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再傻到開門見山，而是採取了和緩的迂迴方式。

為什麼突然問她這個？艾子有些愣住，但思緒活躍的她也很快地就跟著轉移了話題。

“爹說我還小，現在不用煩惱這個。”這個問題，她早在同伴裡有人出嫁時就問過了，爹還很不高興地反問她是否迫不及待地想離開家，害得她還拚命解釋。

她會想問，只是純粹好奇而已，她一點也不羨慕，因為她覺得自己現在已經很幸福了，恨不得可以這樣一直過下去，又何苦為了個無關緊要的丈夫而讓生活起了變化？多划不來啊！

“我想一直留在你們的身邊，我不想嫁人。”艾子抬頭對韓珞揚起甜笑，發自內心地將當時說過的話又重述了一遍。

韓珞回以微笑，心裡卻是很想把兒子臭罵一頓。就是煦兒這種無關緊要的態度，讓她完全不懂他在想什麼。

當近幾年來，煦兒不再當眾流露對小艾的疼愛時，她也曾擔慮過這會不會是他們在亂點鴛鴦譜，後來是小艾幾次不經意地提起，她才知道原來那些冷淡全是煦兒在刻意隱藏，他們私底下感情和相處方式還是好得很，她總算放下心。

煦兒是在等小艾長大——但時間一年一年過去，那個愛哭愛笑的小女孩兒已成了個十八歲的窈窕姑娘，她已經沒辦法再用這個理由說服自己。

“那你有想過，當有朝一日煦兒娶妻了，他要疼的、要愛的人是他的妻子，沒有辦法再像之前那樣疼著你時，你又該怎麼辦？”以往會點到為止的她，這回堅持繼續話題。

艾子想要大笑反駁，突然竄過腦海的念頭卻頓住了她，“不會”這兩個字怎麼也說不出口。

真的不會嗎？事情又還沒發生，她怎能那麼確定？大爹爹只對娘展露溫柔，因為她是他深愛的妻子，如果小爹爹遇到了他所深愛的人，是不是就不會再那麼在乎她了呢？

一時之間，她腦海一片空白。

“我、我……”向來有話就說的她很少有這種啞口無言的時候，只要想到有人會取代她，奪走那些原本專屬於她的呵護及陪伴，倏湧的心慌就讓她不知所措。“我沒想過……”

從艾子瞬間變白的麗容看出她已逐漸開竅了，韓珞很高興，也很後悔自己沒早點介入。

由於煦兒的個性像丈夫，她知道硬逼只會弄巧成拙，所以她從來就沒幹涉過他的步調，但煦兒真的拖太久了，害得小艾成了箭靶，村人們的好意及熱心都在不知不覺間成了一種無形的傷害。

最好的方法，就只能靠小艾主動展開攻勢了，問題是現在的小艾道行還太淺，根本就敵不過煦兒的莫測高深，她必須激起小艾不顧一切的衝勁，這樣才能將煦兒那看似無動於衷的態度擊碎。

“其實你也不用太擔心，你不覺得煦兒到現在都還沒有成親的打算，很有可能是為了……”韓珞話鋒又陡然一轉，還故意沒把話說全，淨用別有深意的眼神笑睇著她。

被這麼恐嚇及鼓勵的交替刺激下，勾出了艾子真實的心，模糊的情感霎時變得清晰無比，讓她像被打通了任督二脈，將村人們的話、他對她的好、兩人間的親密舉動全然串成了再明確不過的事實——

“……我？”艾子心兒怦怦直跳，方才讓她排斥不已的事，如今卻成了引她嬌羞臉紅的期待。“爹在等我長大嗎？”

她完全不介意是女兒或是童養媳了，只要能留在他身邊，一直擁有他的疼愛，她就什麼都不在乎了，現在的她好希望好希望阿萍說的話全是真的，也好希望自己沒有猜錯孃的暗示。

她的一點就通讓韓珞感到欣喜不已。塵埋多年的愛意只是在等一個萌芽的時機，如今，該是時候了。

“或許該說他太保護你了。”韓珞對她眨了下眼。“你必須讓他知道你的心意，別讓彼此再蹉跎下去。”

“可是……爹知道我長大了，也知道我很喜歡他啊。”艾子一臉困惑。這不是很顯而易見的事嗎？

“還不夠，你何不想想你和煦兒之間，跟爹孃、小順及鈴兒之間有什麼差別？”韓珞給予線索，再說下去就太露骨了，她相信依小艾的聰慧，一定會懂得她在說什麼。

想到丈夫當年也是經歷了一些事，才肯承認他已被她擄走了心的事實，韓珞不禁由衷祈禱。她不怕這兩個孩子踰矩，她只希望茅塞頓開的小艾可以誘得煦兒流露出真正的感情，而不是重蹈父親的覆轍，被驕傲矇蔽了心。

“放膽去做，爹孃絕對會支援你。”該說的都說了，韓珞起身，留給她獨處思考的時間。“我該去偏院了，村人們還等著我看病呢。