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己還回來幹什麼。

當金中照收拾好最後一件要帶走的東西，響起了敲門聲。是高春芝，只有她才會這麼用這種頻率來敲門。

金中照開啟門。高春芝抱著一瓶藥，氣喘吁吁的衝進來，匆匆把藥放在桌上，又急著去拿鍋做飯，邊忙邊問：你吃飯了嗎？我去給你買藥，回來晚了。

金中照沒有說話。

你的手腫得厲害，我不知道買藥要花多少錢，那一瓶20聯盟幣。高春芝邊炒菜邊說。她根本還是個孩子，在這個並不缺乏物資的社會，很少用錢去買東西，對於錢的多少沒有概念，怕錢拿少了買不回必須的藥，所以帶著全部的錢。

藥店很遠嗎？金中照問。

“是很遠，我走了很多地方，問了很多人”……高春芝忽然哽咽起來……“我怕來不及回來給你做飯……”

“所以你跑回來的是嗎？”

“嗯。”高春芝停下動作，泣不成聲。昨晚她感受到金中照的轉變，但不敢相信，以為是錯覺，現在，她終於確定了金中照對她的態度，他的語氣從未如此溫柔。

菜糊了。金中照說。如果高春芝再晚回來一分鐘，或許他就已經從那條不會碰見她的路上離開了。

高春芝抹了一把淚水，抽噎著繼續炒菜：“你餓了沒有，中飯也沒吃。”

我餓了。金中照說著，從背後抱住高春芝，撫摸著她胸前還不夠豐滿的突起，細細地聞著她的髮香。他從未如此強烈地渴望強大，他希望能集合天下所有的資源，去做一件事——給她快樂。

那我快一點，你等一下。高春芝說。

我明天要去京省了。金中照說。

高春芝炒菜的動作僵了一下，沒有說話。

大概半年後回來。金中照又說。

高春芝又僵了一下。

………【26】………

金中照給高春芝留了2000聯盟幣，就啟程去省理事廳向趙世進報到，和本次參加本屆聯盟競技比武第六區選拔的其餘四人會和，然後一同開拔去京省。

省理事廳離蚩尤學院不算遠，租驛站的快馬，基本大半天就到了。金中照趕到的時候，其他四人已經在理事廳逗留了多日，包括掌法專長的肖萌、念力操縱者沈從春、內力專長施達、刀術專長魏明婷在內的全部四人紛紛對金中照的姍姍來遲表示不滿，由於他一個人耽誤了大家的行程，沈從春提議讓金中照請客。

一頓晚餐下來，金中照對他們也有了個大概的認識：肖萌，女，19歲；沈從春，男22歲；施達，男，24歲；魏明婷，女，21歲，基本都是富家子弟。各省選派人員參加聯盟競技比武，本身實力當然是第一位的，但是除了實力之外，還有其他很多考量。為何全湘省佼佼者萬千，偏偏選中了這四個？有很多非本身實力因素起到了關鍵作用，那就是金錢。也就是說，這個參加競技比武的名額是很吃香的，因為只要透過了各區的初級選拔，出現在了聯盟競技比武的正式舞臺，就有很大的機會進入天心第一陸軍陸軍指揮學院，這是有錢而無權的富家子弟們打破頭也難得進入的所在。每四年一屆的聯盟競技比武吸引大家的地方，除了豐厚的物質獎勵外，最重要的，就是舉辦方競武理事會的承諾，只要取得其本專長前十名的參賽者，就可以進入天心教下轄的任意一學院就讀，當然，沒有誰會放棄進入天心第一陸軍指揮學院學習的機會，在這個實力代表的一切的時代，沒有比從最好的軍事學院畢業然後平步青雲掌控軍權更好的選擇了，所以，競武會的承諾就演變成了：只要取得其本專長的前十名，就可以進入天心第一陸軍指揮學院就讀。於是，大量的富家子弟就借這一機會，力爭進入天心第一陸軍指揮學院，他們的家族透過給省理事廳各方面的贊助，來獲取參加名額。一般的平民，在實力不十分突出的情況下，是根本沒有機會與之競爭的。當然，金中照得到李東勳的推薦，是特殊情況，而且，其本身實力，完全夠得上“十分突出”這一標準。

趙世進找一個有經驗的人帶隊，打發走了金中照等五人，開始著手湘省政務的處理。現在，他正坐在李東勳的辦公室，這兒以前都是他彙報工作的地方，現在他等著別人來彙報工作，這滋味真是非同一般的好。他心裡開始籌謀著由哪個最聽話、最懂事的親信來接他巡查長的班。自從李東勳綁架區理事長廖家聲的外孫女事發逃走後，這幾天裡，各種跡象暗示他即將升任省一級理事的職位，上級的任命馬上就要到了。雖然廖家聲對他處理綁架事件的結果不甚滿意，但作為廖的親信，他還是成了替代李