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展千舫連忙攔住案親。“爹！您先息怒。”

展毅臣推開展千舫，他咆哮道：“今兒我非打死近個敗家子不可！”

展毅揮鞭如雨，直抽在展千帆身上。

“你這畜牲！我展毅臣養你何用！忠孝節義你全不懂，酒色財氣你樣樣精，枉費我重金延聘德高望重的西席先生教你讀書，看看你念些什麼東西來！沒學通經史子集，倒只會風花雪月。整日裡遊手好閒，不是吃，就是沾花惹草，全是些喪德敗俗的勾當，最後還帶著一身的酒臭和賭債回來，造孽！是我展毅臣家門不幸！才生出你這個不肖的逆子！畜牲！畜牲！

與其讓我活活的被你氣死，倒不如讓我現在就打死你。”

展千舫急奔到展千帆面前，用身體擋住他。“爹！千帆只是年輕好玩，那些賭債我會替他墊上，請您別發火，爹！”

展毅臣目光兇厲：“一旁站著！否則連你一塊兒抽。樅弟為非，你一樣該死！”

展千帆猛然將展千舫推到一邊：“走開，哥！這兒沒你的事！”

展毅臣抓起兒上一張紙條，丟向展千帆：“看看你的傑作。”

展千帆沒去接那張柢條，任它飄落在腳邊。

“你昨夜又到那裡去荒唐了？”

“江邊。”

“又是女人和酒？”

“是的。”

“我讓你到湖邊去收帳，你去了沒有？”

“去了。”

“收多少？”

“一百九十六萬。”

展毅臣跳了起來：“怎麼才這麼一點兒？幾乎折了一半！”

展千帆做了個深呼吸：“上月月底湖口江上出現颶風，損毀了許多船隻，買賣當然就少了，進帳自然就不豐，而船隻要修補，開銷也就大了，所以我讓他們折半付例錢，待下回兒再補。”

“你倒慷慨！”展毅臣怒道，“僅聽那些苦哈哈訴苦，你還能夠辦什麼事？”

展千帆下巴微抬：“颶風是實，損毀也不假，我不聽他們申訴，誰聽？”

展毅臣的眼中再次升起厲芒：“錢呢？”

展千帆沒答話。

展毅臣二話不說，皮鞭便落在展千帆身上。

展千帆咬著牙，硬是不吭一聲，他的身上交錯出一道道血痕，染紅了他的綢衫。

“快快住手，毅臣！”只見一名鶴髮執杖的老嫗在一位少婦的扶持下，疾步走入大廳：

“你真要打死我的孫兒，我可饒不過你！”

“這個揮霍無度的敗家子，留著他只會敗壞門風，倒不如死了乾淨。”展毅臣的鞭子仍舊揮舞不已。

展千舫看不下去了，他衝入鞭影中撲在展千帆的胸前，用力抱住這個兄弟，讓鞭抽打在自己身上。

展千帆厲吼：“快走，哥！我不領情。”

展千舫道：“沒人教你領情。”

兄弟兩人尤在那兒扭動爭執，皮鞭卻突然停止了。只弟倆不約而同移動視線，他們發現展毅臣的鞭子已被展老太君卷在黎杖上。

“娘，到了這個田地，絕不能再袒護他了！”展毅臣氣得混身發抖，“難道您到現在認為這個畜牲，真是崧生嶽降而不是魔煞臨凡！”

“一個二十多歲的男人巳徑懂得該不該和對不對，千帆縱便有些兒放蕩，但還是有分寸的。”

這時守在門口的信兒也不顧一切衝進大廳，直奔展毅臣的跟前跪下，不住地磕頭：“老爺子，請容信兒敬稟：由於這回彭澤風害，百里棉田俱毀，災情慘重，相公他動了惻隱之心，便將這次收到的例錢悉數捐贈給彭澤縣令周大人去賑災，信兒身上還有周大人的收據，請老爺子過目。”

信兒手顫神慌地直掏胸懷，終於摸出一張紙片，呈給展毅臣。

展毅臣看罷，長吸了一口氣：“看看你這副火爆性子！”展老太君走到兩個孫兒的身旁，心疼的審視孫兒身上的鞭傷，她忍不住埋怨展毅臣：“你怎麼捨得下這麼重的手勁，阿帆是替展家積福行善啊！”

展毅臣移目望著他的兩個兒子：“你們都下去！”

展毅臣轉向那名少婦：“盼歸，麻煩你去為他們兩人上藥。”

當他們告退的同時。展毅臣扶著母親坐到椅上：“千帆小的時候並不是這個樣子，我還記得千帆在十九歲中舉人時，還是一副斯文謙雅的模樣，很逗人愛，怎麼越大就越荒唐！”

展老太君凝望門口，嘆了口氣：“你是他爹，怎麼不明白阿帆的作為是有目的。”