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想到這裡黃石也就替毛文龍辯護起來：“貝勒爺，小人以為，戰爭是政治的延續，毛文龍留下死守鎮江，也是有不得已的苦衷。”

“政治？什麼叫政治？”拋開毛文龍的話題不談，皇太極饒有興致地和黃石研究了一下什麼是政治，黃石左支右絀才沒有被皇太極套走太多地東西。他最後肯定了黃石的說法和意見：“戰爭是政治的延續嗎？哈哈，很有意思的說法。不過很對。”

隨後皇太極話鋒一轉，又繼續起了剛才的話題：“不過如果我是毛文龍，必然還是要放棄鎮江，只要軍隊儲存下來，隨時可以再來。軍隊全滅，豈不是對廣寧軍士氣傷害更大，對明國民心打擊更大麼？”

黃石當然還沒有那麼狂妄，認為自己現在有和皇太極在軍事上一爭高下的能力。不過他很希望能借助反駁套些東西出來，因此黃石毫不猶疑地抗聲道：“貝勒爺所言，小人不以為然。”

“哦，黃石你有話儘管說。”

站著說話不腰疼，黃石馬上就是一番慷慨激昂：“不戰而逃是懦夫行徑！明廷會怎麼看一個膽小如鼠的將領，手下士兵會怎麼看主帥？所以寧可打敗仗，也要顯示出敢於作戰的勇氣才好。”

皇太極微笑著聽完：“不與你爭這些歪理，我也不認為你真信這套。毛文龍不過是心存僥倖而已，放不下這份功勞罷了，甚至幻想能行險保住鎮江。為將者，不能審時度勢，心裡有許多雜念，已經是落了下乘了……將軍領兵在外，不考慮怎麼打勝仗，卻淨考慮什麼政治因素，這都是歪門邪道，毛文龍也不過是一個鼠輩，此次定然為我所擒。”

這好長的一段說得黃石心中暗暗點頭，趕快奉承起來：“毛文龍何人？豈能和貝勒爺相比？”

皇太極笑容不減地問：“我這一番話，黃石你可有什麼心得收穫？”

發覺心事又被看破，黃石臉上也有些掛不住，只好低頭作揖：“小人謝貝勒爺教誨。”

“雖然黃石你自稱不在乎能不能名揚天下，但是我不信有才能的人會甘於默默無聞。你要是有什麼疑惑，儘管問好了，我也會傾囊相授。”

皇太極的恩情是容易消受的麼？他可不是慈善家，而是徹頭徹尾的高利貸販子，遲早得連本代利地吐出來。黃石聞言大吃一驚，當即跪倒在地，他知道要是受了皇太極的滴水之恩，不湧泉相報那才叫異想天開：“小人何德何能，怎敢當貝勒爺這句話？”

皇太極也不扶他，自顧自地走到一邊喝水，然後走回座位上看書。地上跪著的黃石也不敢抬頭，冷汗一個勁地湧出額頭，順著下巴滴落到地上。營帳內的融洽氣氛竟然瞬間變得冰雪肅殺，黃石驚恐萬狀地等在哪裡，不知道自己說錯了什麼。

感覺過了很長時間，一直在胡思亂想的黃石已經是高度緊張，感覺神經就像是要繃斷的琴絃。總算聽到問話聲：“如果我是漢人，黃石你是不是就願意為我出力了？”

聲音撕開令人窒息的寂靜，黃石憋在胸口的大團悶氣一下子猛地湧出：“是。”

“在我心中，並沒有什麼滿漢之分。”

這話聽著好像很耳熟。來到這個時代太久了，黃石已經記不清他以前看過的那些辮子戲了。在電視劇裡，殺漢人如割草、大行文字獄的康熙、乾隆大帝嘴上都講過如此這般的臺詞。但是黃石現在記憶裡，只有他這幾年反覆溫習的明末遼東歷史：

努爾哈赤定下種種制度，漢軍不過是被女真監視的各個小隊，漢人不可以攜帶武器，不能做官……幾年內金還進行了一次次地屠殺，五年後屠殺達到高峰的時候，李永芳這樣立下大功的漢人也被下獄，差點不能倖免。遼東數百萬漢人到努爾哈赤死的時候不到五十萬。

他也記得皇太極掌政以後的種種措施，到了崇禎十五年，後金軍隊中的漢人比滿人還多，地方上的官吏也大量委派漢人，遼東漢人也有權獲得土地……

“黃石，你抬起頭來。”

富有磁性的嗓音把黃石的目光引了過去，隨即就被皇太極清亮的眼神吸住。

“若我一日能執掌大權，定然會對滿漢一視同仁。”

親耳聽到這擲地有聲的諾言，黃石一時間也痴了。這時他全然沒有意識到，一個人嘴上標榜的信條，往往正是這個人所缺乏的東西。如果皇太極心中確實沒有滿漢之分，又怎麼會喋喋不休，見人就要鼓吹表白自己會一視同仁呢？

“黃石你的感覺很不錯，但是缺少磨練，比如出兵鎮江的計劃，你說敢以項上人頭作保，明國不會派來增援。這真是兒戲之言！如果真的來了