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聲音說道。

“能撼動天下的並非理法，此乃秀忠時至今日的領悟。能撼動天下的首先是人，其次還是人。這是人的世界，它會變成什麼樣也由人來決定。因此，我想聽聽將軍的見解。”

“嗯……”

“我秀忠，一直希望平定紛亂，將太平安定的天下交給將軍。”

“原、原來如此。”

“只是，攪亂時局之人不在外部，而在內部。外面的敵人容易對付，身邊的敵人卻難以處理。換句話說，敵人其實就在將軍身邊……這樣的問題，性急地擅自決定是不行的。”

“這、這麼說，這些，都、都是敵人？”

“如果是呢？這些人都是將軍的近親，若是掀起反叛大旗，您將如何處理？”

“嗯……”

家光又一次開始喃喃低語，同時，他的腦子第一次開始飛快運轉起來。

家光的頭腦一旦開動，就能以非凡的速度思考出答案。

（原來，父親認為我的敵人不在諸侯或平民中，反而是不滿我繼承將軍之位的骨肉至親……）

若真是這樣，那也只能如此作答了。家光心中正琢磨著，嘴巴已經如同痙攣般動起來了。

“第一個造反的人會是……”

“假設是忠輝呢？”

“斬、斬！”

“呵呵，真是勇武的決斷……接下來，義直呢？”

“斬、斬、斬。”

“嗯，當然。接著是紀州賴宣呢？”

“抓、抓、抓起來，流、流、流放到八丈島。”

“原來如此。是學鎮西八郎（源為朝）的例子嗎？那麼，最後是賴房呢？”

說到這兒，父親抬起視線，微帶憂慮的眼中，閃出些許光亮。至少，在家光看來是這樣。

“賴房的話，就在這城中，設、設一個禁閉室，暫由我家光親自送飯，對他進行訓斥。”

家光覺得，聽到這個答案，病中的父親的表情應該會緩和些許。然而，恰恰相反，秀忠的眼中霎時湧出了淚水，一滴接一滴，恰好落在他端端正正放在膝蓋上的手中。

叛骨森林（4）

“父、父親大人，您是不放心嗎？”

“不不。如此一來天下就能太平了吧。斬掉兩個，流放第三個，訓斥第四個……懲罰因人而異，真是用心良苦。只是……”

“只是？”

“權現大人如果地下有知，肯定會痛心不已吧。忠輝也好，義直也好，賴宣也好，賴房也好，哪一個都是權現大人捨不得的愛子啊。”

“假如，假如，父、父親大人，假如是您的話，您、您又會怎麼做？”

提出這個問題，既是家光本性使然，他也真的想知道父親的答案。

實際上家光對秀忠並無多少敬畏之情。他雖然對祖父家康滿懷景仰，但極其反感父親的性格，說成是某種不耐煩也可以。

正因如此，家光向父親問話的語氣，眼神，都變成了像在質問優柔寡斷的家老（將軍家重臣）般尖銳。

江戶幕府末年的勝海舟，曾把家光比作不能鬆手的“烈馬”。實際上，家光只有在覺得別人曲解了自己的好意之後才會變成烈馬。

然而病榻上的秀忠，並未因此而改變自己態度。

“如果是我的話……”

秀忠眼眶溼潤，平靜地接受了家光的問話，

“不管是一兩個，還是三四個，都要和大臣們仔細商量過後再作決定……我肯定會這麼回答的。因為我認為這是對定會為此悲痛不已的權現大人應盡的禮節。”

家光像被人推了一把似的，突然往前探出身子，

“父親大人！家光已、已、已經二十八歲了。不要再嘮嘮叨叨這些老生常談的說教了。比起這個，為什麼不直、直接，痛、痛快地說呢？實際上您在意的是駿河大納言之事。”

因為家光的語氣顯得異常著急，讓原本緊張的氣氛更添了一些焦灼。

“駿河大納言的事……不，首先要和大臣商量之類的事，不用您說我也明白。正是因此，我才想知道父親大人的真實心意。您真的認為，只要重臣們說殺就殺也可以嗎？！家光我可不這麼認為。您不要顧慮太多，儘管說吧。”

家光的語氣變得越來越激動，而秀忠只是茫然地回視著家光。

三

家光十七歲加冠成年，元和九年（一六二三）七月二十七日受命繼承將軍之位，已是距今八年的事了。