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他在墟中心大口喘氣，兩邊的人全都呆看著他，整個一條墟，有一短短的剎那，鴉雀無聲。

陳七星喘息稍止，轉身回來，把斧頭放進樹洞裡，定了定神，張開嘴呦喝起來：“水冽，清清冽冽的甜井水冽。”這時候，一條墟才又動了起來。

陳七星的攤子算是擺下來了，生意也不錯，最好的一天賣了一百一十多文，最差一天也有二三十文尋摸，至於賈和尚，再沒有在墟上出現過，據說跟個野和尚搭夥，也不知到哪兒騙錢去了。

日子一天天過去，陳七星快十五了，年前邊，他請人把屋子撿修了一下，甚至還買了一畝多水田，已經有媒婆上門說媒，墟上也有做媒的，陳七星一時還沒拿定主意，到惹得一墟人拿這個說笑，便宜丈母孃好幾個了，他為人謹慎而不失圓滑，細心卻又不顯小氣，不多事不惹事，真碰上事了卻又豁得出去，最難得家裡有田還有個賺錢的水攤子，這樣的女婿，打著燈籠也難找呢，想做他丈母孃的多，不奇怪。

這天是他孃的忌辰，上了墳，陳七星本來不想去賣水了，到家裡轉一圈，無事可做，便又挑了擔水往墟上來，順便把欠的肉錢給了狗肉胡。

給娘上祭，陳七星買的當然是豬肉，不可能買狗肉，其實狗肉胡只是個名字，賣的還是豬肉，為什麼叫狗肉胡呢，首先這人姓胡，其次這人最愛吃狗肉，狗肉香，愛吃的人多，但狗肉胡特別，他見不得狗，狗也見不得他，他見了狗就要往屠桌上去，而狗見了他呢，竟然是出奇的乖，再兇再惡的狗，甚至哪怕是野狗，只要聽得他一聲口哨，乖乖的就不動了，對他搖尾乞憐，他叫走就走，他叫躺就躺，他拿著刀來，狗眼裡流著淚，卻就是不敢跑，乖乖的伸長脖子等著他殺，還真是碰著個怪鬼，有人說狗肉胡可能是個魄師，會伏狗的魄術，所以狗見了他怕，這也有理，但也有人不信，魄師是什麼人，天魄帝國最尊貴也最可怕的一種人，就狗肉胡那個樣子，拉倒吧。

狗肉胡四十多歲，無兒無女無妻，光棍一人，殺豬吃肉，其實是個不算太差的行當，狗肉胡真要上得檯面，不說十四五的黃花閨女，二婚的寡婦哪裡沒有，隨隨便便就能安個家，生兒育女，可他就是上不得檯面，一天除了賣肉，其它時間基本上都是醉熏熏的，賺兩個錢，全部扔進了酒罈子裡，說話沒正經，人也沒正形，這樣的人，鬼才嫁給他，這樣的人是魄師，所有的魄師都要羞死。

陳七星放下擔子，抹了把汗，還沒來得及把水往樹洞裡藏呢，忽聽得急促的馬蹄聲響，抬眼看去，東頭七八騎飛奔而來，陳七星急把水挑到一邊，這世道，有錢人老大，萬一踢翻了水桶，沒處說理去。

卻聽“籲”的一聲，馬隊突然在陳七星面前停住了，一人叫道：“渴死了渴死了，先喝點兒水再追不遲。”

話聲中那人跳下馬來，是個穿紅袍的年輕公子，十八九歲年紀，服飾華貴，眉眼飛揚，腰間跨著劍，還有武功，當然，配像的也不一定，不過看他下馬的動作，敏捷輕盈，落地生根，只怕是真有功夫，後面幾騎也都是面目驃悍的漢子，個個背刀插劍。

眼見一群人紛紛下馬，陳七星嚇得退了一步，這樣的爺最不好惹，若是一般的富家公子，急了也就是抽你一頓，這些爺，一個不好，就要撥刀，鬧市殺人也是尋常，他拍馬一走，你到哪裡去找他？

“瓢拿來。”一個武士搶過陳七星手裡的瓢，舀水洗了洗，舀了一瓢先遞給那紅袍公子，紅袍公子接過來，喝了一口，又連著喝了半瓢，長吁口氣：“這水涼爽，不錯，你們都喝點兒，那一桶餵馬。”

手下武士接過瓢喝水，其中一個武士提了桶水過來，喂那紅袍公子的馬，直接拿桶子餵馬，陳七星有些兒急了，搶前一步：“別拿桶喂，人要喝的。”

“滾開。”那武士一把推他個踉蹌，連跌幾步，撞翻了後面的攤子，東西落了一地，還撞著了看攤的老漢，兩個人跌做一起，看他們跌得狼狽，那紅袍公子哈哈大笑起來，一眾武士跟著笑。

陳七星敢怒不敢言，扶老漢起來，看那些武士喝水喝了一地，有一個還拿一瓢水澆在了頭上，陳七星心下那個痛，暗罵：“好好的水這麼糟蹋，來世做個乾死鬼。”

紅袍公子的馬喝飽了水，翻身上馬，那馬一起步，忽地前蹄一軟，猛然跪倒，紅袍公子措手不及，身子一栽，從馬上直栽下來，差一點跌了個嘴啃地。

紅袍公子大怒：“你這畜生是做死了。”跳起來揚鞭要打，那馬卻哀鳴一聲，身子徹底倒翻