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他無法相信百官真的會心服於他，那怎麼辦呢？由於年輕時精通於刑名法學，對秦法更是精通熟練，因此他希望能運用自己職位上的合法性，用恐嚇來要求群臣的表面上服從。

他希望群臣都知道，趙高便是法律，法律必須趙高認同才算數，保身之道不是不觸犯法律，而是要奉承、討好趙高。只要趙高同意，即使犯法也無須擔心，反之，就算依法行事，得罪了趙高便是犯法。

他苦心積慮，用各種暗示方法，想讓群臣瞭解他的希望和期待，但他依舊不放心，仍然無法確定朝廷上的百官是不是真的完全聽從、完全害怕他。

因此，他必須進行一項測試。終於，他想到了一個非常瘋狂的方法。

胡亥很少上朝，但為實驗一下自己的測試，趙高特別安排，有人要送胡亥一匹千里馬，胡亥自然很高興接受這個獻禮。

想不到出現在朝廷上的卻是一頭鹿。

“皇上，這就是要送給您的千里馬。”

胡亥以為是故意開玩笑，便笑著說道：

“丞相，你在開什麼玩笑嘛！這明明是鹿呀！”

趙高故意搖頭不答。

胡亥只得詢問左右，他們看到的是鹿還是馬？

有的人不敢回答。

一些平常便較奉承趙高的，都起鬨表示是馬。

有些較正直的或較少危機意識的，便表示這是鹿不是馬。

事後，趙高卻將這些指證是鹿的臣屬統統繩之以法，讓臣屬今後再也不敢和他有不同意見。

表面上，趙高贏得了這回合測試。

但當這些訊息傳到外圍守將的耳朵時，卻引起了廣泛的不安和憤怒。

劉邦西征路線上的秦國守將之所以迅速崩潰，跟此事件便有很大的關係。

要命的是，連秦國的最後希望——章邯軍團也受到了影響。

司馬頎回報軍情，險些遇害

當章邯連戰皆捷、所向披靡時，朝廷為了獎勵他，特派遣長史司馬欣和都尉董翳前來幫助。

司馬欣便是曾協助過項梁的那位秦廷官員，他個性正直，思慮周密，是章邯非常好的助手。

章邯認為軍人應保持中立且以戰事為重，對趙高的奪權一向抱著不理採的態度。但司馬欣則不同，強烈的正義感，使他對趙高深惡痛絕，對朝廷的變端也抱持強烈關心的態度。

司馬欣擅長蒐集情報，作成分析，對章邯的戰術策略擬定幫助很大