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些日子，儘量多活些日子，她知道，哪怕她天天躺在床上，可只要還有一口氣，兒子就有個靠山，兒子懂事，只要撐兩年三年，有得十多歲，那就真不要靠人了，有了這個心願，她拼命的撐著，本來郎中說她活不過三個月，她卻撐了一年半，好幾次昏死過次，冥冥中又睜開眼來，過年的時候，陳七星竟然養出了一頭大肥豬，她還笑著吃了兩塊大肥肉。

陳七星甚至以為，娘不會死了，但他錯了，在他滿八歲的那一天，娘終於去了，那一天，娘掙扎著起來給他做了飯菜，殺了一隻雞，看著他吃完，自己也吃了個雞爪，還說留一個明天吃，但第二天早晨，她沒能再睜開眼睛。

娘去了，後事是親戚們幫著辦的，他給叔叔伯伯們叩頭，叔叔伯伯們都說讓他去他們家，粗茶淡飯一定有吃，也一定送他讀書，但他都搖頭拒絕了，說著謝謝，說娘剛過世，他捨不得這個家，先過一段時間再說，到時過不下去，再來麻煩叔叔伯伯們，他堅持，叔叔伯伯們也沒辦法，嘴裡卻都說，過不下去就來啊，來哪家都行，他也點頭應著，見他點頭，叔叔伯伯們心裡在猜，他到底會去哪一家，陳七星當時跟娘說哪家都不去，他娘自然不會把這樣的話說出去，而是跟叔叔伯伯們都反覆拜託了多遍，所以他們會這麼猜，到是他姑姑另有一種想法：這伢子心氣硬，只怕是哪家都不會去。

娘沒有了，陳七星心裡悽惶，娘在，就算不能動，應一聲他也膽壯，但現在再也不會應了，陳七星哭了幾天，咬咬牙，在心裡跟娘說，答應孃的，他會做到，絕不會去任何一家，不靠任何人，不挨任何人的打受任何人的白眼，無論如何，決不讓娘在地下心痛。

於是就還象一年來這麼過，一切靠自己，好在租出去的田有穀子，自己做點小菜，沒錢買肉，田裡有泥鰍，河裡有魚，捉回來油煎了，味道挺好，衣服也洗得乾乾淨淨，他總覺得娘在看著他，所以他一定要做到最好，沒爹沒孃的孩子，絕不比有爹孃的孩子差。讀書也認真，從不遲到早退，私塾先生是冷麵老冬拱，竹板子最是無情，一年三百六十五天，要打斷三百六十六塊竹板，童子們背後叫他斷橋手，意思是一年要打斷一條竹板橋，但卻從沒打過陳七星，因為陳七星沒給過他機會。

所有人都誇，都憐惜他，一些大娘大媽看他上學放學從門前過，常會拿點東西給他，餅啊糖啊，有時家裡有好菜，會給他端一碗，陳七星都不要，他嘴裡說謝謝，身子卻飛快的躲開，他不要任何人可憐他，不過也不會對別人的好心生出反感，小小的少年，竟有著一種超越年齡的淡定寬容。

吃飯不成問題，但讀書要錢，先生不打他，修束不能少，這是規矩，村裡人本身就不富裕，免了他的，別人怎麼辦？陳七星也不要先生免，還有衣服鞋襪，總是要花費，陳七星先是靠養個豬掙點錢，但後來不行了，也不知怎麼回事，那豬就是不肯長，除了本掙不了幾個，有一回中途還死了一個豬，把本也拆了，陳七星沒辦法了，不想再喂，發愁的時候，偶然聽人說，縣城裡有人收泥鰍魚蝦，有愛吃個腥的，客棧酒店裡也要，雖然不值個什麼錢，但也好啊。

陳七星一聽高興壞了，他可是捉泥鰍的高手，每天趕早晚，上學前捉一陣，放學後捉一陣，家裡屋後挖個坑養著，到積得差不多有七、八斤十幾斤的樣子，便趕個絕早，一簍子裝子，趕去縣城。

他家離呂縣縣城有五里多路，雖然揹著沉重的竹簍，心裡有希望，一陣風就趕到了，但第一次沒經驗，雖說總算是賣掉了，價錢級低，統共才賣了二十文，十好幾斤呢，而且回來晚了，第一次捱了先生的打，但他還是很開心，他在心裡跟娘說：“娘，你看，我又掙到錢了，你跟爹放心，我一定好好的，把書讀下去，考狀元，娶媳婦，你跟爹什麼都不要擔心。”

這樣過了兩年多，跟有爹孃的孩子比，他一點兒也不差，他甚至還積下了五十多文錢。

但隨後的年景就不好了，遭了旱災，夏糧幾乎絕收，租谷自然也沒了著落，還好有點兒餘糧，可各種捐稅要交啊，村正可憐陳七星是個孤兒，跟縣裡的差役好說歹說，也只是少收點兒，免是不能免的，籠裡的雞，圈裡的豬，全趕了去，餘糧也揹走一半，才勉強應付過來。

陳七星沒有辦法，還得撐下去，算著糧食，多拌點兒野菜，還好可以捉泥鰍賣點兒錢，但旱災太重，很多田都乾裂了，要跑很遠才能找到有水的田，可也越來越少了。

坐在田梗上，看著暮色一點一點淹滅自己，他真的有些發愁了。

遠遠的有人喊：“三伢子，回來吃飯了。”