第一百二十四章 大雨再臨(第2/3 頁)

買！多買一些！多派幾個人去，叫族裡挑幾個子弟跟著。”

沈氏猶豫了一會兒，也大力點頭：“好，侄孫媳婦這就回去跟我們大爺說。咱們自己也要買糧吃呢，索性多買些，也幫幫受災的人。咱們家不比別家，在奉賢可不是尋常大戶可比的，理當給全縣計程車紳人家做個榜樣。積善之家，才能長久，這比任何爵位都要可靠。”

張氏知道她是望族之女，見識比其他妯娌強得多，心中大慰，便由得她施為，自己只管出錢。不過私底下，張氏也教導孫女：“這種時候，不能心疼銀錢，只要自家不會餓死，怎麼也要多行些善事，還要叫人知道，讓別人也跟著一塊兒做好事。好名聲比空有錢財要有用得多了。同樣是經商的人家，常年做善事的，旁人說起就會說是個厚道人家，即便是世代書香，也樂意與他家來往；可平時一毛不拔。為富不仁的，便是家中有金山銀山，人家也不屑於理會他，他除了有錢，還有什麼呢？”

趙琇心裡本就有意行善，只是在花多少錢方面沒有太過具體的概念而已，聽了祖母的教導。便笑道：“祖母放心，我明白這個道理。就象我們家常常接濟族人，我們要趕小長房出族時，族人就願意站在我們這一邊。而小長房總愛擺貴人架子，不愛搭理族人們，族人們就不願意與他們親近。行善積德，做好人，行好事，這是日積月累的功夫。要真心幫人，人家才真心敬我們呢。”

張氏笑了：“理是這個理，你能明白最好，只是往後不要再說什麼小長房了。”

趙琇明白了，趙玦一家既然已經被出族，就算不上是二房的小長房了。

粥棚很快就在幾大城門口設立起來。趙家派了族中子弟與僕人前去主持，又有陶縣令派來的差役維持秩序，趙氏族人的粥棚前。災民井然有序地領著自己的那一份粥。熬粥用的是一半新米，一半去年的陳米，熬得很稠，熱乎乎地一碗下去，人就能支撐上小半天。災民們捧著熱粥，一邊喝一邊流淚，聽說趙家郡公夫人已經派人去蘇州購糧，以備施粥所用了，都紛紛齊聲頌揚趙家的仁義。一時間，趙氏一族的美名傳遍奉賢全縣。還向周邊地區蔓延開去。

其他大戶見狀，也紛紛仿效，小氣些的。又或是存糧有限的，就只施個一兩天，也有施布、施藥的，家中佃農多的人家，還主動減免了今年的租子，有的還表示可以提供低息或免息的借貸，讓災民度過難關。災民們的日子漸漸好過了起來，等到大水退去，露出田地，太陽也重新出來的時候，所有人都忍不住哭了。

雖然遭遇了一次水災，但水退得比預計的更快，田地裡收成不保，卻又有縣中大戶出錢出力，施粥施米，窮苦百姓的日子並不算十分難過。如今已經是十月中旬，立冬已過，但天氣卻奇怪地十分溫暖，一點都不冷。受災的百姓得以喘一口氣，趁著這好天氣，趕緊將自己家的房屋修理好，以備寒冬。

這一日，趙琇正在家裡，讀著格溫妮絲寫來的信，她在南匯也遇到了雨災，趙家當時忙亂，一時顧不到她那邊，她也曾手忙腳亂了一段日子，不過現在已經安頓下來，又看到受災的百姓生活很苦，有好些人家要賣兒女的，她看到不忍心，就把那些孩子買下來，送到附近的禮拜堂，由自己出糧食養活他們，然後每日帶人過去，教導他們簡單的英語，待人接物的禮儀（當然是西方的），讓他們在港口上找工作。現在南匯港裡懂得洋文的小工還是很少的，這些孩子手腳勤快，又有一點語言優勢，有好幾個都找到了差使，可以養活家人。格溫妮絲半點報酬都不收，就放他們回父母身邊，好名聲很快就傳遍了南匯，官府也不敢輕易動她。

張氏聽了趙琇讀的信，就說：“她若能借此揚名，倒也能暫時震懾仇人，將來太子殿下到了上海，若聽說有洋人客商行善，說不定會下令召她晉見也未可知。”

趙琇心想這難道就是格溫妮絲想出來的法子？辦法倒是不差，只是不知管不管用。

張氏又道：“她一個外邦之人，又是寡婦，想做好事也沒什麼，卻不該把人送去什麼禮拜堂，又教導他們外邦禮儀，萬一有人挑刺，借那信教傳教之事說嘴，她要如何應對？也罷，咱們家與她有些交情，就助她一把吧，從家裡的婆子中挑兩個識字的出來，去教那些孩子學點規矩，將來去碼頭上也好，到別人家為僕也罷，好歹知道個眉眼高低。若當中有好的女孩子，又願意賣身的，挑兩個到家裡來使喚也好。你身邊的碧蓮已經快到出嫁的年紀了，底下幾個小丫頭也漸大，再不預備些人手，過兩年就該青黃不接了。”

趙琇正要說話，卻聽得盧媽飛奔來報：“老夫人，不