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孫策道:“正是!孤打黃祖,如箭在弦上!”當即回覆了曹操,答應擇日起兵討伐黃祖。
不久,曹操又使人求婚,欲將堂弟曹仁之女許配孫策之弟孫匡。孫策知曹操寵絡之意,也願意與曹操結好,就答應了這門婚事。曹操便令人將曹仁之女送往江東與孫匡成婚了。
這日,孫策正與周瑜等人在府衙商議伐黃祖之事,廬江太守李術使人來報,說廬江郡丞蔣幹辭職他往了。孫策、周瑜十分愕然。孫策問周瑜:“莫非嫌孤給他官職太小?”
“我料不會!容我追上他,問個究竟再說!”周瑜沉吟道。
孫策答應了,並請周瑜儘量我留住他。
周瑜於是問了蔣幹去向,辭別孫策,跨上傷愈的“白雪飛”,匹馬奔東門而去。
出東門不遠,追上蔣幹。他騎著馬趕路,身後跟一輛驢車,僱了一個車伕趕著車。車內坐著新納的小妾、原先那個婢女。原來,孫策、周瑜娶了大喬、小喬,他心如刀割。在他心中,只有大喬、小喬才讓他有那種一見鍾情、君子好逑的感受。他無法忍受與大喬、小喬及孫策、周瑜相處一處。眼不見為淨,一走了之,離開這傷心之地,或可有些歡樂。
“子翼為何棄我等而去?”周瑜縱馬趕上蔣幹喊。
蔣幹沒有吭聲。他知道周瑜會追上來的,也知道周瑜一定會留他的。
“子翼莫非嫌伯符所授官職太小?”周瑜趕上他,與他並馬而行。
“情場失意,無心呆在此處了!”蔣幹嘆道。
“情場失意?”周瑜有些不解。
“實不相瞞!蔣某見了大、小喬,特別是小喬姑娘,便一見鍾情,直如司馬相如之見卓文君!惜乎足下與孫將軍捷足先登,讓蔣某望洋興嘆、傷懷不已!”蔣幹嘆口道。
周瑜愕然:“原來子翼兄竟也對二喬有意!周郎確不知曉!”
蔣幹慘然搖頭一笑,道:“就是知道了又如何?莫非足下會將小喬奉送給蔣某不成?”
“自然不會!”周瑜道,“周郎即便是為足下當牛做馬,也不會將小喬奉送足下!乞兄臺見諒!”
“就是!”蔣幹嘆道,“思而不得,便遠走他鄉好了!免得在此倍感淒涼!”
周瑜吶吶道:“如此,小弟倒有罪過了!”
蔣幹搖頭苦笑道:“緣分乃是上天註定!怪不得公瑾!”說完,他的眼角擠出幾滴眼淚,鼻子似有些酸,禁不住用手去摸了摸鼻子。
周瑜想了想,安慰的語氣道:“正是!公瑾也以為,姻緣實乃上天註定!公瑾與小喬、伯符與大喬,實在如上天安排好似的!子翼兄非不傑出,實是緣份未至!”
“是啊!”蔣幹苦笑一下道。
“子翼若不想在皖城為官,公瑾可告之伯符,在江東為官也可!何苦一去了之?”周瑜又道。
蔣幹搖手道:“既已傷情,便無心仕途。而況,與伯符、公瑾的雄烈過人、文蹈武略相比,蔣子翼並非立功名的材料!既如此,倒不如往來江淮間,做逍遙之遊罷了!”
周瑜不吭聲了。他想蔣幹所說的也許是實話,他了解蔣幹,知道獨步江淮、不拘一格的名士生活或許更適合他。
“公瑾安心助孫郎打天下吧!蔣幹獨步江淮之時,定會為足下與伯符遙致祝福!”蔣幹又道。
周瑜見他語氣中已無傷感之氣,就道:“謝子翼好意!願子翼閒雲野鶴的日子舒適愜意!若有不如意處,或又有從仕之心,只管來找公瑾就是!”
“那是自然!待子翼傷痛已了,又有做官之念時,便來找公瑾!”蔣幹笑道。
然後,蔣幹就要周瑜止步,領著馬車往前走了。周瑜凝望蔣幹遠去的背影,想著蔣幹居然也戀著大小喬,又未能如願,不免為他嗟嘆了一回。
轉眼到了冬十二月,孫策、周瑜領兵直抵黃祖的老窩沙羨(今武昌縣東南),討伐孫策殺父仇人、江夏太守黃祖。打下皖城和沂縣後,江東軍先後俘獲劉勳部下三萬人,除一部分送往江東為民外,其餘全部編入江東軍。此外,還繳獲大小戰船千餘艘。故此時,江東軍兵強馬壯、戰船如雲,僅討伐黃祖的主力就有四萬人,戰船上萬艘。
荊州刺史劉表知孫策進逼沙羨,派其侄子劉虎、部將韓唏領五千長矛軍前來助戰黃祖。
十二月十一日,兩軍在沙羨決戰。只一天,擊潰黃祖主力,攻佔沙羨,斬殺劉虎、韓唏以下官兵二萬餘人,繳獲各類戰船6000艘,俘獲黃祖妻妾子女7人。黃祖僅以