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“先別管夏某有多少人，只問二莊主願不願意談。在下所說的二十八人，並未包括閣下所帶的百餘名婦孺在內。我想，後面的山轎中，必定有賢昆仲內眷。當然也有青雲居士的家小在內。閣下如果沒有談交易的誠意，在下預先申明，夏某本人認為生意不成仁義在，交易談不成無所謂，但與夏某同來的人，恐怕有點不好說話呢。”

萬豪傲然一笑，指著皓姑娘說：“閣下同來的人，就是這位姑娘了，但不知這位姑娘怎樣不好說話法，萬某倒想聽聽哩！”

皓姑娘粲然一笑，向左右前方信手指劃，笑道：“夏大哥所指的同來人，在那兒等著呢。”

萬豪大吃一驚，轉頭看去。

兩側的山坡凋林中，先前只看到樹林下白茫茫一片，人獸難隱，這時卻人影紛現，一個個像從雪中長出來似的，人數甚眾，男婦老少聲勢甚大。

萬豪心中暗暗叫苦，他認識不少人，歐陽老堡主全家、破扇、竹簫、黃泉二魔、紫雲娘、織女星、神筆客的妻子紅衣女卓雲彤……更可怕的是，左面山坡上一聲虎吼，躍出一頭吊睛白額巨虎，和一條駭人聽聞的青鱗大蟒，四個白衣少女站在龍虎旁，俏立如仙。

他臉色大變，伸手拔劍。

安平舉手輕搖，笑道：“二莊主，如果我是你，就不會如此愚蠢。置老少婦孺的安全於不顧，你未免太魯莽了。”

兩名大漢怒吼道：“先擒下這罪魁禍首再說。”

吼聲中，兩人拔劍疾衝而上，雙劍齊出，分別攻向安平和皓姑娘。劍嘯震耳，居然內力驚人。

安平踏前一步，手動劍出，“叮叮”兩聲輕響，兩大漢的劍突然齊鍔而折。

“滾！”安平沉叱，光華一閃。

兩大漢的頭巾應劍而飛，髻結亦隨劍而逝。頭皮削掉了一塊，鮮血湧現。

“哎……呀廣兩大漢駭然驚叫，恐怖地暴退。

安平臉色一沉，冷笑道：“二莊主，不許再有同樣的事發生，不然夏某的同伴殺入婦孺叢中，萬事皆休，你擔待得起麼？”

萬豪臉色死灰，駭然問：“你……你想怎……怎樣？”

“交換人質。”安平一字一吐地說。

“交換甚麼人質？”

“牛郎星和夜鷹程炳師徒。”

“程炳師徒現在莊中，他倆已替瘦靈官效力。至於牛郎星，聽說瘦靈官已將他押回槐蔭莊去了。”

“甚麼？”

“牛郎星是瘦靈官所擒的人，他有權處理。同時，他在江西便暗中派人押回槐蔭莊，沒有人可以阻止他做這件事。據在下所知，瘦靈官希望與牛郎星攜手合作雄霸江湖，牛郎星可能同意合作，算不得是人質。”

安乎只感到一口怨氣直衝天靈蓋。勃然變色，吼道：“你們三莊的人，都是一丘之貉，全是些狡猾奸黨之徒，留你們在世間用陰謀詭計害人，不如斬盡殺絕來得痛快，殺！”

殺聲出口，亮劍便待衝上。姑娘一把將他拉住，急叫道：“大哥，冷靜些，不可……”

左右山坡埋伏的人見安平亮劍，紛紛撤兵刃向下走。

安平的怒火徐徐消失，向臉無人色的萬豪厲聲道：“萬豪，你聽清了，人質不在，但魁禍首是游龍劍客，你們是親戚，狄家的人也是貴莊包庇的，所以夏某惟貴莊是問。你們也算是人質。快領咱們入莊等候貴莊主回來談判。”

“要殺要剮悉從尊便，要領你們入莊萬萬不能、咱們拚。”萬豪憤然大吼。

“拚就拼，看夏某的寒影劍是否名符其實。”安平也怒吼。

惡鬥一觸即發，眼看即將爆發一場慘烈的大屠殺，人叢後哭叫聲大起，婦女的尖叫與小孩的嚎哭聲震耳。

驀地，第三乘山轎的轎簾一掀，探出一位年約四十左右的中年婦人上身，向山坡上的竹簫翁叫道：“彭前輩。可否請夏三東主暫息雷霆之怒？”

竹簫老人略一遲疑向遠處的安平舉手示意，然後問，“恕老朽眼生，你是……”

“賤妾雙腳不能移動，前輩請恕賤妾失禮……”

“哦！你是狄如柏的髮妻。”竹簫老人恍然地說。

青雲居士狄如柏的髮妻，也就是千手神猿的妹妹萬小喬。小喬在萬家四兄妹中是老麼，極獲三位兄弟的鐘愛，可惜她生下游龍劍客狄華之後，調養不慎下肢殘廢，大部份光陰浪擲在床蓆上，住在孃家不過問蟠龍堡的事，任令狄如柏父子在外惹事生非，夫妻間的關係名存實亡。

她苦笑著點頭，幽幽地問：“