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恐違了丞相將令，如何還敢輕易進兵。”

賈仁祿不往點頭，道：“元直所言甚為有理，我本來還以為能搞得曹操手忙腳亂，大出洋相呢，沒想到他居然這麼輕鬆就擺平了。”

劉備道：“既然仁祿、元直都主張遣使往曹軍之中下戰書，不知隨人願往？”

孫乾應道：“卑職願往。”

劉備道：“公祐此行當小心在意。”

孫乾道：“兩國交兵不斬來使，我奉命出使，劉岱不敢怎樣。”

劉備點了點頭，道：“那就由公祐前去吧。”

孫乾應道：“是。”

徐庶道：“如今勝負重心盡在河北，明公可差人往探袁曹動靜。這裡好早做準備。一旦袁紹退軍，曹操便會親來徐州，那時便真要有一場惡戰了。”

劉備問道：“誰願往黎陽一探？”

簡雍道：“卑職願往。”

劉備微微一笑，道：“就由憲和前去。”

袁紹雖說出兵三十萬，卻雷聲大雨點小，遲遲不見動靜，直至七月盛夏，各項準備工作方始就緒。袁紹領著一眾謀士、大小將領，率著三十萬大軍。頭頂烈日，冒著高溫，前赴後繼，浩浩蕩蕩，殺奔黎陽。袁紹一方的辦事效率之低，官僚作風之嚴重由此可見一斑。其時曹操早已列營守住險要，深溝高壘，高懸免戰牌，不與袁紹交戰。袁紹數次挑戰不果，也只得深溝高壘，與之相持。

袁軍之中，沮授恨袁紹不用其謀，也不再用熱臉去貼他的冷屁股，軍議之時不甚盡力，只是唯唯諾諾，不為其出謀劃策。許攸不樂審配領兵，往往行小人詭計，到袁紹那給審配上眼藥、進饞言。審配也不客氣，於雞蛋之中挑骨頭，找尋許攸的過失，跑到袁紹那裡打小報告、告黑狀。

袁紹手下謀士為了個人的利益，不顧大局。竟視行軍打仗如同兒戲，當此緊要關頭，搞窩裡鬥，且鬥個不亦悅乎。袁紹一貫優柔寡斷，憑人起落。見此情景，毫無辦法，只得睜一隻眼閉一隻眼，當什麼事也沒發生過。

軍議之時眾謀臣爭吵之聲不絕於耳，和進菜場似的熱鬧非常。往往一吵便是一兩個時辰，卻什麼結果也沒吵出來。袁紹聽得不勝其煩，常常一怒之下離席而去，軍議也就因此不了了之。他因眾謀臣意見不和，心懷疑惑，便不敢冒然輕進，只得躲在大營之中飲酒作樂，浪費糧食。

如此兩軍對峙，至八月一直守至十月，雙方竟未交得一戰。曹操見袁紹如此，知其無能為。哈哈大笑，對邊上郭嘉說道：“果不出奉孝所料。探馬來報，江東孫策因袁紹逗留不進，也不敢冒然進兵。如今他已回柴桑，留程普守廬江。江東已不足憂，我已命張遼撤回許都。張繡更是不濟，見袁紹也奈何我不得，索性放棄襄城，撤回宛城一線防守。這路也無憂矣。”

郭嘉道：“袁紹已無能為，明公不宜長期與之相持，如此徒耗糧食，毫無意義。不如留少量兵馬防守，明公自率大軍班師回朝，以養士卒。”

曹操道：“我也正有此意。看來這一切都是劉備那廝挑出來，數路之中就他按兵不動。他居然還派孫乾去劉岱營中下戰書，劉岱這個蠢貨被孫乾三套兩套，言語之中竟露出了破綻，讓劉備知道了我不在大營之中。不過他還算老實，不敢自專，派人來請示該如何行事，我讓他駐兵於一百里外按兵不動。如今袁紹出征已久，前進不得，士卒頗有怨言，士氣低落，我看不久必將班師。我欲提兵直攻徐州消滅劉備，你看如何？”

郭嘉道：“明公三思，如今不是攻徐州的最佳良機，我軍久戍在外，兵士已疲，軍糧也所剩無幾，不如先班師回朝。待士卒休整已畢，糧草齊備，明公可親提一軍征討，徐州密邇，旦夕便到，不怕劉備逃脫。”

曹操低頭沉思，片刻之後道：“奉孝之言有理。”

曹操又和郭嘉商議片刻，主意已定，喚呂布降將臧霸守把青、徐。于禁、曹洪屯兵河上。曹仁總督大軍守官渡，曹操自領一軍迴轉許都。

劉岱、王忠遵從曹操之令領軍五萬，離徐州百里下寨，按兵不動，使人不斷打探河北訊息。徐州百姓初聞曹軍來伐，甚是恐慌，賴有徐庶、劉備安撫民心，方始安定。百姓們遲遲不見曹軍動靜，也漸漸的不以為意。劉備採納徐庶建議，外鬆內緊，看似和平時毫無分別，實則防守異常嚴密。賈仁祿對守城、攻城一竅不通，這種時候是插不上話的，只得扮老實狀，一言不發，坐在那裡發呆。

這日劉備與徐庶商議如何守城，討論半晌。忽覺有些奇怪，總覺得少了點什麼，抬頭一看，只見賈仁祿席地而坐