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夏口，諸葛亮急諫道：“事急矣！請奉命求救於孫將軍！”劉備此刻但有一線生機便要緊緊抓住，於是趕緊令他諸葛亮帶了禮物往江東去拜見孫權，請孫權速速出兵抗曹，以救他一命。

諸葛亮到了柴桑，魯肅領他見了孫權。諸葛亮力勸孫權聯合劉備，共同抗曹。孫權此刻卻猶豫不決了。當初，他派魯肅往襄陽，是要與劉表的兩個公子及劉備一道聯合荊州之軍民一共抗曹，荊州之軍十六、七萬，加上他江東人馬，是足以與曹操一戰的！現在，荊州已降曹操，水陸軍十幾萬俱歸曹操所有，劉備也被打得僅以身免，與其是聯劉抗曹，不說說是他獨立抗曹！以他江東之力，豈可擋得住曹操百萬大軍？孫權拿不定主意了，他想觀望一陣再說。於是，令人將諸葛亮先在館中安置了，待與眾人商議後回話。

第二日，孫權接到了曹操派來的使者送來的檄文，檄文道：“孤近承帝命，奉詞伐罪。旄麾南指，劉琮束手；荊襄之民，望風歸順。今統雄兵百萬，上將千員，欲與將軍會獵於江夏，共伐劉備，同分土地，永結盟好。幸勿觀望，速賜迴音。”

孫權接到檄文，驚得臉色發白，示與身邊的眾謀士與官員，眾人也瞠目結舌。誰都明白雄兵百萬、上將千員的威力，也都知道曹操用兵如神的才華，更是親眼見得曹軍一路旄麾南指，荊襄之民是如何望風順歸，劉備等人是如何丟盔卸甲的。而且，誰都知道：這個檄文名為檄文，邀孫權與曹操共擊劉備，其實是試探與威脅。如答應與曹操共擊劉備，實際便是投降曹操；如拒絕共擊劉備，則曹操就毫不客氣，前來討伐江東！總之，雖是檄文，實為逼降之書，是在問孫權：戰乎？降乎？

孫權問身邊眾臣當如何辦？張昭道：“曹操擁百萬之眾，借天子之名，以徵四方，今又得荊州，與我共有長江之險，勢不可敵！以愚之計，不如納降，則東吳民安，可保江東六郡！”眾謀士與官員也贊同張昭之言。獨魯肅不吭聲。孫權見眾人都主張降，儘管內心裡不情願，卻也拿不定主意。恰此時，忽感尿急，便要入廁；就令眾人稍候，自離了大廳，從後門往茅廁去。魯肅趕緊追了出去，在走廊邊攔住他道：“眾人勸將軍投降曹操，乃誤將軍之議！魯肅降曹，可做官到郡守！將軍降曹，欲歸何處？”孫權聽了，悚然一愣，看著他，猶豫道：“如不降，又如何？以我江東之力，又怎擋得住曹操虎狼之軍？”魯肅想了想道：“主公何不喚公瑾回來商議？”

一句話點醒了孫權，入完廁後，他令眾人散去，即刻令人去鄱陽湖喚周瑜來議事。

周瑜此時正領軍在鄱陽湖中訓練。鄱陽湖離柴桑約二十多里地，為了督促訓練，他和眾將士一同住在鄱陽湖邊的軍營裡。曹操揮兵南下，攻新野，取襄陽、下江夏，他都知道。訓練水軍原是準備攻打劉表的，現在劉表已死，荊州已被曹操佔了，自然，下一仗便是對曹操了。他不知道曹操已令人傳了檄文過來，也不知江東已有眾多人主張降曹。他只知道，和曹操必有一戰。曹操素有一統中國的夢想，決不容忍割據一方。他對此還是很讚賞的。無論如何，統一比割據要好；和平勝於戰亂，如果國中之地為曹操這個一代雄傑統一起來，恢復朝綱，再現文景之時的開明盛世，也未嘗不可。時下，在曹操治下的北方，百姓生活明顯就富足安康多了。他相信，曹操一統華夏後，治理出一個安康強大的盛世，並非難事。但現在的問題是：江東不是劉繇的江東，也不是劉勳的江東，而是孫策之弟孫權掌管的江東，是一個富足的、百姓擁戴的江東，所以，無論如何他也不會讓曹操的鐵騎跨過長江天險的！他既要報孫策的知已之恩、兄弟之情，也是為了江東的百姓著想！如果曹操執意要吞併江東的話，他就只有挺身而出，舉兵相迎了。況且，他也知道，如今的曹操與昔日的曹操，多少有些不同了。昔日的曹操，雖獨攬朝中大權，但還是尊奉漢室的，還是有為漢室除殘去汙之心的，還沒有太明顯的帝王之心。如今的曹操，橫掃北方，雄兵百萬，多少有些自得意滿、睥睨天下，雖不敢明言廢帝，日後難免不會稱帝。既曹家坐得天下，孫家又為何不可以坐天下？所以，他更加緊操練水軍。他知道，真要開啟來，曹操兵力遠甚於江東兵力，欲以少擊眾，唯有以一當十。

這天，初秋的太陽正在當空。鄱陽湖中，波推浪湧，湖風颯颯，百舸爭流，桅杆如林，風帆如雲，遮天蔽日。如林的戰船中央，一艘船舷四周彩繪著藍天白雲兩層樓船上，周瑜立在甲板之上指揮數百隻戰船演習。“周”字大旗在他旁邊迎風飄揚。他身披金盔金甲，果敢沉毅的目光凝望著前方。他的身旁，一左一右站著黃蓋、韓當。身