果死的卻是馬克斯韋爾，然後你拋棄戰友、光著屁股逃了出來，還有什麼臉面繼續擔任聯軍的統帥？！

世事如棋，此刻的韓進，也不過是棋盤中的一枚棋子。他無從知道精靈族內部醞釀著什麼樣的變化，只能盡力把自己應該做的事情做好。

黃昏時分，獨角獸停在一座不高也不矮的山頭上，甩動了一下如雲朵般的長尾，一雙水藍色的眼睛向四下張望著。

雅琳娜直起身，看了看前方，輕身道：“拉斐爾，前面就要小心些了。”

“怎麼？”

“前面是野柳城和元素之都的緩衝地帶，方圓差不多有千里的沼澤區。這個地方，我父親不想要，沒有意義，而野柳城是不敢要。”

“不敢要？”

“是啊，也許他們今天用生命之樹把這裡變成平坦的原野，明天我父親的軍隊就會打過來了，還有法脫城的弗薩，弗薩做夢都想開拓疆土呢。”雅琳娜笑道：“在沼澤區生活著一些地精移民，但數量非常稀少，還有一些魔獸，當然了，對你來說，這都不算什麼。”

“有沒有路繞過去？”

“要走好遠呢？”雅琳娜道：“如果從這邊繞，首先要經過野柳城，然後鑽入森林，如果從那邊走，得先鑽森林，然後經過法脫城的地盤，才能到元素之都。”

“你當初是怎麼到孤崖城的？”

“從這裡走的呀。”雅琳娜向前一指：“不過那時候是夏天，能隱隱看到路，冬天就麻煩些了。有的沼澤結了冰，有的沼澤只是被冰雪掩蓋了，一不小心，就會陷下去。”

對韓進和雅琳娜而言，沼澤並不具備什麼威脅，但麻煩是少不了的。韓進喜歡乾淨，雅琳娜更喜歡乾淨，在這野外，洗漱太不方便了。

“來的路上，你看到過地精？他們長得什麼樣？”

“沒看到。”雅琳娜搖搖頭，“我們只遇到了一支盜賊團。”

“盜賊團？”韓進笑了起來，“當初……你帶著學生們就那麼大搖大擺地走出元素之都，膽子倒是不小。”不提實力高低，幾乎沒有旅者的閱歷，冒然從實驗室中走出來，踏上茫茫的荒野與未知的生活，這本身就是一種極大的冒險。

“人家可是魔導師呢！”雅琳娜笑嘻嘻地說道。

“沼澤裡面有沒有休息的地方？”

“當然有呀，難道那些地精整天在泥水裡打滾嗎？”雅琳娜頓了頓：“拉斐爾，如果你真的不想從這裡走，那我們繞過去也可能，只是需要多走幾天。”

“算了，就從這裡走吧。”韓進輕聲道。他並沒告訴雅琳娜，在出發前蓋爾總管找過他。實際上所羅門大公爵的病情去年就已經非常嚴重了，甚至大公爵本人曾經和蓋爾總管戲言，能活過這個冬季就是勝利。所以蓋爾總管的情緒非常激動，再三請求韓進，如果真的有把握治好所羅門大公爵的哮喘，務必儘快出發。

看到蓋爾總管毫不掩飾自己的情緒，韓進隱隱明白了，為什麼蓋爾