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他知道這不像是在道歉的口氣，但對於長久以來一直處於不敗之地的他，要主動說出這些話已經很不容易了。

艾子沒說話，只是靜靜地瞅著他，那雙眼裡沒有喜悅，也沒有怒氣，像蒙上了一層紗般，將她原本燦如星芒的光亮全都抹去了。

“我沒有賭氣。”

須臾，她垂斂眼睫輕輕說道，而不是像以往那樣氣惱地嘟著唇、氣急敗壞地為自己辯解。

發現自己竟看不透她，強烈的不安在心頭漸漸擴大，端木煦故意不予理會，但這不受掌控的無力感讓他不禁心浮氣躁了起來。

“不然呢？你對我視若無睹，也對之前的所作所為沒有任何反省，這是一個做女兒的該有的態度嗎？”他想保持冷靜，但口氣仍不知不覺地變得咄咄逼人。

艾子瑟縮了下，那些話像有人用鏟子在她心裡拚命地挖，挖出她深埋的痛。

他怎能這麼霸道？她已經放棄要他愛她的奢望了，只想封閉心思將在這個家的日子好好過完，為什麼他連這一點小小心願也不成全她？

她不想反省，她只想忘掉那不堪的一幕，忘掉她的恬不知恥，忘掉他對她的不為所動，她必須用盡心力才能做到不要再想起，可他卻還怪她……

那雙原本空洞無神的眸子被哀傷染上了顏色，艾子咬唇，仍勉強和那股力量對抗，她深吸口氣，再深吸口氣，好不容易才把哽咽抑下。

“我只是變安靜了，像爹一直告誡的那樣。”他該高興不是嗎？她委屈地想，一股突如其來的衝動讓她又補上一句：“像小草姐那樣。”

那句話讓他這些日子積鬱的情緒全然爆發，包括對她的無計可施，還有對自己不受控制的慾望，全化為怒火朝她燎燒。

“你以為這樣能改變什麼嗎？這只是在東施效顰！”話才剛出口，他就後悔了，明明自己是來求和的，卻又用話傷她。

但他吞不下這口怒氣，為了她，連小草難得回孃家他都沒空理，現在人也已經離開了，孰重孰輕還不夠清楚嗎？她卻偏要用他說過的話來嘔他！

東施效顰？！艾子不可置信地抬起頭。

“不然你要我怎麼做？我積極追求也不對，安靜無言也不對，是你說過你只愛那樣的人啊，我只是順遂了你的心意，這樣還不好嗎？”心痛讓她泛紅了眼眶，但更多的是憤怒，被他從來不曾軟化的態度氣到握拳大吼。“我已經不求你愛我了，但至少給一句稱讚很難嗎？”

那晶燦灼亮的杏眸深深地烙進了他的心，讓他震得腦海空白，卻又美得讓他挪不開目光。

這些年來他對她造成了多少傷害？不斷地貶抑她，不斷地要她成為另外一個人，甚至用此當成藉口，重創她，要她死心。

其實他早已明白自己對小草沒有眷戀了不是嗎？他仍願為她赴湯蹈火，但那只是弟弟對長姐的敬愛。

而她，這個不管哭笑都要驚天動地的可人兒，才是深深佔據他心頭的那一個，但他卻硬要漠視這個事實，將她一而再地傷個透徹。

他到底做錯了多少事？但卻總是理直氣壯地責罵她，要她低頭，他這樣和剛愎自用有什麼兩樣？

“你只要維持原來的你就好了，不需要委屈自己。”他想將她攬進懷裡安慰，卻被她閃開。

“我做不到。”艾子用力抹淚，但淚仍是不斷湧出。“不要理我，趕快找一個人把我嫁出去，拜託……”

要她怎能再像以前那樣膩著他，卻不要愛上他呢？她沒那麼厲害，她唯一能做的就是離他遠遠，斷了那些不該的念頭。

她的舉動和她的話都揪住了他的心，想到他會就此失去她，一股衝動逼得他嘶聲大吼——

“我絕不許你嫁出去！”

意識到自己說了什麼，端木煦狠狠一震，剎那間，橫亙心頭的迷霧頓時散去，他猛然發現自己不只是走錯路，還逞強地不願承認自己的錯誤。

早已不知道從什麼時候開始，他就沒再將她當女兒看待，卻因為自負，因為不願承認自己定不住心，他不停地否認，否認到自己也信以為真，用高居上風的傲然自信將她的愛棄若蔽屣。

他愛她，他將她當成一個女人深深愛著她！

艾子先是愣住，然後被他眼中再無隱藏的激動情感緊擰了心。他懂了嗎？他終於願意承認對她的感情了嗎？

“為什麼？”她屏住呼吸，不敢眨眼，也不敢讓喜悅的眼淚落下，怕這只是一場夢幻。

“我……”

他想請求她的原諒，但話