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走，就被他人抱著的石頭絆了腳。我在離開甲府之際終於明白了這點。我，或者說整個駿府城或許都有些瘋狂了。”

聽到這些，右京之進淚如雨下。

“怎麼了，右京之進，你……是為我年輕氣盛犯的錯而哭嗎？”

“駿河大人！請您不要再說這些感傷的話了。是的……我安藤右京之進，從父親輩開始，就是愛哭鬼。”

“才不呢！人正因為會流淚才比動物強啊……而且，我也總算明白該向天海僧正道歉了。人啊，真是不到把人急得牙癢癢就不能明白啊。”

“那麼，您給喜多院的大僧正寫信了？！”

“是的。在即將離開甲府時我才意識到。我無比慚愧，希望天海僧正代我向父親道歉……”

忠長拿起空酒杯欲讓右京之進添酒，意識到失禮後，又急忙放回食案上。

“我現在已經不是駿河大納言了。是被父親訓斥，暫時收置你處的戴罪之身。原諒我吧，右京之進。”

右京之進情難自已，又開始劇烈啜泣起來。

“駿河大人！不要再說了。您這麼說下去，我實在是開不了口啊。”

“開口……哈哈，我真是欠考慮。難道父親大人有讓你帶什麼話給我？”

“是……是的。不……不是……您的父親，大御所大人……”

“父親大人說了什麼？”

“正月二十四日，大御所大人說，把大人您暫時安置在我的城內，然後，就辭世了！”

右京之進一口氣說完，跪拜在忠長食案前面的地上。一瞬之間，彷彿天地都晦暗了。只聽到春雪夾在從門縫中漏進來的風中，撫摸著窗戶的聲音。

“父親大人……就在正月二十四日……”

“是……是的。大御所薨逝後，關於是否應該馬上釋出這個訊息，大家討論了很久……”

“原來如此，正月二十四日……”

“是的。昏睡了六天，終於沒能清醒地睜開眼睛，就這麼去了另一個世界。”

“那麼……那麼，那個時候，天海僧正在場嗎？”

“天海僧正之前去了上野，所以……”

“也就是說，天海沒能和父親說上話？！”

“如您所言。不僅如此，天海大僧正錯過了駿河大人您從甲府送來的書信，正在江戶滯留也說不定。”

“我知道了。這樣啊……”

“尾張大人，紀州大人，水戶大人，大家都在大御所的身邊。將軍和喜多院的大僧正也是。大御所未能如大家之意留下一句臨終遺言。那以後的事情，全都以土井大炊頭大人和酒井祝��卮筧宋�行慕�寫�懟��裕���慘蛭�誦墓�齲�恢倍濟Ｈ晃藪氳摹！�

野心的旋渦（10）

“那麼，讓你回來的是哪位大人呢。”

“將軍秘密指示小臣說，對忠長隱瞞大御所的死的話，實在太過殘忍，讓我暫且先回來一趟。”

“……”

“還有些必須要讓您知道的大事。大御所的遺體暫且埋葬在芝增上寺，諡號臺德院殿，將被天皇追封為正一位……”

“……”

“傳旨的是西園寺公益卿，據說已經在來江戶的途中了……”

但是，此時的忠長已經什麼都聽不進去了。

（——父親已經去世了……）

在完全不知曉父親逝世的訊息時，忠長反省了自己的錯誤行動，給父親寫了最後的道歉信，送往川越，希望透過天海呈遞給父親。

又或者，天海已經看了封道歉信了？

即使看了，是否有機會把自己的悔意轉告父親呢……

（在一無所知時，一切卻又都結束了……）

不可思議的悔恨和擔憂，夾雜著屋外擦過屋簷的風聲，冰冷地敲打著忠長的心。

“右京之進，我知道了……我知道了，所以，讓我一個人靜一下。辛苦你了……”

右京之進迅速住了嘴。細長的眼睛盯了忠長達三十秒鐘左右。在盯著忠長時，他似乎突然意識了到了自己的冷血，又一次鄭重施了一禮，

“那，請您節哀……”

語音未落就走出了房間。

在側室一角等候侍奉忠長的兩個侍女，把盆子放在膝蓋上，如同被凍住了般，一動不動。

忠長彷彿忘記了那兩個侍女的存在，全神貫注地傾聽著春雪落到窗戶上的細微聲響。

六