第52部分(第2/7 頁)

eth　。。。〃

She　was　silent　now。　She　must　be　in　this　room；　he　thought。　B　Cyl　had　always　been　Beth's　favorite　place；　the　place　where　the　habitat　was　controlled。　He　put　Harry　on　the　deck；　propped　him　against　a　wall。　But　the　wall　was　slippery　and　Harry　slid　down；　banged　his　head。　He　coughed；　opened　his　eyes。

〃Jesus。　Norman？〃

Norman　held　his　hand　up；　signaling　Harry　to　be　quiet。

〃Beth？〃　Norman　said。

No　answer。　Norman　moved　among　the　slimy　pipes。

〃Beth？〃

〃Leave　me；　Norman。〃

〃I　can't　do　that；　Beth。　I'm　taking　you；　too。〃

〃No。　I'm　staying；　Norman。〃

〃Beth；〃　he　said；　〃there's　no　time　for　this。〃

〃I'm　staying；　Norman。　I　deserve　to　stay。〃

＇＇352＇＇　He　saw　her。

Beth　was　huddled　in　the　back；　wedged　among　pipes；　crying　like　a　child。　She　held　one　of　the　explosive…tipped　spear　guns　in　her　hand。　She　looked　at　him　tearfully。

〃Oh；　Norman；〃　she　said。　〃You　were　going　to　leave　us。　。。。〃

〃I'm　sorry。　I　was　wrong。〃

He　started　toward　her；　holding　out　his　hands　to　her。　She　swung　the　spear　gun　around。　〃No；　you　were　right。　You　were　right。　I　want　you　to　leave　now。〃

Above　her　head　he　saw　a　glowing　monitor；　the　numbers　clicking　inexorably　backward：　08：27　。。。　08：26　。。。

He　thought；　I　can　change　this。　I　want　the　numbers　to　stop　counting。

The　numbers　did　not　stop。

〃You　can't　fight　me；　Norman；〃　she　said；　huddled　in　the　corner。　Her　eyes　blazed　with　furious　energy。

〃I　can　see　that。〃

〃There　isn't　much　time；　Norman。　I　want　you　to　leave。〃　She　held　the　gun；　pointed　firmly　toward　him。　He　had　a　sudden　sense　of　the　absurdity　of　it　all；　that　he　had　e　back　to　rescue　someone　who　didn't　want　to　be　rescued。　What　could　he　do　now？　Beth　was　wedged　back　in　there；　beyond　his　reach；