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意虎著臉，“周公子乃我的貴客！孤特地請出她們款待周公子，竟不善待公子，致我臉面何處？”

“明公！”周瑜堅決道，“周郎並不願她們因在下而香消玉殞！如明公定要責罰她們，周郎無顏留在此處了！”

眾樂女聽周瑜說完，都抬起頭，望著周瑜，臉上漾起一縷一縷感動，眼裡閃動著希望的光芒。

周瑜拿過侍女遞上來的布巾拭拭潮溼的眼睛，微微笑道：“周郎在江東，助孫郎討賊，安撫江東百姓，也同樣是為國家出力？”

曹操語塞。半響，哈哈笑了，指著面前的眾樂女道：“周公子！姑娘們那曲《昭君出塞》彈得不算嫻熟，周公子就在府上教教姑娘們，如何？”

周瑜笑道：“不必！姑娘們天資聰慧，只需多練幾日便可！”

“那，”曹操依然執著道，“公子若見姑娘中有中意之人，可以挑選數人服侍公子！”

“姑娘們固能歌善舞，但吳越之地，也不乏西施後人！”周瑜笑道。

曹操臉上現出失望的表情，停了一刻，又鼓起勁，笑吟吟道：“聽說公子未曾婚配！孤有一女，年方二八，容貌出眾，又極聰慧，不知公子可有意？”

周瑜一愣，想了想，跪謝道：“謝明公美意！周郎已與孫伯符有約，一同婚配！且必在平定江南之後！周郎並無半句假話，請明公明鑑！”

曹操傻了眼的樣子看著他，一時說不出話。過了半響，他嘆了口氣道：“既如此，孤就不勉強了！”等周瑜坐下後，又對一旁的內吏道：“拿上來！”

內吏一擊掌，十幾位侍從立時從屏風後魚貫而出，兩人一組抬著數個大木箱，一直抬到周瑜面前，擱下，開啟箱子，大廳被一片金光照得燦爛發光。原來，箱裡有的堆放著金銀，有的堆放著帛絹錦緞之物。華光四射，美奐美倫，將周瑜俊美的臉龐輝映得神采奕奕、灼灼生輝。

“周公子！”曹操慷慨道，“孤欲表奏你為致遠亭候、拜定南將軍！並賞黃金五百兩、白銀五百兩，絹、絲綢各二百匹！及面前所有樂女！如何？”

程昱趕緊語重心長道：“萬望周公子體諒曹公愛才之心，和我等一道共事曹公，騰雲展翅、留名青史！”

周瑜毫不猶豫地起身。後退一步，跪下，拜倒，不卑不亢的語氣道：“周瑜謝明公好意！只是周瑜與孫伯符將軍義結金蘭、親如手足，豈可背離孫將軍而另投他人？人生在世，忠義為重，周瑜雖然駑鈍，卻也知春秋大義！懇請明公明鑑！”說完，再拜。又立起身子道：“明公如無其它吩咐，周瑜且先告辭了！至於賞賜，周瑜無尺寸之功，愧不敢受！”

說完，起身，又躬身施了一禮，轉身，昂然離去。曹操呆呆地目送著周瑜出去，眼裡閃動著無奈、憤怒與委屈。

“明公！如不殺此人，日後必為後患！”程昱看著他的臉色，小心道。

曹操盯著空蕩蕩的大門，不發一言，臉上的陰雲堆積著。良久，他嘆了口氣，將臉扭向程昱：“算了！信義之士，殺之可惜，也讓天下人恥笑！”

見樂女們仍呆呆坐在大廳裡膽怯地望著他，就惱怒地揮揮衣袖道：“下去！”樂女們象得了大赦似的趕緊抱了琴瑟等物退了下去。

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耿崢　著

第十五回

論英雄劉備遭譏諷　歸故里周瑜屈就範

又一日，一場大雨剛過。劉備館驛裡的後花園小亭處，洋溢一片雨後的清新。芍藥、牡丹、玉蘭被雨水沖洗之後更顯得嬌嫩鮮美，含香的花瓣上綴著晶瑩的水滴。關羽坐在亭間看《左氏春秋》。張飛在亭下練拳。忽然門吏走過來稟報說周瑜來訪。關羽臥蠶眉聳動一下，抬頭看了門吏一眼，冷笑道：“關某不想見此人！打發走好了！”又接著看書。

張飛卻很高興，微眯圓眼著，黑又威風的臉膛綻開天真的、無一絲誠府的笑容：“二哥！周公子拜訪大哥，打發出去恐怕不妥！說實在話，這周公瑾文武雙全，我倒很喜歡他！”

關羽臉上露出一絲不快，濃眉挑一挑道：“他不就是讀過幾本書，練過幾日劍？”

“哈哈！二哥是傲上不傲下之人，對名士、大儒和有本領之人，都看不上眼。小弟我是傲下不傲上！對手下軍士可以暴怒打罵，對名士、大儒和有本領的人士倒很是敬重！”張飛豪爽地哈哈笑道。然後令門吏將周瑜迎進來。

不一會周瑜進來。張飛趕緊迎了上去，告訴他說劉備被曹操派人接去曹府了，要周瑜稍等片刻。

周瑜應了，笑道：“周郎是