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（選自《公元世紀俄羅斯宇航史》第五卷，弗拉基米爾·科涅夫著，莫斯科，超新星紀元17年版）

死星在宇宙中照耀了一小時二十五分鐘後，突然消失了。現在，只有巨大的射電望遠鏡陣列，才能探測到死星的遺體——一顆飛速旋轉的中子星，它發出具有精確時間間隔的電磁脈衝。

孩子們把臉貼在教室的窗玻璃上，從頭至尾目睹了這不是日落的日落，這最怪異的黃昏。他們看到，天空的藍色漸漸變深，很快成了夜幕降臨時的藍黑色。死星的光芒在收斂，在它的周圍形成了一片暮曙光，這暮曙光最初佔據了半個天空，很快縮小至圍著死星的一圈，色彩由藍紫色過渡到白色。這時天空的大部分已黑了下來，零星的星星開始出現。死星周圍的光暈繼續縮小，最後完全消失，死星這時已由一個光芒四射的光源變成了一個亮點。當星空完全重現時，它仍是最亮的一顆星，然後它的亮度繼續減小，成了銀河系中一顆普通的星星。五分鐘後，死星完全消失在宇宙深淵中。

看到閃電停了，孩子們跑出教室，他們發現自己置身於一個熒光世界中。在黑色的夜空下，外面的一切：樹木、房屋、地面……全都發出藍綠色的熒光，彷彿大地和它上面的一切都變成了半透明的玉石。而大地的深處有一個月亮似的光源照上來，把其光亮浸透於玉石之中。夜空中懸浮著發著綠光的雲朵，被死星驚動的鳥群像一群發著綠光的精靈從空中飛快掠過。最讓孩子們震驚的是，他們自己也發出熒光，在黑暗中看去如負片上的影象，像一群幽靈。

“我說過嘛，什麼事情都會發生的……”眼鏡喃喃地說。

這時，教室裡的燈亮了，周圍城市的燈光也相繼亮了起來，孩子們才意識到剛才停電了。隨著燈光的出現，那無處不在的熒光消失了。孩子們原以為世界恢復了原狀，但他們很快發現讓人震驚的事情還沒有完。

在東北方向的天邊有一片紅光，過了一會兒，那個方向的天空中升起了發著暗紅色光的雲層，像剛剛出現的朝霞。

“這次是真的天亮了！”

“胡說，現在還不到十一點呢！”

那紅雲浩浩蕩蕩地飄過來，很快覆蓋了半個夜空。這時孩子們才發現，那雲本身就發光。當紅雲的前緣飄至中天時，他們看到那是由一條條巨大的光帶組成的，像是從太空中垂下的無數條紅色的帷幔，在緩緩地扭動變幻。

“是北極光呀！”有孩子喊。

極光很快佈滿了整個天空。在以後的一個星期，全世界的夜空都湧動著紅色的光帶。

一個星期後，當極光完全消失，燦爛的星空重新出現時，這場由超新星奏起的宇宙交響樂最後一個、也是最壯麗的一個樂章出現了：在幾天前死星出現的那個位置，浮現出一片發光的星雲！這是超新星爆發後留下的塵埃，死星殘骸發出的高能電脈衝激發了它，使其在可見光波長髮出同步加速輻射。因此，人類才能看到它。星雲在緩慢地長大，現在在空中的可視面積相當於兩個滿月。這個大星雲呈放射狀，形狀像一朵玫瑰花，以後人們就把它稱為玫瑰星雲。玫瑰星雲在蒼穹中發出莊嚴而神秘的藍光，這光芒照到大地上後就變成月光那樣的銀色，有滿月那樣亮，照亮了大地上的每一個細節，使城市的燈海暗淡了許多。

從此，玫瑰星雲將照耀著人類歷史，直至這個繼恐龍之後統治地球的物種毀滅或永生。

第三章山谷世界

死星的出現對人類世界來說無疑是一件大事。最早的超新星記錄是在公元前1300年的甲骨文上，最近的一次是在1987年，那顆超新星位於大麥哲倫星雲方向，在銀河系之外，距我們大約十七萬光年。從天文學的角度來講，說這次超新星爆發近在眼前已不準確，應該是近在睫毛上。

但世界對它痴迷的時間也就是半個月左右，雖然科學界對它的研究剛剛開始，哲學界和文學藝術界由它產生的靈感還沒有發酵到足夠的程度，普通人已經重新埋頭於自己平淡的生活了。人們對超新星的興趣，也僅限於玫瑰星雲又長到了多大，形狀又發生了什麼變化，不過這種關注已是休閒性質的了。

但對人類最重要的兩個發現卻很少有人知道。

在南美洲一個廢棄的礦井中，安裝了一個巨大的水槽，數量眾多的精密感測器日夜監視著水槽內部靜止的上萬噸的水。這是人類發現中微子努力的一部分。當中微子穿透上方五百米厚的岩層後，它產生的某些效應，會在大水槽的水中產生只有最精密的儀器才能覺察的微弱閃