第51部分(第3/4 頁)

來：“即如此，大家就是一哨兄弟了，有酒沒有，大家酒桌上說話。”

肖胖子忙道：“大家湊錢，給哨頭接風。”

“湊什麼鳥錢。”於異隨身去兜裡一掏，其實是做個樣子，神念一動，螺殼中隨手就摸了個銀元寶出來，到中途卻想著太大，不是捨不得，而是覺得太招風了，他來應聘一個低階武士，在家半吊錢，出關入北蠻魔地也不過二兩銀子一月，結果一手掏一個百兩的銀元寶出來，也太不正常了，所以又是一捏，捏掉一半，拿出來一個銀團子，也還有一二十兩左右，塞給柳二道：“去大四喜，叫幾桌席面來，讓他們撿好的上，銀子不夠再補，記得要好酒啊！”

說實話，於異新人一個，初來乍到不但不服管，反而打了老人，雖然高基讓他做了哨頭，卻沒一個心服的，口中叫著拜見，心裡都在暗轉念頭，要怎麼收拾於異，不想於異不但功夫高，而且賊大方，請客不但不要大家湊錢，而且一出手就是二十兩銀子，二十兩啊！他們去北蠻跑一趟，大半年下來，還掙不到這個數呢，這還有什麼說的，銀子面前，是人矮一頭，於是真心拜服，把個柳哨頭叫得比新春裡的鞭炮還要響脆。

外頭聽說的，到底沒有裡面的人說得詳盡，一番酒下來，於異算是徹底摸清了高家商隊的根底。

086　哨頭

先說武士，三隊武士，於異所在的第三隊共六個哨，每哨五十人共三百人，正如外頭傳的，這一隊最沒出息，乾的活計，就是逢山開路遇水架橋安營扎帳這一類的雜活，裡面沒高手，拿的錢也最少，當然，相對來說也較為安全。

第一隊也是六個哨，每哨也是五十人共三百人，這個隊盡是精銳，乾的是前後哨探往來傳信的活計，銀子拿得也多，若及時傳警立下功勞，家主往往是五十一百的打賞，看得人眼熱。

第二隊也是六個哨，每一哨卻不是五十，而是五百，六哨合起來就是三千人馬，這個隊即不管哨探，也不管住宿，就是前後警戒，碰上蠻兵蠻騎甚或妖魔鬼怪，那就是他們的事，人在貨在，貨亡人亡，拿的月例並不是最高的，卻極為穩定，在家二兩，出關五兩，戰則加倍。

別的不說，光這些武士加起來，就是小四千人，也只有這樣的武力，才敢闖北蠻，這中間還不包刮重金禮聘的高手。

高家商隊每次出關，武士加管事加車把式等一些雜色人眾，合起來至少要過五千人，數百輛馬車，排成的隊伍，前後能拖成數里。

除了本家商隊，然後就是跟著高家商隊一起走的小商小販，這些商隊，有的一二十人，有的三五十人，有的甚至能多達百人以上，但都沒有獨自闖北蠻的能力，只有跟在高家後頭，也惟有高家商隊才允許他們跟在後頭。

本隊加這些小商隊合起來，每次出關的規模能高達一萬人左右，但這並不是去北地最大的商隊，有些大商隊，象何家吳家，有時一次可以組織兩三萬人的大商隊，那規模才真叫驚人。

於異先前始終有些想不清楚，北蠻是強盜加妖魔，年年入人界劫掠，打生打死，怎麼還會有人去做生意，又怎麼保證安全，難道憑著這幾千武士，真個就可以強搶魔界，酒席上忍不住問出來，才弄明白，原來無論北蠻還是西夷，雖然什麼都搶，惟一不搶的就是商隊，因為商隊能給他們帶去生活的必須品，而搶掠是無法完全滿足的，甚至這裡面有一個說法，就是因為商隊帶去的東西不夠，所以他們才要搶掠，如果有足夠的商隊，帶去足夠多的東西，他們根本都不用冒著生命危險來叩關搶掠，當然這裡面也還有個潛臺詞沒說，他們的資源有限，即便商隊真地帶去了足夠的商品，他們也沒有足夠的東西來交換，所以還是隻能搶，哪怕丟掉性命，但沒人會搶商隊，也沒人敢搶商隊，原因只有一個，哪個部族若是壞了名頭，商隊從此不去了，那這個部族就完蛋了，當然，這是明面上的，暗地裡或許也有起歹心的，不為人知罷了。

蠻夷是需要商隊帶去商品貨物，那朝庭為什麼又允許商隊出去呢，這就是利益驅使了，蠻夷跑一趟，利潤何止翻倍，甚至是成十倍上百倍，例如極北的北珠，在那裡，一匹綢就可以換十粒，而帶回這邊呢，一粒北珠可以換五十匹綢，這是多重的利？這樣的利，誰能阻止？誰敢阻止？也正因為利潤豐富，所以才在朝庭形成兩派的爭執，也才有了謝和聲的詭謀。

可以說，直到這一席酒後，於異才算真正把朝庭爭執的根源看清楚——利益，一切只為了利益，無論是西攻北守還是北攻西守，為的不是土地，不是百姓，只是利益。

而熱血，只是得利者