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場的房子裡。她姐姐說她突然出去了，但十點鐘會回來。“看起來她已經從那件事中擺脫出來了，也許搬家起了些作用。她姐姐說她肯定弗利特會和我們談的。”

她們還有時間去喝杯咖啡。凱茨衝莫伊拉點了下頭示意讓她一起來，莫伊拉跟著她出來。從計算機房步入會議室無異於從光明走向黑暗，這些失去鬥志的警官們一個個行動緩慢，像機器人似地言語遲鈍，在為他們的徒勞無功而鬱鬱寡歡。凱茨甚至想到了“呆瓜”這個詞。福利社裡的情景稍稍好些。但沮喪的情緒似乎具有傳染性，今天連女服務員也比平時沉默寡言了。凱茨和莫伊拉拿起自己的咖啡到一邊坐下。馬上要到工間休息時間了。

“那個受害者，是叫傑基…恩格斯的？”凱茨慢慢地說道，她的目光停留在屋子裡。“她曾經是個跑步者嗎？”

“可能是吧，”莫伊拉說，“不過剛才我還沒問這個問題——但是，是的，她可能是。她與你和里茲…麥克根一樣，從來不限制飲食。”

“也就是說，所有你說的意思就是她不是一輛垃圾車。”

“你可以把話說得好聽些的，凱茨。”

“有什麼證據可以證明她長跑嗎？像運動鞋、運動裝之類的東西。”

“我記不起來了，頭兒。我總不能一直讓一個強堅受害者給我羅列她的愛好！”

“我知道，莫伊拉，我並不是指責你不好。”

“那太好了。”

“不過現在我想讓你幫我個忙。”

“什麼？”

“假設你和人打賭，賭是否傑基…恩格斯參加長跑。”

“賭多少？”

“一杯酒，你賭什麼？”

“那麼她是個長跑者。”

凱茨不說話了。她把她的咖啡杯傾斜過來讓它繞圓圈，試圖讓裡面的咖啡儘量靠近杯口而不灑出來。她望著遠處，陷入了深思，看起來像是她正在和一個遙遠的星球聯絡。“多謝，”她緩緩說道，然後她故意濺出一滴咖啡到桌子上。她用濺出的咖啡在桌上寫起來。她重又開口：“一個六英尺二英寸高的黑猩猩樣的、禿頭、穿得像個僱傭兵的流氓，怎麼可能在那五個婦女的家門口襲擊她們卻沒有一個人發現呢？難道你不覺著奇怪嗎？莫伊拉。”

“你在說什麼？你不相信艾琳…斯塔布斯嗎？”

“我也不知道自己在說什麼，莫伊拉。我只是著急，我想知道這是為什麼。”

她們上樓，準備出發去找阿曼達…弗利特。

13

莫伊拉不願讓自己的菲斯塔跑長途，而凱茨又不太信得過那輛通用牌。凱茨腦子一爇，決定開瓦萊麗的戴姆勒250去南安普敦。一坐進這輛戴姆勒車裡，凱茨就有種異樣的感覺。車裡淡淡的皮革味道讓她情不自禁地想起瓦萊麗。他說過不寫信會好些，這樣在他離開的日子裡，兩人都能更清醒些，可她心裡卻寧願他能不守諾言寄回封信來。

從布賴頓到奇切斯特的路不好走，一旦上了樸次茅斯城邊的27號高速路後就能一路飛馳了。莫伊拉很喜歡這車，不停地用手撫摸著胡核木的儀表盤。凱茨打趣說，她都快把儀表盤磨得錚亮了。凱茨問莫伊拉晚上是不是要和比利約會，她說是的，然後問凱茨晚上怎麼安排。

“四處閒逛唄！也許會去長跑俱樂部開個會，吃點東西，然後早早睡覺。”

“聽起來不錯嘛！”莫伊拉說。

凱茨苦笑了一下。“讓自己從阿沃卡多的陰影裡擺脫出來需要些時間。瓦萊麗新年就該回來了，這之前我還得獨守空房。”

“聖誕節怎麼安排？”

“我想去看看我爸。可現在還定不下來。”

戴姆勒低沉作響的引擎聽起來勁頭十足，她們終於開上了27號高速路。

“凱茨，如果你和瓦萊麗能重新合好，你會搬過去和他一塊兒住嗎？”

“當然不！”凱茨回答得乾脆利落。“我還是想過獨立的生活。”

“正好我租了套房子，你可以搬到我這兒來。”

“便宜嗎？”

“價錢公道。”

“多少錢？”

“房租四十鎊一週，伙食我們分攤。”

“是不是貴了點兒？”

“天啊，你別得便宜賣乖了。”

“讓我考慮一下。”

“沒問題。”

當她們經過伊斯特利機場時，凱茨接受了莫伊拉的邀請，然後說道：“穀殼！”