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膀。“男人需要調教，可以跑給他們追，但千萬得記得沿途丟餌啊！你從南蠻跑回來，他追著你回來，但他氣你、惱你，受傷又流血，然後轉頭走掉……唉，他是在對你撒嬌，意圖博取你的憐愛啊！而你竟然跟他較真，當真對他不管不顧了，怎麼可以呢？”

遭指責，上官淨瞪大眼欲要辯解，但……無語。

許久許久，她才勉強擠出聲音。“他……他欺我、瞞我，耍著我玩……”

“他喜愛你嗎？真心的那種喜愛？”杜青青一向少年老成，此時卻問得天真。

“……我不知道。”上官淨微笑著，有點可憐兮兮的味道。“我不知道……”

“那就追上去弄個清楚明白啊！”蘇雪英抓著她的手臂搖動。“他要真敢耍你玩，我……我就叫我家那口子替你出氣，咱們直攻南蠻，西漢打南蠻，怎麼也得亂他一亂！再怎麼著，總比你這些天動不動就魂不守舍、無精打采來得強吧！”

被師妹們“教訓”了一番，上官淨心口再次發熱，氣衝丹田，鬥志再起。

追上去！

是的，再怎麼樣，她都得向他討個說法，又或者……討張休書。

再次踏出南蠻莽林時，上官淨籲出口氣，將含在口中的薄荷草嚼細吞下。

天色已暗，她沿著以往走慣的路徑，在一彎月牙與滿天星子的陪伴下爬上梯田坡，找到那條箭涇，她往水源頭走，回到位在箭涇上游的竹塢。

“小姐。”

她才走進那片藥圃和菜園，身後立時傳出聲音。

上官淨旋過身，對燕影微微頷首。

“小姐終於回來了。”語調平靜無波。

上官淨略偏著臉端詳他，狐疑問道：“燕影，你在笑嗎？”她似乎看到他嘴嚮往上翹了一點點，但只有一點點。

“是的。屬下在笑。”鄭重回答。

“噢……那很好。”

“是很好。小姐再不回來，等主子哪天想通了，什麼……手段都使得出來，到那時，小姐不肯回來也會被扛回來。”

她很確定，他剛才想說的是“下流手段”，但“下流”二字突然模糊掉。

臉發熱，她深吸門氣。“……他還好嗎？”

“很不好。”燕影快答。“從裡到外，整個都不好。小姐請小心應付。”

上官淨還想再問，燕影八成覺得已盡到提點之責，倏地一閃身，又沒入夜中。

“小姐？”走了一個，再來一個，朱玉在門邊探頭探腦，不太確定地低喚。然後，她終於看清楚，圓潤臉蛋綻開笑，喜不自禁地衝出來。

“小姐小姐！真是您、真是您！嗚嗚……怎麼去那麼久？主子都回來了，您怎麼現在才回來？小姐……嗚……主子好可怕，他都不說話，動不動就亂打雷，小姐不要不理他嘛，您不理他，大夥兒全遭殃，好可憐啊……”

小丫鬟潤嫩身子撲進小姐懷裡，像要替主子抓牢般，抱得緊緊的。

上官淨嘆了口氣，淡笑著，安撫地拍拍小丫頭的背心。

“朱玉，我一路趕回來，滿身滿面都是塵土，得弄乾淨啊，可以幫幫我嗎？”

小丫鬟拾起圓臉，眨著圓眸，衝她咧嘴笑。“包在我身上！”

正確來說，是包在牛大和大元、雙子、小三子等幾個紙僕身上，朱玉僅出一張嘴使喚這個、指教那個，才一會兒功夫，灶房那邊已燒好熱水，提到竹塢西翼的一間客室裡，上官淨在那裡好好浴洗了一番。

按例，朱玉丫頭仍嘰嘰喳喳說個沒停，把自個兒底細全攤了，上官淨才知她之所以能化作人形，皆因紙人身上多了鳳錦的三滴鮮血。

“小姐，那個……主子他是認真的，雖然他……他、他很可惡……但他有認真啦，您氣一陣子就好，別一直氣他氣不停，好不好？”

“可惡”二字說得非常之小聲，還東張西望了一下。

她如果一直氣不停，也就不會回來。上官淨拭乾髮尾水珠，換上乾淨衣物。

回南蠻這一路上，她不斷想起鳳錦曾說的那些話，那些彷彿對她表白，卻又模糊曖昧的話語。

他說——

若無情意，在一塊過一輩子，死死綁在一起，那多可怕……

他還說——

所以啊，寧願這麼病著。遇不到心裡那個人，一輩子邪病纏身，那也無悔。

當時的他正設著陷阱誘她跳入，如今回想，卻覺那些話深刻入心。或者……他說的是真的，他想跟她綁在一起，過一輩子