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我陡地楞了一楞，立時道：“你大客氣了，豈只是聽說過，簡直是如雷貫耳，久仰大名。”

我那兩句話，當然有客氣的成分在內。但是“世界七大殺手”之中，“要命的瘦子”排名，無論如何，都在前三名之列，這是毫無疑問的事。

本來，在一留意到他的時候，我也曾將幾個著名的殺手的名字，想了一下，自然地想到過“要命的瘦子”，可是卻怎麼也料不到，“要命的瘦子”會是一個半禿了的胖子，名和實，太不相符了。

半禿胖子有點狡滑地笑了起來：“像我們這種人，最好是不要太容易被人認出來。”

我道：“不必太謙虛，不知道有多少機構，想要知道你的真面目而不可得。”

半禿胖子又笑了一下：“那倒也是實在的，嗯，我在初出道的時候，的確很瘦，所以才有了這樣的一個外號，而我十分喜歡這個外號，因為我知道，人的外形是可以改變的，當我由瘦變胖之後，這個外號，對我就十分有利，人家不會把我和‘要命的瘦子’聯想在一起。”

我由衷地道：“是的，剛才我就寧願把你和‘禿頭老九’或是‘阿拉巴馬胖子’聯想在一起，如果不是你說了，我怕要費好大的勁，才知道你是‘要命的瘦子’。”

半禿胖子（雖然知道了他是“要命的瘦子”，但是還是用這個稱呼比較妥當一些）又喝著酒：“也有可能永遠不知道。”

我聳了聳肩：“也許，請原諒我不明白，你為什麼要告訴我呢？”

半禿胖子又“呵呵”笑了起來：“第一，我一看到了，就知道你是什麼人。”

半禿胖子道：“你在打電話的時候，我已經一直在留意你，我自己對自己說：最好那只是偶然，衛斯理和我的事，沒有任何關係。”

我笑著：“這是最好的恭維，當然，你失望了。”

半禿胖子道：“是啊，當我知道確然有關之後。我就又自己對自己說：真糟糕，看來，要命的瘦子遇上了一生之中最大的麻煩了。”

我“嘖”地一聲：“恭維得太過分，就變得肉麻了，當時你想了些什麼，老實說吧。”

半禿胖子道：“對，接下來，我至少設計了六種對付你的法子。”

我“嗯”地一聲：“把其中最有效的一種，付諸實現吧。”

半禿胖子點頭：“本來會，但是現在不必了，因為我發現你弄錯了一點，最根本的一點。”

我沒有說什麼，只是揚了揚眉。他也向文依來努了一下嘴：“你誤會我這次任務是對付他，但恰好相反，我的任務是保護他，使他能夠安然完成他的旅程 單獨完成他的旅程。”

這一點，當真大大出乎我的意料之外，在我考慮是不是要相信他時，他又道：“自然，由於我真有這樣的任務，閣下如果妨礙到我任務的進行，剛才我想到的六個方法中最有效的那個方法，我還是要試一試的。”

我不禁失笑：“我以為你是一個……殺手。”

半禿胖子道：“那只是泛稱，我們既然為了金錢可以殺人，自然也可以為錢做任何事，事實上，若有人不讓我完成任務，我還是一樣要殺人的。”

他的話，說得極坦白，但是也含有一種咄咄逼人的威脅味道。我淡然一笑：“我真沒想到這一點，你的委託人，目的是要你保護他？”

半禿胖子有力點了點頭：“是，要他到某一處地方去，不要有任何人跟蹤，不要遭任何人破壞。”

我吸了一口氣：“文依來自己不知道目的地是在何處？”

半禿胖子道：“不確切知道，可是他知道為什麼要去，他要去是自願的。而我則不知道他為什麼要去，卻知道要去的正確地點。”

我沉吟著，這純粹是意外，如果說是笛立醫生僱請了“要命的瘦子”，目的是保護文依來，那麼，在文依來的身上，會發生什麼危險呢？

我正在想著，半禿胖子又道：“衛先生，我不想成為你的敵人，所以才把這一切，毫無保留地告訴你。”

和他不到十分鐘的談話，我對他的印象不算壞，也相信他所說的一切，我道：“假設文依來會遭遇到什麼危險，所以才會有人要你來保護他。”

半禿胖子的聲音變得冷淡：“假設不是我份內的事，我是一個講究實際的人。”

我揮了一下手：“如果我和你一起保護他，不是更妥當嗎？”

半禿胖子緩慢而堅決的搖頭：“我的任務是，文依來先生的旅程，只能單獨，不能有人加進來。”