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是成功了。”當塞姆納爾·威爾斯訪問柏林，巴黎、倫敦之後回到羅馬，在3　月16日與墨索里尼再度會見的時候，他發現後者已經變成另一個人了。

＇　威爾斯後來寫道＇　他看來如釋重負……我一直在奇怪，在我第一次訪問羅馬之後的兩個星期之中，他是不是還沒有下定重大的決心，在裡賓特洛甫＇690＇　訪問他時，他是不是還沒有決定把義大利拖入戰爭。

威爾斯其實用不著奇怪。

裡賓特洛甫坐著專車離開羅馬不久，這個心裡煩惱的義大利獨裁者又反覆猶豫起來。齊亞諾在3　月12日的日記裡寫道：“他生怕答應對盟國作戰這一步走得太遠了。他現在想勸阻希特勒發動大陸攻勢，並且希望在勃倫納會談時能夠實現這個願望。”齊亞諾雖然是一個才能有限的人，卻知道得更清楚。他在日記裡補充說：“不能否認，領袖被希特勒迷住了，被他的性格之中的一種根深蒂固的東西所形成的魅力迷住了。元首將得到比裡賓特洛甫能得到的更多的東西。”這話不錯——但也有些保留，下面就要談到。裡賓特洛甫一回到柏林就在3　月13日給齊亞諾打電報，要求勃倫納會議提前於3　月18日舉行。“德國人真教人受不了，”墨索里尼氣憤地說，“他們不給人一點喘息或者考慮的時間。”儘管如此，他還是同意了這個日期。＇齊亞諾在那一天的日記裡寫道＇領袖有點擔心。直到現在他還生活在以為一場真正的戰爭不會爆發的幻想中。現在，衝突已迫在眉睫，而他可能處在局外人的地位，這種可能性使他感到不安，用他自己的話來說，使他感到屈辱。

1940年3　月18日清晨，這兩個獨裁者各自的專車徐徐駛入坐落在高聳入雲、白雪皚皚的阿爾卑斯山下的勃倫納隘口車站，這時空中正飄著雪花。作為對墨索里尼的一個讓步，會談是在這位義大利領袖的私人車廂裡舉行的，但是，發言的幾乎只是希特勒一個人。齊亞諾當天晚上在日記裡概述這次會談的情況：會談簡直像獨白……全部時間只有希特勒在講話……墨索里尼根感興趣地、懷著敬意地傾聽著。他說得很少，確切表明了他與德國採取一致行動的意圖。他給自己保留的，只是適當時刻的選擇而已。

墨索里尼在終於能夠插上一句的時候說，他認識到，“保持中立一直到戰爭終了是不可能的”。與英、法兩國合作是“不可想象的。我們恨他們，因此，義大利的參戰是不可避免的”。為了使他相信這一點，希特勒已花了一個多小時的時間，最後還加了一句：如果義大利不願受到擯棄並且變成“一個二等國家”的話。但墨索里尼在這個主要的問題上使元首得到了滿意的答覆以後，馬上又留一個退路。

＇691＇　但是，最大的問題是日期……有一個條件必須得到滿足。義大利必須要有“很好的準備”……義大利的經濟情況不允許它進行一場長期的戰爭……

他問元首，如果進攻推遲，是否會對德國有什麼危險，而他則不認為這有這樣的危險……＇　這樣＇　他在三、四個月之後，可以完成他的軍事準備，才不致於處在眼看著自己的戰友作戰而自己只限於搖旗吶喊這種為難的地位。他願意做更多的事情，但不是現在就能做。希特勒不打算推遲他在西線的進攻，他把這個想法也談出來了。但他有“一些理論上的計劃”，也許可以解決墨索里尼從正面進攻峰巒起伏的法國南部的困難，因為他知道，這一戰役“將造成大量的傷亡”。他建議義大利提供一支強有力的部隊，協同德國的部隊沿著瑞士的邊境向羅尼河流域挺進，“以便從背後繞過法一意邊界上的阿爾卑斯山前線”。當然，在這之前，德國的主力部隊應該已經在北線把英國人和法國人打退。希特勒顯然試圖使義大利於起來容易一些。

＇　希特勒繼續說＇　敵人＇　在法國北部＇　被擊潰時，義大利積極參戰的時刻就來到了，不過參戰不是在阿爾卑斯山前線最困難的地方，而是在別處……

戰爭將在法國決定勝負，只要把法國收拾掉，義大利就將稱霸地中海，英國就不能不求和了。這裡必須說明，墨索里尼看到，自己可以在德國人進行了最艱苦的戰鬥以後坐享其成地得到這麼多的收穫，對於這樣一個大好機會，他當然是不肯放過的。

領袖回答說，一旦德國勝利地向前推進，他將立即參戰……當盟國遭到德國進攻，已經無法支援，只要再打一拳就可以使他們投降時……他決不拖延。

但是，在另一方面，領袖說，如果德國的進展遲緩，他就要等一等再說了。

這種露骨的、怯懦的討價還價，似乎並沒有使