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白夢桐道：“不錯。我還要告訴你一個秘密，當年乾爹也是因為一場宮廷鬥爭而被請入皇宮的。”

曹延平道：“是嗎？”

白夢桐道：“大概在二十年以前，也就是在皇后生下皇長子，即當今太子兩年以後，皇宮內又接連添了三個皇子，他們分別是大張貴妃所生的皇次子、小張貴妃所生的皇三子、以及餘貴妃所生的皇四子，其中大小張貴妃還是一對親姐妹，皇上本來就喜歡這三個貴妃，見她們為自己生了皇子，當然就更加對她們寵愛有加。這顯然對皇后以及皇長子以後的地位構成了巨大的威脅。在皇次子還只有八個月大的時候，大張貴妃突然向皇上提出要帶著兒子回孃家一趟，她本來想把妹妹也帶上的，但由於小張貴妃生產以後的體質一直很弱，三皇子又太小，她也只得作罷。皇上答應了她的請求以後，為了保證她和皇子一路上的安全，派出了眾多大內高手保護他們母子倆，其中還包括了素有‘大內第一高手’之稱的皇宮護衛統領楊向山。但他們在路上還是出事了，據地方官員的奏報，大張貴妃被歹人砍下頭顱，身首異處，大批大內侍衛也是屍橫遍野，慘不忍睹。現場只是沒有找到皇次子以及楊向山的屍首，但後來皇上也派出大量人手去尋找過，卻也始終杳無音信，估計也已經不在人世了。而就在大張貴妃與她兒子遇害的一年多以後，小張貴妃也在宮中離奇死去，天下都在猜測是不是皇后害死了這對姐妹貴妃，甚至連皇上都有點懷疑，卻一直找不到任何證據。而在這對姐妹貴妃死了以後，餘貴妃也感到巨大的恐懼……”

曹延平道：“所以她才將你乾爹請入了宮中？”

白夢桐道：“不錯。事實證明餘貴妃的決策相當正確，乾爹在四皇子四歲的時候就以四皇子師傅的名義進入了皇宮，不但很好地保護了餘貴妃和四皇子母子倆，而且還傳給了四皇子一身好武藝，現在他的武功若放在武林之中，至少可以排進前二十位，這也是他現在敢挑戰太子地位的原因之一。”

曹延平道：“這些事情與我其實也沒有多大的關係，我也不管周莊主是一個怎樣的人，反正只要他對我報仇有所幫助，我就願意與他合作。”

白夢桐道：“跟你說了這麼多，時候也不早了，我也該回去了。”說完，便轉身邁著歡快的腳步向遠方走去。

曹延平看著她遠去的身影，眼神中不禁流露出了一種戀戀不捨。

此後，白夢桐又來過山谷幾次，雖然不是每天都來，但總會在曹延平感到最孤單、最寂寞、最苦悶、最希望她出現的時候出現在他的視野之中，陪他說話，給他解悶。

曹延平對她漸漸生出一種感激之情，而且雖然在她的臉上有一道長長的刀疤，但相處幾次以後，他才發現其實在她的身上也有許多美麗可愛之處。

曹延平漸漸在他的心底喜歡上了她。

但想到自己的復仇大計，又想到陸家大小姐，他只得將這份情感壓抑在心底。

時間就這樣一天天地過去。

曹延平則還在繼續等待。

游龍山莊，聚義大堂，戌時三刻。

天色已黑，天空中繁星點點，而大堂中則是燈火通明。

莊主周遊龍正與他的幾個他最為信賴的心腹手下商量一件要事。

就在剛才周遊龍收到了從開封來的飛鴿傳書，說是梅花堂主方天佑的兒子方望在堂中終於奈不住寂寞，於今日黃昏時分僅帶著六個堂中高手揹著父親偷偷地走出了梅花堂，為了不使父親找到他，方望找了一家偏僻的妓院，估計要在那裡過夜。

現在周遊龍和他的手下們需要考慮的是，是不是將這一訊息告訴曹延平。

周遊龍首先提出自己的看法：“從時間上看，曹延平如果現在出發，可在黎明以前趕到開封城中，從方望的防衛情況上來看，他僅帶了六個人，這六個人在曹延平面前根本就是不堪一擊，所以只要方望在妓院中過夜，曹延平是很有機會殺了方望的。而從曹延平殺了方望以後的安全形度上看，官府朝廷和陸天放歐陽懷遠在找了曹延平一個多月卻不見其蹤影后，都大為失望，開封城中已經調出了不少官兵，剩下的官兵的防守也不是那麼嚴密了，而陸天放歐陽懷遠也回到了他們各自的府上，所以曹延平殺了方望以後再很快逃出開封城應該是沒有問題的。”

一個手下道：“莊主，屬下認為我們應該考慮另一個問題，我們有沒有必要讓曹延平去殺方望。”

另一個手下馬上道：“我認為殺方望對我們全無意義，反而還會打草驚蛇，讓方天佑知道魔笛的威脅依然存