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案上散亂地堆著一堆書藉。有《鬼谷子兵法》、《孫子兵法》、《孫臏臏法》，也有《左傳》、《春秋》、《六藝》。

他彈的是《長歌行》：青青園中葵，朝露待日希。陽春佈德澤，萬物生光輝。常恐秋節至，昆黃華葉衰。百川東到海，何時復西歸。少壯不努力，老大徒傷悲！

琴聲一陣一陣地隨著春風朝窗外飄去。他的嗟嘆、他的思念、他的渴望與急切尋找孫策建立功業的心情也隨著琴聲往遠處飄去……

自與孫策一別後，他一直呆在家中讀書習琴，擊劍騎射，形如隱居。他自以為是以退為進之策，於無聲中博覽群書，以待橫空出世。他有點效法曹操之意。昔日曹操破黃巾後，得罪豪強及黃門，便以退為進，隱入故里，於城外築屋，秋夏讀書、冬秋射獵。正是那段日子，曹操讀了不少兵書和諸子書，方有了後來的拔地而起。書山之路，永無止境，何妨就此機會將未讀的書讀盡，已讀的書重又咀嚼？所以，有時竟也坐得住。所涉獵的，不唯諸子百字及兵書，也有天文、地理、方誌。每日騎射習武半日，讀書半日。騎馬、射箭及武藝都大有長進。又將幾首前漢無名氏所做的詩配了樂並裝訂成冊。此外，天下形勢、各路雄豪爭戰的得失，乃至雄豪們的衣食所好、談吐儀表，但凡可以知其詳的，都不厭其煩獲取。知已知彼，百戰不殆。日後沙場征戰，這些都用得著的。他一度想去洛陽一帶看看父親。但母親勸住了他，說北方正亂，如何去得？何況，父親和天子一道被劫持著，如何能找得到？他母親曾託人捎信給其父親，要父親辭官為民，回舒城享福，但父親卻捎信回來稱：天子蒙難，做臣子的豈可棄而不顧？周夫人和周瑜也就無法了。好在去年曹操前去護駕，天子都許昌，奔波流離的生涯就此結束了，父親來信稱朝政一新、衣食無憂，只一心服侍君主，以安天下！周瑜心裡方才鬆了一口氣。

這五年間，他再也沒見過孫策了。兩人只是偶爾有書信往來。多是他主動託人捎書。孫策及少回信，偶有回覆，也是片言隻語。他知道孫策將父親葬在曲阿，安置了母親及諸弟後，便去投了袁術，想取回他父親的舊部。但袁術不給。他只好屈居袁術帳下，為袁術效命。因為驍勇善戰，深為袁術佩服，也為袁術帳下大將張勳敬服。袁術屢屢感嘆“使術有子如孫郎，死復何恨？”。後袁術表他為懷義校尉，令他攻打廬江，許諾攻下廬江治所皖城後，就表他為廬江太守。孫策便領軍打下皖城，但袁術卻食了言，任用舊吏劉勳為廬江太守，令孫策憤恨不已。周瑜得知此事，憤憤不平，曾要去幫孫策一把。但被孫策婉拒了，稱暫不用。他想孫策是個要強的人，一直寄人籬下，並未有基業，自然不想要他過去。這種心情他可以理解，也就罷了。但每念及此，他就痛恨自已無法助孫策一臂之力，更嗟嘆光陰如箭，轉眼已二十有三了，卻都沒有建功立業，不免有些煩躁，書也讀不進，只一味彈琴。

這天，看著滿園春景，想著花開當謝、草長會衰，春來了，秋又至，年復一年，日復一日，好景依稀如昨日，時光便這樣空逝，不覺鬱悶得要命，就擱下書，彈起琴，但琴聲也顯得鬱悶、感傷。

正彈著，婢女進來稟告說蔣幹先生來訪。他大喜，趕緊令婢女迎進。他在去年與蔣幹見過一面，此後，蔣幹去投奔了曹操，就再未見過面了。

不一會，身著官服，豎著一撮山羊鬍的蔣幹一臉春風得意地走了進來了。

周瑜請他上座，並命婢女上茶。兩人近一年不見，頗為興奮，彼此寒喧一刻後，蔣幹得意地告訴他自已在曹操的大將軍府上做一個從事，食600石，相當於一個縣令。

“哦？”周瑜聽完了高興道，“曹操兵精將廣，又善用兵，現又把持獻帝，號令天下，日後滅袁術、袁紹、呂布等人的，非他莫屬了！子翼也是前途無量啊！”

蔣幹大大咧咧、喜不自勝地笑道：“公瑾知道就好！實不相瞞，此次本人回鄉省親，便順道過來，欲邀足下往曹公處去建功名！以公瑾才幹，足可做將軍！”

周瑜笑著搖搖頭道：“只可惜啊！我周公瑾只願隨伯符建功名！”

“哦！”蔣幹恍然大悟地點頭，跟著嘆氣道：“伯符確是天下英雄，只可惜時下正寄居他人之下，不知何時有展翅之時啊！”

周瑜堅定道：“天降大任於斯人，必先苦其心志，現在正是苦其心志之時吧！我料伯符終會有展翅騰飛一日！”

頓了一頓，他目光越過窗外，迷茫道：“奈何定要依附袁術呢？不可自已招兵買馬麼？”

“招兵買馬？談何容易？”蔣幹搖