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像是對付一個無理取鬧的小孩般，完全沒將她的努力放在眼裡。

他怎麼能？！

“如果你還要這樣自欺欺人，隨你！”氣不過的她，用盡全力吼出這句話後，轉身衝出了書房。

直至人都已走遠了，端木煦仍震懾地坐在原位，她臨去前的眼神將他腦海填得滿滿，再也容不下其他事物。

那雙總閃耀著黠光的大眼，是第一次出現如此嗔怨悽楚的光芒，彷佛在轉瞬間從一個稚氣的少女蛻變為成熟的嫵媚女子，用他再也無法忽略的氣勢，逼他正視她的成長。

端木煦閉上眼，她的表情卻依然揮之不去，他不禁煩躁起身。

可惡，到底是誰勾起她這些奇怪想法的？早上他出門前，她還好好的啊！端木煦來回踱步，氣惱地將所有情緒全歸類為憤怒，完全不願承認凡事掌控在手的他，卻被這個小他六歲的女兒弄到束手無策。

瞥見桌案旁那隻寫有娟秀字跡的信封，他頓了下，本就煩亂的心情更是糟到讓他很想大吼。

他忘了還有這件事，稍早之前他並未覺得有任何問題的訊息，如今在艾子對他表露愛意之後，變得再棘手不已。

為什麼他有種老天爺在整他的錯覺？！

小時候的賭氣行為又怎麼樣？他不也盡心盡力地做到一個好父親該有的責任了嗎？他問心無愧，根本就不需忍氣吞聲地接受這樣的捉弄！

惱怒轉為傲氣，端木煦略一遲疑，拿起信，將它撕成兩半、二為四、最後成了碎片，那張原本充滿鬱怒不平的俊容已恢復沈冷，深湛的黑眸讓人讀不出思緒。

要考驗他或是懲罰他儘管來，他端木煦絕對會接下這份挑戰！

艾子對於自己留不住情緒的個性，真不知該高興還是該難過。

即使那一晚她是哭到累極而睡著的，翌日醒來的她，除了有雙又紅又腫的眼，她還是氣不了他。

當端木煦用著像是什麼事也沒發生過的平靜態度對她說話時，她也就跟著他有說有笑了起來，直到他出門去了，韓珞偷偷問她狀況，她才想起他們之間已經不如以往了，懊惱得直跳腳。

雖然已被狠狠拒絕，她還是很積極地厚著臉皮大膽對他求愛，每一次不是他冷言要她離開，就是她被氣到自己哭著跑走，但她依然越挫越勇。

因為在明白了自己是愛著他的，她不想放棄，若是她甘願居於那個什麼也不能做的女兒身分，就等同放棄了與他永久廝守的機會。

不成功便成仁，她一直抱持著如此信念，時間已經不允許她再傻傻等候了，就算再丟臉、哭得再慘，她也絕不退縮，她不要在他真的娶了別人後，再來後悔自己沒有及早爭取。

不知是被她纏得煩了，還是想讓彼此冷靜一下，端木煦居然說要讓從未離開過村子的她去京城住個幾天見見世面，而且還不陪她去，都快把她給氣死了。

即使韓珞也幫她求情，仍改變不了他的決定，一怒之下，害艾子也跟著豁出去了。

去就去，只要不是逼她嫁人就好，她會證明她對他的情感不是這短短的分離就可以淡化的！

艾子以為只要熬過了這個考驗，會讓他更加明白自己的堅定及決心，她卻沒想到，原來有個最大的考驗自始至終都存在著，只是她一直被矇在鼓裡——

第5章（2）

當艾子再過兩天就要啟程前去京城的傍晚，一對年輕夫妻帶著一個小男孩來到了端木府。

“小草？真的是你？”看到他們，向來優雅溫柔的韓珞激動到又哭又笑。“為什麼要回來都沒有先說？害我一點準備都沒有，要打掃房間、要多弄些菜……天吶天吶～～”

第一次看到韓珞這麼手足無措的模樣，艾子頗覺好笑，也從那聲稱呼推測出那就是她從未見過的義姐，她不禁好奇地多看了幾眼。

不知為何，她覺得那張臉好熟悉，像是她們並不是第一次見面，問題是她們根本不可能見過，因為他們夫妻倆自從成親之後，就行走江湖四處扶弱濟貧，平常都是靠書信聯絡，再由小爹爹代替爹孃去探望他們，這還是多年來他們首次回到孃家。

“我有寫信，你們沒有收到嗎？”小草好不容易才插上話。

韓珞愣了下，立刻想通了前因後果——小草寄回的家書都是由煦兒先過目，然後才會交給他們夫妻，煦兒不但隱瞞了這件事，還在這敏感的時間點要將小艾送去京城，不想讓她們碰面的用意再清楚不過了。

煦兒能顧慮到這一點她當然很高興，這代表他還是有在顧慮小艾的感受