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車隊中卻傳出一陣“哈哈”大笑，笑聲出自一個紅袍年輕人。那年輕人看上去最多不過二十四五歲年紀，身量頎長，服飾華貴，風姿極好。他衝著關瑩瑩點了點頭，車隊啟動，就那麼去了。

“這傢伙風度還不錯。”關瑩瑩眼波流轉，“澤州按察都司，那是個什麼官？這小子年紀也不大，該不是什麼大官吧？這架子倒擺得跟州牧出巡似的。”

“按察都司官可不小。”關山越眼中略有疑惑之色，“州牧正二品，按察都司副二品，僅差半級。”

“不會吧？”關瑩瑩小嘴張圓了，“就那小子，撐死二十四五，就做了那麼大的官，州牧陶大人可是鬍子都白了呢。就是那些太守縣令，哪個不是四五十歲以上？”

“朝政敗壞，閹黨權奸相互鬥法，賣官鬻爵，哪有什麼道理可言！”關山越嘆了口氣，“不過說這小子是澤州按察都司應該不可能，或許是他爹吧？”

天魄帝國官制，軍民分治，一州最高長官為州牧，一州轄六到九個郡不等；郡的最高長官為太守，一郡轄五到七縣不等；縣的最高長官為縣令。牧、守、縣為親民官，不管軍事。軍事另設總督，為一州軍事最高長官，同為正二品。郡設總兵，為一郡軍事最高長官，下面還有守備，不過守備卻不是每個縣都有。天魄帝國養不起那麼多軍隊，一般是一些地當要衝的縣才有一到兩營兵，以守備統率，守禦關卡。

軍民分治，民不統軍，軍不擾民，但如果總督和州牧互相勾結呢？於是另設按察臺，按察臺最高長官為按察都御史，次一品，比正一品的大司馬、大司農、大司空只差半級，行監察之責，可隨時彈劾朝中官員，無論大小，概莫能外。每一州則設一個按察院，設都司一名，次二品，督察一州文武官員，無論是州牧還是總督，他都有監察彈劾之權。按察都司手下有一批按察使，沒有定數，也不一定分駐各郡縣，而是隨時在一州各處督察，明察暗訪都可。官員但凡有作奸犯科的，按察使一封摺子上去，按察院立馬就會來調查，一旦屬實，不管是太守還是縣令，當場就可免職抓人。早期的天魄帝國，文武官員往往聞按察而色變，不過現在朝政敗壞，按察臺成了權奸與閹黨鬥法之地，爭相往裡安插人，目的只有一個，在朝堂上攻擊對方。至於外放的按察院、按察都司，則是用來撈油水的。很簡單，孝敬豐厚，就不彈劾你；敢翹尾巴，那就不客氣，摘帽子滾蛋。

按察都司位高權重，油水豐厚，爭搶的人特別多，這年輕人看風儀該是那種手腕圓滑之人，但還年輕了點兒，即便背景再深厚，這種掌一州監察的重要職位，應該輪不到他，所以關山越猜他只是一個仗著父祖蔭庇花天酒地的紈絝子弟。

不管是不是，這都只是一個小插曲。無論是關山越、關瑩瑩，還是陳七星，都沒放在心上，轉眼即忘。倒是九尾靈狐掛著那串珠子臭美了半天，後來就不見了，也不知是隱在了毛中，還是失落了，也沒人在意。

讓所有人都想不到的是，小插曲似乎有發展成一幕大戲的架勢。第三天，那個年輕人突然上門了，而且是由喬慧陪著，來拜訪祝五福的。

祝五福一派宗主，可不是誰想見就能見的，但喬慧何等身份，她也不會陪一個無名之輩來求見祝五福啊。一報身份，這年輕人競真的是澤州新上任的按察都司，紀元。

紀元的身世更了不得，他居然是當今最得勢的吉慶公主的獨生子。吉慶公主可是當今天魄大帝的親姑姑，閹黨的背後，隱隱就有吉慶公主的影子，天魄大帝對吉慶公主更是言聽計從。即便是當朝權奸、大將軍阮進，也要忌她三分，真可謂權勢滔天。以吉慶公主的權勢，紀元年紀輕輕便出任澤州按察都司也就不奇怪了。

這些都無所謂，按察都司也好，公主之子也好，便是皇后之子，他爹就是當今天魄大帝，也不關別人什麼事，至少不關陳七星什麼事。但身世可以不管，來意卻不能不問，紀元竟然是來求親的，想娶關瑩瑩。只要祝五福點頭，喬慧將請她爹射日侯喬寒軒親自保媒，這個面子可不小。紀元家世好，而人也不錯，祝五福的看法，這小子言談爽朗，處世圓通，相較於一般的紈絝子弟，那可是強得太遠了。

但真正讓祝五福動心的，是紀元的一個提議。因民間暴亂頻生，中間主事的多是一些魄術高手，對這樣的魄術高手，普通的軍隊對付不了。即便擊潰暴民，首領往往仗著魄術逃脫，過後糾集亂民又反，非常頭痛。朝廷想到一個主意，拜四大國師，分駐四方，協助軍方對付暴亂，捉拿暴民首領。而紀元的意思，他願從中運作，推薦祝五福為四大國師之