第8部分(第5/7 頁)

id。　〃Nine　hundred　feet。〃　He　slowed　the　descent。　They　heard　the　intermittent　ping　of　sonar。

Ted　said；　〃　'A　new　threshold　in　the　evolution　of　the　human　species'？〃

〃Sure。　Think　it　will　be？〃

〃Will　be　what？〃

〃A　new　threshold。〃

〃Why　not？〃　Ted　said。

〃What　if　we　open　it　up　and　it's　just　a　lot　of　rusted　junk　inside；　and　nothing　valuable　or　enlightening　at　all？〃

〃Good　point；〃　Ted　said。

〃Nine　hundred　fifty　feet。　Exterior　lights　are　on；〃　the　pilot　said。

Through　the　porthole　they　saw　white　flecks。　The　pilot　explained　this　was　suspended　matter　in　the　water。

〃Visual　contact。　I　have　bottom。〃

〃Oh；　let's　see！〃　Ted　said。　The　pilot　obligingly　shifted　to　one　side　and　they　looked。

Norman　saw　a　flat；　dead；　dull…brown　plain　stretching　away　to　the　limit　of　the　lights。　Blackness　beyond。

〃Not　much　to　look　at　right　here；　I'm　afraid；〃　the　pilot　said。

〃Surprisingly　dreary；〃　Ted　said；　without　a　trace　of　disappointment。　〃I　would　have　expected　more　life。〃

〃Well；　it's　pretty　cold。　Water　temperature　is；　ah；　thirty…six　degrees　Fahrenheit。〃

〃Almost　freezing；〃　Ted　said。

〃Yes；　sir。　Let's　see　if　we　can　find　your　new　home。〃

The　motors　rumbled。　Muddy　sediment　churned　up　in　front　of　the　porthole。　The　sub　turned；　moved　across　the　bottom。　For　several　minutes　they　saw　only　the　brown　landscape。

Then　lights。　〃There　we　are。〃

＇＇52＇＇　A　vast　underwater　array　of　lights；　arranged　in　a　rectangular　pattern。

〃That's　the　grid；〃　the　pilot　said。

The　submarine　planed　up；　and　glided　smoothly　over　the　illuminated　grid；　which　extended　into　the　distance　for　half　a　mile。　Through　the　porthole；　they　saw　divers　standing　on　the　bottom；　working　within　the　grid　structure。　The　divers　waved