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他呆住。“婆婆，你這是做什麼？”

“老身知道您在大老爺身邊做事，要銀子打點，但我實在湊不出幾錢來……”

“不不，我不要！”連忙將錢推回去。“你兒子還要看病，婆婆你留著吧。”

老婦人一臉迷惑。“小兄弟嫌錢少？這是我們母子僅剩的手頭錢啊！”

“我沒嫌錢少，真的不是。你說的案子，我回頭一定查，你不要給我錢……”

光天化日，二人推來推去，最後老婦人掙不過他的力氣，一串銅板又回到她的手上。離去之前，她頻頻回頭看著他，眼神充滿疑惑跟彷徨。

這男孩以充滿信心的微笑，來目送這名老婦人。直到她消失在轉角，他才嘆了口氣，低喃：

“太平盛世啊……”用力深吸口氣，振作精神地走進縣府。

金碧皇朝·聖康二年·盛夏

金頂華轎，轎身漆紅雕繪，轎旁有相貌端正的青衣護衛，後有十來名武士跟隨，就這麼大搖大擺地進入樂知縣。

其排場之大，惹人側目。

“青衣？”京腔自轎內傳出，帶點不經心。

“是，大人。”

“我記得，樂知縣最有名的，就是‘樂天酒樓'，是不？”

“是的，大人。小人已打點好了，‘勤德國'就在前頭，等大人一到，就可開飯。”他家主子身份尊貴，理應在達官貴人的食園用飯才是。

轎內男子哼笑一聲：

“我說過多少次，別再叫我大人了。停轎吧。”

一名丰神俊美的男子步出華轎。他手持摺扇，一身不俗錦衣，身形頗似書生，但顧盼神飛間，總帶點不屬正道的氣質。

“咱們不去勤德園，就在這間名酒樓用飯吧。”京腔帶抹漫不經意，鳳眸下意識地一一掃過街上百姓的臉孔。

招攬客人的店小二，早就注意到這排場囂張的貴公子。他連忙上前熱絡道：

“爺真是有眼光，選中咱們酒樓用飯。樂天酒樓在樂知縣落了第二，就沒人敢霸第一啦。您打京師來吧？咱們京師名菜遠近馳名，一定讓爺兒回味無窮！”

東方非笑道：

“好啊，我就看看小小的酒樓裡，京師名菜有多道地。”語畢，定進酒樓。

酒樓內的裝潢，跟京師簡直不能比，但已經算是這種中縣的極限，一頓飯菜至少三兩銀價起跳。

他無視一樓客人的打量，也沒細聽賣唱女的曲兒，直接上最頂級的二樓雅房。

“爺，您的隨身護衛們……”

“請店家安排他們隨一般人用飯即可。”青衣代主子回答，同時拿出茶罐遞給店小二。“我家主子喝不慣外頭的茶，麻煩小二哥了。”

“是是，小的馬上去泡。爺兒想吃什麼，一併點了吧。”

東方非揚眉，笑道：

“就上你說的京師名菜吧。說起來我離京也兩個月，挺想念京師的菜色呢。”

店小二喜孜孜地下樓後，東方非倚在護欄旁，不經心地瞧著外頭的街道。

“爺，阮小姐有可能回京師了吧。”

“哼，她傻到想回京師，鳳一郎也不會讓她再冒這風險。”他頭也不回地道。

“也有可能是回燕門關……”

“除非戰事再起，她才會再回去。不管是邊關或晉江，都不需要她了，她不會回去的。”

“小人實在不明白，為何阮小姐離開應康城，不留下隻字片語？”他家大人辭官後，欣喜萬分日夜兼程去了應康阮府，才發現阮小姐在家月餘，便不知所蹤。

難道，她有意要擺脫他家大人？

東方非回頭，看穿他不敢明言的推測，笑道：

“她不會想擺脫我。其中必有環節出了錯……”這個錯，到底是什麼呢？鳳一郎絕不會左右她的思想，那麼，是她主動離開應康阮府了？

哼，她不留行蹤，他也不怕。內閣首輔辭官的訊息很快就會傳遍民間，只要她在中土，遲早會找上他，他還煩什麼？

店小二很快地送上茶水，同時小心翼翼地歸還茶罐。

“小二哥，你在樂知縣有多久了？”東方非忽然問道。

“小的土生土長，熟知縣內一切，爺兒有事儘管吩咐。”

“最近你們縣裡，可有二男一女外地人，以兄妹相稱，女子左手斷指，其中一名男人髮色雪白。”

店小二仔細想了想，搖頭：“二名男子一個大姑娘，小的沒印象。”