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很快就胖起來了。我現在就餓了，這齋飯已經夠難吃了，若再冷了的話——”

“好！”暗香麻利地為我盛飯，然後又端出一個食盒來。

“這又是什麼？”

“這是李公公交給我的，說是皇上也知道齋飯娘娘您未必吃得慣，特別交待準備的幾樣開胃小菜，還有這罐酸梅。”

我微微一笑，上元那天的表現來看，這位皇帝大人一向不是什麼規規矩矩的人。估計是以前做皇子的時候出席各種儀式，都沒少受過齋戒的苦，所以才會這般推己及人。

“娘娘，皇上對您真是有心。”

“好了，都端上來吧，魚姑姑該就回來了，都坐下陪我一起吃。”我白了她一眼，剛剛還在哭，可是一提起這件事，她居然笑得比我還開心。

在暗香這個管家婆的嚴格監督下，這三天我只能遵照青青列出的時刻表，按時吃飯，按時睡覺，按時在屋子裡繞圈，像看書寫字這樣費腦筋的事情，都不能做了，值班的宮女輪班為我讀書就成為了唯一的消遣。

三天之後，我終於在眾人的簇擁下，又回到鳳儀宮，在正寢——昭陽殿做一天的齋戒，之後再轉進正殿——未央殿，再行一天齋戒。在我對於肉食的懷念到達臨界點之前，三月二十七日終於到來。

一大早起來沐浴之後，我將常服換下，換上正式的親蠶禮服。親蠶禮服上青下縹，雖仍舊是袍袖深廣，然而比起華麗麗的廟見禮服和宮中服色，質樸得多。頭上也不用結假髻或是珠圍翠繞，只簡單的以兩枝髮釵固定。親蠶禮的精髓在於表明國家最高統治者對於農業生產的重視以及親民的姿態，所以舉行儀式一定要高調，穿著卻要低調。

“娘娘，諸事已備，可以啟程了。”魚姑姑最後檢查了一遍，點點頭說。

雖然是為了親蠶，但是畢竟可以出宮，離開被爾虞我詐汙濁了的空氣，去郊外散散心，無論如何總是好的。

就算要在籠中做一輩子的金絲雀，可是鳥兒的本性，還是渴望自由的天空。

……

太陽初升，天氣晴好，正適宜郊外踏青。可是坐在車輿上的感覺卻不是那麼美妙，懷孕之後好像身體變得更加敏感，我只能靠著酸梅與嘔吐的慾望作鬥爭。

大隊人馬出了宮一路向北，在夾道參觀百姓的目光中，晃出了城門，來到郊外。下了車，入目就是滿眼的綠，枝頭棲息的小鳥被人群驚起，嘰嘰喳喳叫著，飛上了天空。我眯起眼目送它們遠去，心神恍惚。

“娘娘，是否現在開始？”魚姑姑的聲音招回我的神智。

按照碧落朝傳統，去往親蠶壇行禮之前，要在親蠶壇附近的桑林邊，舉行採桑儀式，與皇帝“躬耕”相對，號稱“躬桑”，以展示皇家最高夫婦為天下人表率的姿態。採集好桑葉送往親蠶壇祭祀供奉之後，才能變成蠶寶寶的盤中餐。

作為親蠶重要組成部分，採桑儀式也不能馬虎。我們沒來之前，就已經有先頭部隊到此佈置，祭臺祭品都已經放好，只等我帶頭行禮之後便開始了。

我點點頭，魚姑姑示意尚儀，她便走過來，跪在我面前，說道：“恭請娘娘行採桑禮。”

我在她的引導下，扶著暗香的手走到祭臺前，按照禮儀要求跪拜，將香插入裝滿穀物的小鼎之中，然後扶著肚子小心地站起來。在我身後一起跪成一地的女眷們也都隨著站起身。然後她將放著採桑所有之鉤的桑筐遞給魚姑姑，然後再引導我向桑林走去。說是“躬桑”，不過是走個形式而已。照規矩，皇后採桑三葉之後，就便上觀桑臺升座，觀看她人採桑。命婦採桑也是有定數的，按照規矩，公主、三夫人（一品）、九嬪（二品）皆可採桑，外命婦中，只能由一品二人、二品一人、三品一人取桑。一品以上取五片，二品九片，三品十二片，一分一毫也不能亂。我坐在座位上，百無聊賴。

出來了，反而更壓抑不了內心的渴望。如果真的能像那隻鳥一般——突然想到二十一世紀最流行的那一句，長翅膀的未必就是天使，也許是鳥人。其實鳥人也沒那麼糟糕，至少有翅膀，就不用困居一地。

“娘娘，都已經取好桑葉了，是否擺駕親蠶壇？”魚姑姑問道。我無言站起身，率先走向親蠶壇的方向。

先蠶壇上已經支立起明黃色幕帳，帳內供有先蠶神嫘祖的神位和畫像。那畫像上的人物線條清秀，眉目安詳，看技法好像魏晉時代的作品。供桌上擺放的祭品與採桑時所用的穀物不同，而是牛、羊、豬類的三牲祭品，旁邊還放著稻穀釀出來的酒。

按照規矩跪拜上香