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五天後,姚黃和春鳴帶著愉悅的心情返回姚府。從馬車的窗戶看出去,街上的行人很少,偶爾閃過一兩個倒在雪地的人,不知道死活。春鳴的眼中泛起一點淚花,她想起還沒有賣進姚府前,家裡面很窮,冬天沒有保暖的衣服,妹妹被凍死,她也差點兒熬不過那個冬天。
“小姐,冬天為什麼這麼寒冷?”
“冬寒夏熱,這是自然界的規律,是上天註定的,沒有什麼原因。不過以往的冬天沒有這麼寒冷,現在之所以這麼寒冷是因為進入了小冰河時期。”
“小冰河時期?是什麼?”春鳴不解地問。
明朝末年以後到康乾盛世以前,整個中國的年平均氣溫都比現在要低,夏天大旱與大澇相繼出現,冬天則奇寒無比,被氣象學家稱為“小冰河時期”。特別是明萬曆十年到崇禎十七年,最為寒冷的,是一千年裡最冷的,即使是一萬年裡,寒冷程度也只排在第二位,在一百萬年裡能排進六七位,可以說人類進入文明時期以來,最寒冷的時期。之所以知道小冰河時期,是因為姚黃在穿越前,現代社會似乎也有進入小冰河時期的先兆。冬天異常寒冷,爆發雪災;夏天酷熱,洪水與大旱在全國各個地方出現。姚黃與網友們就此進行過討論,她因此翻看過有關小冰河時期的資料。
“沒什麼,就是天氣寒冷的時期。”姚黃敷衍地說道。
“小姐——”春鳴對自家主子的敷衍不滿了。
“春鳴,你小姐我要開始學規矩了,你也得跟著學。”姚黃惡意地道。
“不要吧?!”小丫鬟哀號。
清朝從順治時就規定,凡滿族八旗人家年滿十三歲至十六歲的女子,必須參加每三年一次的皇帝選秀女,選中者,留在宮裡隨侍皇帝成為妃嬪,或被賜給皇室子孫做福晉。未經參加選秀女者,不得嫁人。姚家屬於漢軍旗中的正白旗,滿姓姚佳氏,原是隨著多爾滾進關的包衣,因為戰功被抬旗。家中子孫並不興旺,因此親戚同宗不多。這一屆,整個姚佳氏家族,只有姚黃和姚香寒兩個適齡秀女。
選秀的時間定在最炎熱的七月,因為這個時候天氣最熱,很容易流汗,任何的化妝品都不管用,能夠將秀女最真實的面貌呈現在負責選拔的女官和嬪妃的面前。
姚黃穿著深藍色的單衣,身上掛著繡著姓氏和父親官職的布條被姚夫人送出了門。
“黃兒,這些糕點裝在身上藏好,等餓了的時候拿出來。”姚夫人遞給姚黃一個紙包,細細叮囑姚黃進宮的注意事項。姚香寒厚著臉皮在一邊旁聽著,姚二夫人身份不夠,沒有參與過選秀,無法給女兒任何的建議。
“時間不早了,快上車吧。”姚夫人將女兒送上騾車。
“娘,保重身體,等我回來。”姚黃從視窗伸出腦袋與姚夫人揮別,直至姚夫人的身影在她的視線中消失,卻不知,這次的分別是她與姚夫人的最後一次見面。
騾車安靜地行駛在京城的街道上,姚黃閉目養神,她不想理姚香寒,但姚香寒卻不放過她。
“姐姐,年說我們能夠選上嗎?”雖然有心機,但姚香寒仍然是一個沒有見過世面的女孩子。事關終身大事,姚香寒很是擔心,想要儘量平靜心情卻始終做不到。
“不知道。”
“姐姐,難道你就不擔心嗎?”
“擔心有什麼用?做主的不是我們,是上面的主子。”
“可是我們可以將自己最好的一面展現出來,讓主子們發現我們的好,從而選上我們啊。”姚香寒不滿姚黃的無所謂。
姚黃嗤笑,“選秀選的不止是相貌才情,還有家世。這是一個拼爹的活動。你一個四品小官的女兒處處表現得比別的高門貴女優秀,不是豎起靶子讓人家貴女對付你嗎?先說好,你要做什麼離我遠點兒,免得連累我。”
姚香寒臉漲得通紅:“姐姐是看不起父親的官職嗎?”
“是啊,是看不起,你去告狀吧!”姚黃哼道。
我會的,等回到家我就告訴父親,父親肯定會更加厭棄你。姚香寒心中發恨,面上卻不顯,收斂了一下情緒道:”姐姐,我相信皇上和娘娘們會公平看待所有秀女。若是比家世,天下有誰的家世能及得上皇家呢?朝廷選擇秀女是為了給皇家和宗室開枝散葉,應該看中的是秀女本身,而不是家世。””你既然這麼想就隨你表現吧,是死是活都是你自找,到時別說我是你姐姐就行氣產‘夕。JO