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統的繼承者，為何要聽一個僕人的教訓！？”

她的個性似乎相當強硬，而且像是氣不過似的，一副打算大吵一架的樣子。對手則與她成對比，冷靜的叫人膽寒。

“那麼你，和這個家有什麼關係呢？”

伶牙俐齒的茉莉香也說不出話，她與這個家本來就沒有任何關係。

“你，你別管我，趕快讓他去見他的妹妹啦！就算只能從遠處看看妹妹平安無事的樣子也無所謂！”

下降的憤怒聲調，是不會逃過長谷川的耳朵的，他好像已經不將她當一回事了。我心想，至少要在口頭上援助茉莉香，並思考著適當的藉口，萬一無法進去家中，就必須厚著臉皮去打擾別人家，或者是步履蹣跚地走到鄰村。

“她┅她是我的未婚妻！！”

我信口胡謅，為了讓她說出來的話有份量，我只好這麼說，因為，長谷川從以前就知道家中一切的事情，一般的謊話是騙不了他的。既然如此，最直截了當的辦法，就是謊稱她將要成為家人，茉莉香一瞬間露出驚訝的神情，但馬上就趁機配合起我的說詞。

“我是草剃茉莉香，不過，再過三個月，我就會變成高木原茉莉香┅”

長谷川彷佛想看穿我們的把戲，慎重地凝視我們。可是，我們也實在無退路可走了。

“長谷川先生，你不知道也罷，但我確實收到了電報，就算哪裡弄錯了，或是誰的惡作劇都不管，總歸一句，我已帶她到這兒來了，難道你連讓我們待到明天早上都不肯？”

“如何妮？我們進入屋子中，會為你帶來什麼困擾嗎？”

“我知道了，請進來吧！”

似乎是茉莉香的一句話令他改變心意，不論是誰，都不願意被人抓到痛腳吧？長谷川也無可奈何，只好答應我們進屋內。

我和茉莉香被帶領前往的，是大堂前房舍中的一個房間，這裡是一般的訪客來時接待用的，四張半榻榻米大的房間；房舍本身就像一座獨立的大玄關，連線到大堂的走廊兩側，則有一些傭人們的房間。

妹妹的病危未得到肯定的證實，我和茉莉香在精神上多少都舒緩了一點。進了門之後，她就開始感慨地長吁短嘆。

“還真氣派哪，光是這棟連線大堂的建築物，就有整個都會房子的大小吧？而且還風格獨具！”

“聽以前長輩說，我家的祖先是在壇之浦一役中落敗的平家家臣，八百年前就在這裡落地生根了！”

“平家的家臣？八百年？哇，我真無法想像！”

“聽說直到明治初期前，我家代代都當村長，但後來就以投票決定了，所以現在只不過剩下一座空殼子吧！可是村裡的人來訪時，還會因從前的關係而對我們心懷敬意，很奇妙的事吧！”

“你倒說得滿不在乎的，現今要找到有傭人的家庭可不是件容易的事，簡直像做夢一樣！”

做夢一樣，我在心中吶喊。與爸螞和琴美共同生活的日子，的確像做夢一般，可是，雙親死於非命，使我與琴美兩人夢一般的日子，一瞬間成為惡夢。我逃避，惡夢卻仍糾纏我不放，至少現在還是。

“心情變差了嗎？可能我說的話太冒昧了吧！”

“啊┅不，不是的，對了，我剛才被逼急了才說那種話，你不要介意┅”

“未婚妻的事嗎？沒關係的，而且這樣辦事便利多了，本來是嚇了一跳，可是被揭穿的話就糟糕了！”

“說的也是，不過既然要裝的話就繼續裝下去吧，反正又不打算待多久，在這期間我想就這麼矇混著過比較好。不好意思，你能暫時當我的未婚妻嗎？當然我沒有吃你豆腐的意思，不願意的話也不要緊，可以嗎？”

我的提議，令她臉上顯露出複雜的表情，我們４個小時前才剛認識，就算是演戲，要她當我的未婚妻也太不像話了，可是我想不出別的好方法。

“嗯，可是，我有條件┅”

她提出的條件，是彼此要稱呼對方“俊彥”、“茉莉香”，我當然立即允諾，接著問她是否還有別的條件。

“沒了，就這樣，契約成立了，俊～彥～”

“喂喂，就只有這個條件嗎？”

原本猜想會有不少嚴苛條件的我，多少有點驚訝，於是再度確認。當別人的未婚妻這種事，能夠如此輕率答應嗎？

“高木原先生好像是很遵循倫理道德的人，不會要求我一起入浴或者一起睡覺這類的事吧？那麼，趕快來決定婚約的詳細內容吧？”

“是、是啊，照你剛才