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也不小了……”

紅螺正聽得驚心動魄，突然發現聲音小些了，她猛地警醒過來，慌忙藉著穿堂往一邊躲避，才藏到一根廊柱後頭，她就看到那邊門簾一掀，卻是鄭媽媽探出腦袋來張望了一下。瞧見人們多半正在院門口穿堂那兒看焰火放爆竹，門簾很快就放下了。這時候，紅螺再也不敢在原地多呆，思量片刻就立刻迴轉上房去了。

才到門口，她就險些和從裡頭出來的蘭心撞了個滿懷。她和蘭心是同一批從外頭買來的丫頭，那時候府裡家生子中適齡的女孩兒正好不足，所以她們兩個才有造化被挑進了蓼香院，只她不兩年就升了二等，蘭心卻一直在三等上頭徘徊，如今還是她走之後才補了缺。

這會兒蘭心斜睨著紅螺，便嗤笑一聲道：“紅螺姐姐莫非是弄錯了吧，這兒是蓼香院上房，可不是你那兒的錦繡閣，就這麼隨隨便便亂闖？”

紅螺心裡有事，此時正緊張著，一聽這話裡藏刀的言語，便假作不知地挑了挑眉：“你這是什麼話？如今院子裡大夥都在看煙火，小姐口渴了，我來倒杯水給手爐添些炭，難不成還要特地回錦繡閣跑一趟？”

“喲，才去那兒沒多久，心裡就只剩你家小姐了，要讓老太太知道昔年看重的你竟是變成了這麼個架勢，真不知道會不會說你一個好字。這水上房裡自是管夠，可炭卻是有分例的。今年天冷，老太太自個那銀霜炭還不夠用呢，任憑是誰也不敢分勻給別人。”

“你……”

蘭心見說得紅螺面紅耳赤，心裡越發解氣，又抱著手說：“還有，姐姐如今不是咱們蓼香院的人了，可別再這麼大喇喇地四處走，要是院中少了什麼東西，綠萼姐姐她們怪罪下來，我可吃罪不起。”

紅螺本就是預備弄點動靜出來遮掩了行跡，此時不禁一跺腳道：“好好，你既是不給，我去廚房尋秦嫂子就是！我就不信，三小姐就是要些炭，還有人肯不給！”

“吵什麼呢！”

正要反唇相譏的蘭心一聽到這聲音，頓時閉上了嘴。紅螺也忙回過頭來，見是鄭媽媽，她自是屈膝行禮，又一手拎起那鏤雕喜上眉梢圖案的折角柄梅花形紫銅手爐來，搶在前頭把緣由稟明瞭。果然，鄭媽媽冷冷瞪了蘭心一眼，這就和顏悅色地說：“難為你體恤你家小姐，這大冷天的，手爐冷了怎麼行？就是一丁點銀霜炭，難道老太太還缺這些？”

說完這話，鄭媽媽二話不說就引著紅螺進了屋子，見除了蘭心跟進來，屋子裡竟是沒留人，臉色不禁更是不好看。讓蘭心取了炭給紅螺在手爐中裝上，她就立時把人打發走了。

此時此刻，紅螺說完了這些，仍是忍不住心有餘悸。而一旁只是聽著的陳瀾就更是心驚肉跳了。她一直都覺得先前陳冰才開口要了珍瓏，晉王妃就突然把人要走了，這事情決計不簡單，如今合著這話，一切就分明瞭。朱氏自是始終提防著二房，而現如今擔著陽寧侯爵位的陳玖一出事，鄭媽媽竟然張口就是長房的四少爺年紀不小！

紅螺站在一旁，見陳瀾不自覺地輕輕搓著兩隻戴手套的手，連忙出口提醒道：“小姐，不管怎樣，老太太那兒，咱們也得過去再陪陪，若是給別個尋著機會挑理就不好了。”

“嗯，你說的是。”

陳瀾仰頭望天，只見天幕中烏雲沉重，沒有月亮，也看不見星星，只有焰火一團團爆開，映得夜空猶如白晝。再加上侯府中四處亮堂堂的明燈，更是彷彿將這寒冷陰霾的夜色完全壓了下去，只卻除不去這院子裡那股入骨的冰寒。

第一卷　京華侯門　第十二章　羅姨娘

每逢朔望日素來有大朝會，而正旦日的大朝會更是重中之重，所以這一夜陽寧侯陳玖根本沒睡，天還沒亮就出門去上朝了。家裡有品級的女眷們也在一大早按品大妝去宮中拜謁皇后。儘管皇后無子，但帝后多年相敬如賓，不管其他妃嬪如何得寵，終究也越不過這位國母去。而剩下的少爺小姐們則可以難得睡上一個懶覺，畢竟，昨夜除夕守歲，大家都累壞了。

陳瀾昨夜輾轉反側，也不知道過了多久方才睡著，一睜開眼睛就得知此時已經是辰正三刻了。匆匆起床穿戴好了，得知進宮拜謁的朱氏和馬伕人徐夫人都還未回來，她不禁在心裡尋思，昨夜紅螺說這事只有幾個閣老知道，應該不至於在正月頭兩天發作，但有道是謀事在人，成事在天，不到最後誰也不知道如何。想著想著，她也沒留意芸兒帶著蘇木和胡椒提著食盒上來擺飯。

陳家講究養生節食和細嚼慢嚥，食不厭精膾不厭細自然更是要旨，因而哪怕是早飯，亦是花樣百出。今天是魚片粥和