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丸，一看到水戶，就馬上開了口。

“水戶，我正為駿河的事情煩著呢。”

家光皺著眉頭，一臉愁容，拍著膝蓋，命身邊人退下。

“駿河已經痛改前非了。據我調查所知，一開始，駿河託崇傳向父親道歉，但是，崇傳因為染病的緣故沒能來江戶。駿河獲知此事後，趕緊前後三次拜託天海僧正從中轉圜。”

家光性急地說著，賴房故意一改以往的沉著，反問家光。

“天海僧正拒絕了駿河大人的請求？”

“拒絕了還是答應了，這我也不清楚。因為，僧正認為我聽不進去這樣的話。他說不準認定我其實憎惡著駿河。僧正也好我父親也好，都認為我的逆反心過強。他似乎對身邊的人說，我太固執，聽不進他一介老僧的話。”

“原來如此，是這樣啊。”

“我看起來是如此薄情之人嗎？”

“不是，正好相反。將軍您外表看來非常強硬，但實際並非如此。天海僧正說不定正是考慮到這點，才故意三緘其口的。”

“這，真是非同尋常的見解……那，我究竟是個強硬的人呢，還是個軟弱的人？”

“毋庸置疑，與剛逝世的大御所大人相比，將軍您比較軟弱，所以天海僧正才有所顧慮，沒有輕易開口。賴房是如此理解的。”

“難怪了……我很軟弱……天海心裡是這麼看我的啊。”

“如果您注意到這點的話，今後的行事就應該更強勢一些才行。”

“水戶，我還有件事要問你。剛才你說，和父親相比，我比較軟弱，是吧？”

“正是。”

“所以，你也覺得我是由於自己的軟弱個性，才遲遲不處罰自己犯錯的弟弟嗎？”

“如您所言。實際上，為了這事，紀州大人曾經一度派使者前往高崎。”

“什麼，紀州大人……”

“是的。似乎是想瞞著將軍，將替身留在高崎，救出駿河大人。”

“什麼？瞞著我？！”

“但是，高崎的安藤右京之進……應該是說，駿河大人自己拒絕了紀州使者的提議……由此，情況為之一變。不管怎麼說，紀州公還有肥後加藤家之類的麻煩親戚。”

賴房直視著家光，就此停了話。

近來，賴房直視的目光中，總有一種凌厲的味道。不必要的話一句不多說，僅從眼神中流露出直逼對方心底的，可謂陰森的壓迫力。

家光也用要將對方射穿一樣的眼神回望著賴房，低語道：

“原來如此。紀州，你�