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利，而德國由於和俄國達成了協議，在擊敗波蘭之後就可以騰出東方的全部兵力……所以我即使冒在西線發生糾葛的風險，也不會在解決東方的問題上退縮。

領袖，我瞭解您的處境，我只請您進行積極的宣傳，並適當採取您自己已經向我建議的軍事姿態，設法為我牽制英、法軍隊。

這是德國檔案中所出現的第一個證據，表明希特勒在取消進攻波蘭24小時以後又恢復了信心，而要繼續進行他的計劃，“即使冒”同西方作戰的“風險”也在所不顧。

8　月26日當天晚上，墨索里尼又作了一點努力再次勸阻希特勒。他又給元首寫了一封信，齊亞諾又用電話傳給阿託利科，這封信在快到下午七點鐘的時候送到了帝國總理府。

元首：我相信阿託利科無意造成的誤會已經立即得到了澄清……除高射炮以外，我請求您供給的其他物資可以在今後12個月內陸續運到。不過，縱使誤會已經澄清，您顯然還是不可能大力幫助我補足義大利在衣索比亞和西班牙戰爭中所耗損的大量軍備。

因此我將採取您所建議的態度，至少是在衝突的最初階段，一方面盡最大能力加速軍事準備，一方面就像目前己在進行的那樣儘可能多地牽制住法國和英國的軍隊。這位義大利領袖由於自己在這樣一個緊要關頭扮演這樣一個不光彩的角色而深感苦惱，儘管如此，他還不死心，仍然認為應當試一試，看看是否有可能再來一次慕尼黑式的妥協。

……我不揣冒昧＇　他接著寫道＇　再次請您試一試尋求政治解決的機會，這決不是出於與我的天性格格不入的和平主義性質的考慮，而是為了我們兩國人民和兩國政權的利益。我認為現在還有政治解決的可能性，而且認為這樣＇567＇　一個解決辦法一定能使德國在道義上和物質上都完全得到滿足。現在已經可以從檔案材料看出，當時這位義大利獨裁者努力爭取和平是因為他還沒有為戰爭作好準備。但是他為自己所扮演的角色而感到很難過。他在8　月26日最後這次信件交換中對希特勒說：“在這行動的時刻，我出於非我力之所及的原因而不能給您真正的支援，此種心情，閣下當可想見。”齊亞諾在這忙碌的一天結束時在日記中寫道：“領袖的確很難過。他的好戰本能和榮譽感驅使他走向戰爭。理智現在已經制止了他。然而這使他大為傷心……現在他已經不得不正視嚴酷的事實了。而對領袖來說，這是一個沉重的打擊。”

經過這番穿梭般的信件往返之後，現在希特勒也只好讓墨索里尼臨陣脫逃了。8月26　日深夜，他又給他的軸心夥伴去了一封信。這封信是在27日零時10分從柏林用電報拍出的，送到墨索里尼手裡是那天上午9　點。領袖：我已經收到您表示最後態度的來信。我尊重促使您作出這個決定的理由和動機。在一定情況下，這樣做還是可能有良好結果的。

但是我認為，先決條件是義大利不應使外人知道它所打算採取的態度，至少在戰爭開始以前應當如此。因此，我誠懇地請求您用您的報紙和其他手段在心理上支援我們的鬥爭。我還要請求您，領袖，如果有可能的話，就在軍事上採取示威性措施。至少要牽制住一部分英法軍隊；即使不能如此，無論如何也要使他們狐疑不定。

不過，領袖，最重要的一點是：事情萬一和我所說過的那樣發展成一次大戰，東線的局勢就必須在西方兩大強國能操勝算之前予以解決。然後今年冬天，最遲也不過明年春天，我將以至少和法、英數量相等的兵力在西線發動進攻……

領袖，現在我有一件事要求您鼎力協助。在這一場艱鉅的鬥爭中，您和您的人民所能給我的最大幫助是派來義大利勞工，從事工農業勞動……希望您慷慨應允，對您過去為我們的共同事業所作出的努力謹表謝忱。

阿道夫·希特勒義大利領袖當天下午作了一個溫順的答覆，表示外界絕不會“在戰爭爆發以前知道義大利的態度”，他一定嚴守秘密，並答應＇568＇　設法牽制住儘可能多的英、法陸海軍力量，他還將向希特勒派出所要求的義大利勞工。據馮·馬肯森大使對柏林提出的報告來看，墨索里尼那一天在回這封信之前，曾經“鄭重其詞地”再次向這位德國大使表示，“他仍然相信，達到我們的全部目的而不訴諸戰爭還是可能的”，並且說，他將在給元首的信裡再一次提出這一點。但是他在信中並沒有提及。看來他當時已經心灰意懶，連提也不想再提了。

戰爭一旦突然爆發，法國雖然能幾乎全部提供盟國方面在德國的西方國境線上所需的軍隊，而且在最初幾個星期內，盟軍在數