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捨去。”

別武聽了表哥的稱呼，一時方想到是自己姑母，打發表弟來請的；連忙也拜下去，將表弟扶起。心中歡喜，自不待言。一手拉了表弟的手，同進裡面；與甘聯珠也見了禮，桂武子問他表弟的名字。

表弟答道：“我名叫繼志。家母吩咐：在路上不要耽擱，見表哥，就請同去，免得家母盼望。”

別武喜問道：“姑母怎知道我住在此地？可笑我專為探訪姑母，才來臨湘；在這裡前後住了三年，竟沒探姑母的住處。今日倒是他老人家知道了，勞老弟的步來找我。”

陳繼志答道：“家母怎知道表哥在此，卻不曾向我說：表哥去見了家母，自會知道。家母並吩咐了：表嫂也請一起同去。”

別武回顧甘聯珠笑道：“怪呀！他老人家連你在這兒都知道了。”

笆聯珠也笑道：“既知道你在這裡，自然連我也知道。我本應同去請安，只是他老人家住在那裡？此去有多少的路程？得問問小弟弟。”

別武道：“他這般小小的年紀能來，沒多遠的路，是不問可知。”陳繼志也點頭說道：沒多遠的路！“

笆聯珠走進自己臥房，更換衣服。桂式教陳繼志坐，也跟甘聯珠進房。只見甘聯珠正坐在床上裹足，將鐵尖鞋套在裡面。桂武驚問道：“又不去和人家動手，你穿上這東西幹甚麼呢？”

笆聯珠笑道：“定要和人家動手，才能穿這東西嗎？”

別武道：“我看去見姑毋，用不穿上這東西。”

笆聯珠將桂武拉到跟前，低聲說道：“你並不認識你這位表弟，今日突如其來，教我二人同去。我想你前後在此，尋訪了三年；就住在這屋子裡，也有一年多了；姑母既是住的離這裡沒多遠的路，怎的你是有心尋訪的，倒尋不；他想不到你在這裡的，卻打聽出來了。這情理不是很說不過去嗎？並且我們住在這裡，從來不曾和人往來餅，也沒向人說過自己的姓名來歷；他從何知道我們住處的呢？你剛問你這表弟，看是怎生知道的；他不是說不出一個所以然來，教你去問姑母，自會知道的嗎？我想這事有些蹊蹺：不去也不好，又怕是真的；要去就不能不防備二小心一點兒才好。”

別武聽了甘聯珠的話，心中也有些疑慮。只是看陳繼志的相貌，酷似自己：又相信是自己姑母的兒子。因知道自己的面貌，從小我很像姑母；母子面龐相似的，極是尋常！然也覺得甘聯珠顧慮的不錯，自己衣底便也暗藏了防身兵器。

笆聯珠妝飾已畢，同出來與陳繼志動身。陳繼志在前面走，桂武夫婦跟在後面。走了半里多路，陳繼志的腳步卻越走越快。桂武向甘聯珠說道：“看不出他這小小的年紀，倒這麼會跑路。我們的腳步，也放快些吧，不要趕不上他，給他笑話！”甘聯珠微做點頭不做聲。

二人真個把腳步放快了。又走了半里，佳武忍不住問道：“老弟不是說沒多遠的路嗎？還有多遠呢？”陳繼志回頭笑道：“那有多遠，一會兒就到了！”陳繼忘口裡說，腳底下更加快了。

別武已跟跑出汗來，甘聯珠還不太覺累。不一會，一座很高的石出，擋住去路。陳繼志立住腳，正要和桂武說話；桂武已相差有四五丈遠近，甘聯珠卻相離不過幾尺。桂武面上，有些慚愧；走近陳繼志說道：“多久不走路了，走不動，見笑得很！還有多遠呢？”

陳繼志笑道：“本來表哥是公子爺出身，自是不會走路。就是表嫂，也是千金小姐；怎能比我這鄉下看牛羊的小孩，終日翻山越嶺的走慣了？此時得翻過這一座山，卻怎麼辦呢？哥哥、嫂嫂能爬上去麼？”

別武看那山，盡是房子大一塊的頑石堆成的；石上都是青苔；莫說樹木，連草也沒長一根；更沒有上去的路徑，陡峭的和壁一般。心想憑自己一身本領，上是能上去：但是石上，須不長青苔才好！腳踏在青苔上面，是滑的；萬一躥到半山之間，一腳不曾踏牢，滑將下來；豈不要跌個骨斷筋折？又想表弟這麼小的年紀，他末必就能爬得上去；他如果真有這種能耐，能不怕滑跌下來；我們就照他腳踏的地方踏去，便也不怕滑了！當下對陳繼志說道：　“去老弟家裡，必得從這山爬過去嗎？若沒有第二條路可走，我們也只好跟老弟走了！”

陳繼志道：“第二條路是有，不過須回頭，繞一個大彎子。我恐怕母親盼望，所以引表哥表嫂到這裡來；我在前慢慢的上去，二位照樣上來就是。這山是我三四歲的時候，便爬慣了的；不算一回事！”說，舉步如行平地，絕不費事的，轉眼就上到半山。

笆聯珠也跟飛身而上。桂武得