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。初時一無所獲，直至半年過後，才稍有感覺，但往後進步甚速，到得最近半年，特別是入冬之後，他吸氣發掌，舒氣催雲，掌勁一動，立即就激起松濤，丹田之氣長舒，能使天雲流動，江水斜流。三年來的苦練，大有所獲，三年來的鑽研，領悟甚多。但這都是偷偷練的，沒有任何人知道。不過，他卻把一些基本功夫無形中傳了給兆熊，暗中增強他的內力，使他將來練功時候可以紮好根基，這一點，兆熊也是全不知道的。

呂旭出仕甚早，雖然年在四十四歲，卻已做了差不多二十年官了，對皇帝由熱心盡忠而轉為失望冷談，對官場的黑暗兇險，也知得甚詳。在仕之日，特別身處山西大同府這一段日子，內憂外患，寢食難安，結果仍被誣陷，幾不保命，更使他看透世情，回到萬松山莊之後，三年了，日子過得十分平靜，想起過去勞勞役役，相去實在太遠了。

三年的平靜生活，使大家都忘記了兇險，疏忽防範了。

這一夜，是冬至，連續下了幾天雪，這一天放了晴，所以呂兆熊特別顯得高興。呂玉娘這時已經是一個十五歲的大小姐，倍顯豔麗，她雖然不象一般的官宦小姐，三步不出閨門，父親以外，不準與男子見面，但她處身山莊，經常能見到的也只是山莊中人而已。

這一夜，朦朦月色本難見物，但因為積雪未融，遠近一片白色，所以即使相距頗遠，也能看得清楚。

呂玉娘這一夜睡得很遲，似乎有了心事。她緩步出了閨房，給寒風迎面吹來，精神為之一振，本能的挺胸抬頭，一瞥之下，不由的把目光定在一處。原來她看到兩個走路閃閃縮縮的影子，正在快疾的向萬松山莊而來。

呂玉孃的膽子真不小，她並不出聲呼叫，只是在暗處看著，考慮著如何對付這兩個來人。突然，一件奇怪的事在她面前發生了，那兩個來人快疾的來到萬松山腳下，忽然停住了，只在山腳打轉，在那一叢叢的棘叢中轉來轉去。

呂玉娘實在想不明白，這兩個人的輕功那麼好，怎會通不過這小小的棘叢？透過了之後就可以上山了，她真有點替對方著急，忘了他們是什麼人，來幹什麼也不知道，只是替人家著急，要不是還能及時醒覺，真可能會親自下山去把人家引進來呢。

那兩個人真是古怪，他們在山下那零零散散，種得並不整齊的棘叢間繞來繞去，轉個不停，卻不直向通路走，實在令人莫名其妙。呂玉娘滿腔狐疑，無法猜想得透。她記得這些棘樹都是凌起石親手種下的，最初是種成整齊的四行，後來，把其中一些挖起來再種，結果就成了眼前這個樣子。

這些棘樹，在呂玉娘眼中一點也不希奇，平常得很，就是莊中也沒有人說過它什麼，可是這兩個人在棘樹叢中恍如迷失方向，找不到出路，這情形，是呂玉娘所無法想象的。但卻又是事實，她親眼見到的，一點也不假。她看了許久之後，才回到房去叫乾孃一起看，大約希望乾孃能給她解釋一下吧。

乳孃果然是見多識廣，看了片刻就肯定說：“小姐，你別小看這幾十叢棘樹，它可以抵得上千軍萬馬呢！”

“乾孃，你這話是真的？”

“怎麼？你不相信？”

“幾棵樹罷了，怎比得上千軍萬馬？我怎能相信！”

“你想想就明白了！這兩個人看來不似庸手，竟然被困在棘叢中，你還不明白這棘叢有多麼厲害？”

“我就是奇怪，他們怎麼只繞著樹走，看不見路。”

“你沒讀過兵書，不懂得戰陣，是不明白的了，我看出來了，他布的這個陣似乎是顛倒五行陣，除非是懂得破陣之法，陷了進去，休想走得出來。”

“這些樹都是石頭種的，你是說，石頭懂得？”

“嗯！石頭這個人深藏不露，他會佈陣，會醫，要不是他，你便活不到今天了！他到底是怎樣一個人，為什麼要呆在這裡，我真不懂！小姐，他是你的救命恩人，你可不能把他作下人看待啊！”

“怎會呢！我對他感激還來不及呢！”

“這就對了！做人……”乳孃突然停了口。

“乾孃，甚麼事？”呂玉娘詫然詢問。

乳孃沒有立即回答，靜耳傾聽了片刻，現出一臉訝異之色，道：“小姐，你聽到什麼聲響了？”

呂玉娘凝神靜聽了一會，道：“沒有！”

“你再聽清楚，真沒有？”

呂玉娘又聽了片刻，道：“真的沒有，乾孃，你聽到什麼？”

“松濤！你沒聽到？這麼大的聲浪，你聽不到？”

“你