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“大概算是恩人吧。”這麼回答後，她覺得這個答案不太令人滿意，認真思考了一會兒，遲疑著道，“……也有可能是朋友？”

“……”

阿渡在附近逛到太陽西斜，眼見著周圍都要收攤了，依然沒能找到合心意的謝禮。

她逮住即將離開的商販：“你這裡有賣那種叫做「酥」的點心嗎？”

那個人詫異地看她一眼，哈哈大笑道：“如果我有那種東西的話，就不會出現在這裡了。”

她同樣詫異地鬆開手：“為什麼？”

“那可是宮裡的貴人們才能享用的東西。”對方耐心地和她解釋，“有價無市，懂嗎？那種東西就算有錢也買不到。”

阿渡回到朱雀大道上時，寺院敲響日落的鐘聲，夜幕垂臨後的平安京比平時熱鬧，盛夏末尾的時節，京城附近的山麓會進行名為五山送火的祭典，點燃巨大的篝火送走一切煩惱疾病。

送火的祭典據說會比以往都要盛大，還未到點火儀式，京城的居民已經紛紛湧向賀茂川河畔，提前佔據觀賞祭典的最佳位置。

麻女等在玄關處，見她回來了，趕緊將她推入浴室，洗去在外面奔波一天的塵汙，又換上柔軟乾淨的衣裳，在大廳吃了一頓意外豐盛的晚餐。

吃完晚餐，麻女嚴肅地給她端來一個塗漆的黑碗，碗裡盛滿清水，幾乎要溢位邊緣。

“待會兒山上點起篝火，你要將映出火文字的水喝下去。”

“……全部？”

“全部。”麻女認真叮囑她，“一定要全部喝下去，這樣才可以祛病消災。”

斬殺大蛇後，她之所以會當場暈過去，並不是因為受了什麼重傷，只是單純地耗盡靈力後失去了意識。

但麻女似乎並不這麼想，麻倉葉平則是面無表情地說她需要進行新的特訓，等她休假完畢後就會告訴她特訓的內容。

“……葉王呢？”

麻女看向屋頂。

麻倉葉王的宅邸坐落在京城東邊的左京，大文字送火的祭典則在京城東邊的如意嶽上舉行點火儀式，從宅邸高高的屋簷上往東邊望去，倒是正好可以將那邊的景色收入眼底。

舒緩的夜風拂來，阿渡來到屋頂，發現這裡的景色果然十分開闊，股宗蹲在麻倉葉王身邊，尾巴彎彎地搭在屋脊上。

“馬上就要開始了。”

黑漆漆的山麓如墨水瀰漫，白天的時候還好，到了晚上完全就模糊成了一片。

阿渡不太確定她應該往哪看。

“在那邊。”麻倉葉王微笑著告訴她。

狩衣被夜風捲起，溫雅俊秀的大陰陽師沒有戴烏帽，柔順的長髮散落下來，他今天看起來格外放鬆，風中傳來清酒微醺的香氣，她意識到他喝了點酒。

當然，他並沒有醉。

“你找到想要的東西了嗎？”

“……大部分。”

“為什麼是大部分？”

阿渡捧著碗，看著水中的倒影，黑色的水面亮起波光，一開始只是一小簇火光，接著那些火光蔓延開來，一簇接著一