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因為客人們都很感興趣，宋國夫人便召了傀儡戲班的班主上前。令她為大家講解如何利用幾根絲線控制傀儡小人。班主是個五十來歲的中年婦人，臉上都是皺紋，聲音卻宛如雙十年華的女子。她的動作也很靈巧，傀儡在她的手上翻飛騰躍，做出各種各樣的動作，宛若真人。客人們覺得有趣，便命班主拿了許多傀儡來試。

張五公子也拿了一個傀儡來試，請班主在一旁指點。然而，傀儡在他的手中卻並不怎麼聽使喚。班主一時情急，忍不住伸手去推他的手腕。以張五公子現下曖昧難明的身份，自是不能讓一個老婦人碰到自己的身體，當即皺眉一讓。班主撲了個空，撞翻几案上的酒盞，盞中之酒便都灑在了張五公子的身上。

班主駭得臉色蒼白，俯身於地連連叩首。張媛臉色當即就是一變，哼了一聲望向宋國夫人夫妻。

宋國公忙站起來施禮道：“我陪侯爺去換衣衫。”

張五公子說聲“煩勞。”便隨著宋國公去換衣衫。

此時，墨國夫人，也就是盧氏那八歲的小姑娘盧夷吾被傀儡的牽線纏住了雙手，急得大叫起來。宋國夫人便趁機吩咐那還在叩首不休的班主道：“還不過去幫幫墨國夫人？”

張媛微微而笑，託辭去花叢中走走下臺而去，連侍兒都只帶了兩個。

班主暗中擦了擦額上的冷汗，膝行至盧夷吾的席前。她解開纏在盧夷吾手上亂成一團的牽線，扶著她的手操縱傀儡，說著戲中少女撞見情人與宰相小姐踏青時黯然神傷所吟的一段詩：

“有所思，乃在大海南。來何用問遺君，雙珠瑇瑁簪，用玉紹繚之。聞君有他心，拉雜摧燒之。摧燒之，當風揚其灰。從今以往，勿復相思，相思與君絕！雞鳴狗呔，父母當知之。妃呼豨！秋風肅肅晨風颸，東方須臾高知之……”【1】

這老婦人的聲音當真婉轉多情，一段吟唱下來，將少女的催肝裂肺，痛不欲生之情演繹得淋漓盡致，立時吸引住了滿場諸人的注意。

坐在盧夷吾的下首的趙瑟心中卻大感奇怪。這老婦人膽子可著實大得很哪！不僅敢伸手去碰張家公子，而且剛剛死裡逃生怎麼她就一點兒都不後怕呢？聽她那吟唱彷彿一個顫音也沒有啊！還有宋國公，彷彿更是奇怪啊！換個衣服而已，就算張五公子身份特殊一點兒，大有過兩天就榮升公主正君之勢，可也不用你堂堂國公，副相之尊親自陪著去服侍吧？旁邊這麼多侍兒擺著好瞧的嗎？周氏一族無論如何不至於淪落至此吧？還有張媛，至於這麼沒風度嗎？跑這麼快乾嘛？

趙瑟以手肘輕碰陸子周，陸子週會意，取了傀儡在手中，一邊操縱，一邊與盧夷吾配戲。

“上邪！我欲與君相知，長命無絕衰。山無稜，江水為竭，東雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢與君絕……”

傀儡在他的手中雖不如班主老婦那樣靈活，但他即席所吟之詩實在太妙，配上他刻意壓低的男聲幾可奪人心神——特別是女人的心神。有幾位夫人幾乎立即同時發出“啊”的一聲嘆息，露出神往之色。甚至有一些剛收了眼淚補好妝的女人們的眼睛中又蒙上一層水霧。

趙瑟便很沒良心得把他的子周留在一群“如狼似虎”的女人們中間，自己假作更衣的模樣混下高臺。她扶著糰子的手臂，遠遠地窺著宋國公聶雲和張五公子的身影，跟著他們繞過假山池塘，看著他們進了一處水榭。

趙瑟有點傻眼兒，心想再跟下去非讓人家當成翻牆偷人的登徒子暴打一頓不可。可是，她又不甘心就這麼回去。於是，她便在附近尋了塊大石頭坐下，假裝走累的樣子，叫糰子跪在地上給她揉腳。她自己眼睛一眨不眨地盯著水榭，一門心思地守株待兔。

兔子還真撞樹了！

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一會兒功夫，果然見張媛獨自一個人繞進水榭，連方才跟著她的兩個侍兒都不見了蹤跡。趙瑟猜不出他們這是要算計誰，也不知道和自家有關係還是沒關係，便傻傻地又待了會兒兔兒。不成想，先後又有兩個五品的小官兒閃進水榭。

趙瑟大叫不妙。這兩個小官她是認識的，如果沒有記錯，他們應該都是兵部的郎中，自己祖父大人的屬下。趙瑟猜測或許是因為河西軍增軍一事祖父百般阻撓，張媛便意欲結交尚書省都省主管軍事的尚書右丞聶雲和兵部的郎中，另闢蹊徑，以求繞過祖父。

她這猜測一點兒譜都沒有，但一時半刻也不知該如何求證，於是，她便以畫眉的黛筆在手帕上匆匆寫了幾個字，命糰子送回去交給自己祖父大人處置。

趙瑟左右為難，